首页 -> 2004年第4期

中国古代的年龄别称

作者：张国学

　　
　　初度：指初生之时。《楚辞·离骚》：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。”后来也称人的生日为：“初度”。例如：《元史·顺帝纪八》：“朕初度之日，群臣勿贺。”
　　襁褓：泛指背负或包裹小儿所用的东西。后来特指未满周岁的小儿。
　　总角：泛指儿童时代。语出《诗经》，如《诗·卫风·氓》“总角之宴”。例如陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”
　　垂髫：指童年。古时童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。例如《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。”
　　束发：指青少年。一般指15岁左右，因为古代男孩成童时束发为髻，这时应该学会各种技艺。《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”
　　及笄：指女子15岁。语出《礼记·内则》“女子……十有五年而笄”。“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年岁。
　　待年：指女子成年待嫁，又称“待字”。语出《后汉书·曹皇后纪》“小者待年于国”。以后称女子待嫁的年岁为“待年”。《文选·宋文皇帝元皇后哀策文》：“爰自待年，金声夙振。”
　　弱冠：指男子20岁。语出《礼记·曲礼上》“二十曰弱，冠”。古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。”
　　而立：指30岁。语出《论语·为政》“三十而立”。以后称三十岁为“而立”之年。《聊斋志异·长清僧》：“友人或至其乡，敬造之，见其人默然诚笃，年仅而立。”
　　不惑：指40岁。语出《论语·为政》“四十而不惑”。以后用“不惑”作40岁的代称。应璩《答韩文宪书》：“足下之年，甫在不惑。”
　　知命：指50岁。也称“知天命。”语出《论语·为政》“五十而知天命。”
　　花甲：指60岁。以天干地支名号错综参互而得名。计有功《唐诗纪事》卷六十六：“（赵牧）大中咸通中效李长吉为短歌，对酒曰：‘手挪六十花甲子，循环落落如弄珠’。”
　　古稀：指70岁。语出杜甫《曲江二首》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”亦作“古希”。
　　耄耋：泛指老人。耄，八九十岁的年纪；耋，七八十岁的年纪。例如：曹操《对酒》诗：“耄耋皆得以寿终。”
　　皓首：指老年，又称“白首”。《后汉书·吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。”
　　黄发：指长寿老人。语出《诗经》，如《诗·鲁颂·宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”
　　鲐背：指长寿老人。语出《诗经》，如《诗·大雅·行苇》“黄台背”，“台”与“鲐”通用。《尔雅·释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背。
　　期颐：指百岁。语出《礼记·曲礼上》“百年曰期，颐”。谓百岁老人应由后代赡养。苏轼《次韵子由三首》：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。”