首页 -> 2004年第10期

一个意外的机会

作者:彼特里斯.乔牧雷




  要想阻止凶手朝林肯总统开枪,就要一直呆在剧场里,正当小艾密丽为怎样才能名正言顺地整个下午和晚上都呆在剧场里而发愁时,剧院的女主持人劳拉·凯恩给了她一个绝好的机会,到底是个什么机会呢?一起来看看吧。
  (编 者)
  艾密丽的脑子里出现了一种模糊不清的念头,她似乎已经意识到坐在她身边的这个人是谁。这个念头变得清楚之前,有两个人从舞台上走下来。其中一个穿得很体面,一身套装,银灰色的表链挂在马夹上,领着一个穿着黑色无领衬衫的勤杂工沿着剧院通道向上走。
  “首先,艾得,”穿着套服的人说,“把包厢里的隔板拿掉。”他指着上面靠右边的包厢,那包厢挂着饰带和金色的缎帘,边上还饰以红色的墙纸。
  “好的,弗德先生。”艾得说。
  “再把那个红色的摇椅拿下来——你知道我指的是哪一个,”弗德先生继续说。“林肯总统喜欢摇椅。”看到坐在艾密丽身边坐着的那个人,他挥着手笑着招呼道,“哈罗,你好,布斯!”
  布斯!艾密丽倒吸口冷气,偷偷地盯了“哈姆雷特”一眼。当然,她以前看到过布斯——那是从迈特在图书馆里借来的书里看到的!
  “约翰·韦尔克斯·布斯?”她问。
  他逗趣地看了她一眼,就好像在说,这世界上除了艾密丽,谁都知道他是谁。接着他抬手指着弗德先生:“有什么消息?”
  弗德把手插进上衣口袋里,眼睛诡谲地直闪烁,停了一会儿,他说,“我有最好的消息,你知道,你的好朋友林肯和他的夫人,今天晚上要来看演出。”
  听到这些话,布斯英俊的脸似乎由于愤怒而抽搐、扭曲,就像电影中的魔鬼,艾密丽不由自主地朝后面缩了缩。假如她以前看到他是这种模样,她绝对不会说他英俊。
  布斯从凳子上跳起来,把凳子使劲朝后面一推,发出“咔啦”一声响。
  艾得吃了一惊,避开到休息室里去了。弗德后退几步,举起手说:“只是开了个玩笑,约翰。”
  布斯脸上的表情平和了许多,不过他一点也没笑。他把他的丝帽朝上推了推,把他的手杖夹在胳膊底下,用一种非常低沉的声音说话,艾密丽几乎很难听到:
  “噢,这已是第四次了,我的充血的思想,再没有什么有价值的东西!”
  接着,约翰·韦尔克斯·布斯大踏步地走出了剧院。
  “哗!”弗德盯着布斯的背影,“战争结束了真让人高兴。战争是人能开的最大的一个玩笑。”他的目光转移到艾密丽身上,“你是谁,小姐?”
  艾密丽介绍了自己,并且叙说了她是如何差点被车撞倒,布斯救了她的经过。
  “不过当时你旁边一定有人吧——你妈妈,你爸爸,或者你的姑母?”
  “没有,”艾密丽小心地说。她和迈特曾谈论过怎样解释她一个人逗留在弗德剧院。他们发现最好的理由是,艾密丽喜欢演戏,并且希望得到一个演戏的机会。现在,艾密丽一时也弄不清楚刚才发生在街上的事情,算不算是最好的理由。
  幸运的是,弗德先生并没有非常注意艾密丽。他正顺着剧场通道朝舞台上看,那儿一个满头赤褐色长卷发的女主持人,以一种庄严的神态介绍今晚的演出节目。
  现在,女主持人隔着脚灯正朝一个往架子上放乐谱的人说话:“你知道,总统夫妇今天晚上要来看我们的演出。”
  “格兰特将军夫妇也要来看我们的演出,凯恩小姐,”弗德向台上喊道。
  凯恩小姐笑了。“太好了!我们这个时代的英雄,来参加我们这最后的演出——这可以增加我们的票房收入。你非常关注格兰特夫妇,是吗?很好。”她转身面对乐队指挥,“林肯夫妇、格兰特夫妇一到他们的包厢,我就会给你们暗示,”她向她左边的挂金色帘子的包厢挥了挥手,“你们要演奏‘欢迎统帅’,明白了吗?”
  还没有等对方回答,凯恩小姐就把目光转移到艾密丽身上,有点咄咄逼人。她迈着优雅但故作姿态的步子,从台上走下来,长裙随身体摇摆着,“哈里·弗德,这是谁?”
  艾密丽站起身来,又屈腿行礼,就像她在《汤姆·索亚》中演的角色那样。
  “她说她的名字叫艾密丽,”弗德说,“好像是布斯救了她,把她带到这里来休息一下。”
  凯恩小姐略有所思,她伸出手托起一绺红卷发:“这正是我脑子中所希望的可爱、活泼的小脸蛋,可以为本剧增加不少情趣。你妈妈爸爸在哪里,亲爱的?”
  对,可以利用刚才发生的事情,艾密丽想。她把手放在前额,好像受了伤似的,闭起眼睛,小声呻吟着。“我——我想我周围没有一个熟悉的人。在我看到那马车朝我撞来之前,我所记得的就是在空中直朝下降落。”她说的绝对是真实的,她也没必要装作害怕,“那是我所经历的最不好的感觉。”
  劳拉·凯恩高抬眉毛看着艾密丽,她的嘴角抽动了一下。艾密丽感到很傻——当然,这个女人会知道艾密丽正在说谎。凯恩小姐突然对艾密丽灿烂地一笑,艾密丽也报以微笑,充满了希望。
  “而且你还有这么好的牙齿,亲爱的,”凯恩小姐说,“在台上表演,你的条件蛮好。”
  “劳拉,”哈里·弗德插话进来,“这小女孩一定感到很疲劳了,她应该到后台躺下休息一会儿?也许她遇到的事情把她吓坏了。”
  “噢,也许她是希望当演员的,”凯恩小姐微笑说。她领着艾密丽到后台上楼,走进她自己的更衣室。凯恩小姐把艾密丽的帽子挂起来,让她躺在屏风后面的小床上。艾密丽听到凯恩小姐在和一个女服装师谈话,好像在说艾密丽要穿一件什么样的特殊衣服。“虽然衣服过时了,但它们看起来好像还是新的。”
  凯恩小姐走了,艾密丽躺在床上想该做什么。她虽然是在剧院,但这个地方可不是一个什么好地方,看不到布斯回来去总统包厢搞谋杀活动。如果老呆在后台,那么,布斯不管是来呀还是去呀,她都不会知道。
  过了一会儿,一个仆人给她送来了一碗汤和一些面包卷,艾密丽用舌尖尝了一下汤,咬了一小口面包卷,好像她对这些东西并不感兴趣。实际上,她感到很饿。今天早晨,她和迈特听到约纳森的电话后,太慌张了,结果只吃了一点东西。
  艾密丽刚坐到床边,想溜出去藏到楼上的阳台上,劳拉·凯恩返回来了。她看到艾密丽面前的空碗和空碟子,善意地笑了。“你是不是感觉好点了,亲爱的?我很高兴。”她坐在床边,握着艾密丽的手,“你还记得别的什么事吗?不记得吗?没关系。我们现在不要焦虑,我已经报告了警察局,以免你家里人来找你,同时你可以待在这里。”
  “我在这儿干等,还不如为你们做点什么事吧!”艾密丽建议。
  劳拉·凯恩对艾密丽很迷人地一笑。“你知道你可以帮助我们的。假如你今天晚上也呆在这里,你可以在我们的《我们的美国同胞》一剧里,扮演一个小角色。”
  “我会非常喜欢那个角色的,”艾密丽说,“我以前也演过戏。”
  “噢,我是考虑你以前演过戏,”凯恩小姐甜甜地说,“看这儿,我已经把你要演的地方划出来了。”她把脚本递给艾密丽,有四个地方是凯恩小姐专门插进去为小孩准备的戏。
  凯恩小姐把艾密丽领到舞台上,告诉她该站在哪儿,该做些什么。艾密丽演戏的时候,不需要说话,她只是在该出场的时候,站到舞台上特定的位置,或表现出惊讶,或表现出愤慨,或害怕或狂喜。
  “棒极了,”凯恩小姐让艾密丽站到自己的位置之后说,“添个小角色绝对为剧本增色不少。现在,女服装师会为你准备好合适的服装。你今天下午可以好好研究一下剧本,记住你的提示。”
  试好衣服,艾密丽到剧场里找了个座位看剧本。艾密丽想,要是她和迈特原来就这么计划的,说不定事情不会有这么顺利。现在,她有一个很好的理由,整个下午整个晚上都可以呆在剧院里。
  (未完待续)