首页 -> 2006年第10期

话说“长命百岁”

作者：刘道锋

　　什么叫做“啼笑皆非”呢?胡明扬先生《汉语礼仪用语及其文化内涵》（上海辞书出版社2004年）一书中所载的两则轶事或许可以给“啼笑皆非”作一个绝妙的注解：“台湾的原国民党一位高级将领98岁生日，他的一位部下祝他‘长命百岁’，他一听大为恼火，大声责问：‘谁让你给我规定年限的?!’在大陆也同样出过笑话，有一次，政协为一位百岁民主人士祝寿，有一位政协委员发言，祝寿星‘长命百岁’，引得满堂大笑，因为寿星已经是一百岁了。”祝寿人一片诚心，可是效果却并不好，问题就出在祝福语“长命百岁”上。
　　“长命百岁”不适合用在98岁寿宴或百岁寿宴上是显而易见的，在此基础上，我们可以作进一步的推演：即使在80岁、70岁甚至60岁的寿宴上，祝福语“长命百岁”同样不适用。理由是，我们祝福时所说的寿命应该大于寿主将来实际上所活的寿命，因此，只要寿主有活过一百岁的可能，“长命百岁”就不适用，甚至于使人生气。现实生活中，能活过一百岁的人固然很少，但就可能性而言，人人都有活过一百岁的可能。而且，随着人们生活水平的稳步提高、医疗卫生条件的逐渐改善，百岁老人将越来越多，“长命百岁”这样的祝福语也将越来越不合时宜。
　　现在，我们想追究一下“长命百岁”不适宜用于某种情况下的根本原因。所有的祝福语，都具有一个共同的语义特征：指向未来。可是，未来只是一个没有成形的认知世界，它是虚灵的、不确定的，由现实世界向未来世界的发展具有多种可能性。所以，指向未来的祝福语，其语义不应当具体化、数据化，而应当灵动不居，以求与未来世界的不确定性相符。我们不妨来看一组句子：
　　（1）A：祝你发财。
　　B：祝你赚十万。
　　（2）A：祝你考上大学。
　　B：祝你考上××大学。
　　（3）A：祝你高升。
　　B：祝你升上处长。
　　（4）A：祝你早生贵子。
　　B：祝你明年生孩子。
　　A组例句是受到普遍认可的说法，B组例句则显然生硬别扭，原因就在于A组例句灵活圆通，与未来世界的不确定性相匹配；而B组例句则过于求实，与未来世界的不确定性相矛盾。在文章开头的两则轶事中，“长命百岁”被理解成B组句式了，它不合时宜的病根即在于过于求实；为了避免此类尴尬，祝寿时可以说“健康长寿”。