首页 -> 2006年第7期
“胖大海”的得名之由
作者：殷晓杰
“胖大海”之“胖”和“大”均不难理解，理应与这种植物的种子浸水前后形状的变化有关。浸水前，种子呈梭形、有皱纹、黑褐色，浸水后即膨大成海绵状，而且是随着浸泡时间的延长而慢慢膨胀变大的。与浸泡前干巴巴的形状相比，当然是又胖又大了。“胖”有“大”义，这有文献注疏为证，《说文解字》：“胖，半体肉也，一曰广肉。”段玉裁于“一曰广肉”下注云：“此别一义。胖之言般也，般，大也。”
由此，“胖”和“大”得到了解释。那么“海”字又该作何解呢？其实，这里“海”也是“大”义。姜亮夫先生《昭明方言疏证·释词·释诂一》（上海古籍出版社1988年）“海、骇、赫”条：“海，昭人谓大曰海，称人肥大亦曰海。海有平上两声，如‘好海呀’犹‘好大呀’，‘好海实’言其大而结实也，两例读阴平。称大碗曰海碗，言人大貌曰海样子，两例读上声。”“海”之“大”义，《汉语大字典》《汉语大词典》等大型语文辞书都作了收录。《汉语大字典》：“⑧大。《玉篇·水部》：‘海，大也。’《水浒全传》第三回：‘鲁达在逃，行开个海捕急递的文书，各路追捉。’”《汉语大词典》：“⑥比喻极多、极大。郭澄清《大刀记》第十三章：‘“哎，二楞，这二天来找零活的挺多吗？”“嗬！海啦！”二楞说。’克非《春潮急》七：‘莫看不起人，我气力可大哩！你没见我扛这么海的一捆竹子吗?’”其下还收录了“海碗”“海量”“海杯”等词条：
海碗：特大的碗。清施鸿保《闽杂记》卷十一：“闽俗盛宴，各馔必用大碗为敬，称为海碗……或谓海者，极言其大如海也。”《儿女英雄传》第十六回：“一个小小子儿给他捧过一个小缸盆大的霁盐海碗来，盛着满满的一碗老米饭。”老舍《骆驼祥子》十三：“亲友们吃三个海碗，六个冷荤，六个炒菜，四大碗，一个锅子。”
海量：指很大的酒量。元耶律楚材《题平阳李君实吟醉轩》诗：“长鲸海量嫌甜酒，彩笔天才笑小诗。”姚雪垠《李自成》第一卷第十四章：“这天中午，李过在筵席上放开海量，同黑虎星和众头目猜枚划拳，开怀畅饮，直吃到红日西斜。”
海杯：指容量大的杯子。郭沫若《李白与杜甫·杜甫嗜酒终身》：“就用大海杯罚我一百杯，我也不推辞！”
以上是“海”作形容词的用法，此外，“海”还可作名词，指酒器之大者，如唐温庭筠《乾 子·裴宏泰》：“有银海，受一斗以上。以手捧而饮，尽，踏其海，抱索马而去。”《汉语大字典》《汉语大词典》都收录了此义。再有宋元市井语言又称酒为“海”，王锳先生《宋元明市语汇释》（贵州人民出版社1997年）“海老 海郎”条认为以海指酒当出于借代，系以工具代事物本身，即从“海”指酒器之大者借代而来指酒。
“海”这三种意义之间的关系可以表示为：大→酒器之大者→酒。
综上所述，“胖大海”是从这一植物的种子浸水之后膨大而得名，即其命名得义于“大”。