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第二部分 笔记小说之先驱———刘义庆
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记言则玄远冷隽,记行则高简瑰奇。
———鲁迅《中国小说史略》
读其寓言,晋人面目气韵,恍然生动,而简约玄澹,真致不穷。
———胡应麟《少室山房笔丛》
《世说新语》是南北朝时刘宋宗室、临川王刘义庆主持撰写的一部笔记小说,
它主要记载两汉魏晋时代一些人物的轶闻琐事。这种“琐言”体小说,创始于西
汉刘向,而盛行于魏晋,西晋郭颁撰《魏晋世语》、东晋袁宏撰《名士传》、裴
启撰《语林》、郭澄之撰《郭子》,然而这些书皆已散佚。刘义庆《世说新语》
是集其大成者,且全书完整地保存下来,因此非常珍贵。
刘义庆,彭城(今江苏徐州)人,袭封临川王,曾任南兖州刺史,加开府仪
同三司。《宋书》本传说他“性简素,寡嗜欲,爱好文义”,本人才学不高,但
是喜欢“招聚文学之士”,因此,《世说新语》可能是他主持,由他的门客们集
体撰写的。原书8 卷(《隋书。经籍志》着录),刘孝标注本作10卷,今传本皆
为3 卷,系经宋人晏殊等删并。刘孝标注《世说新语》不仅在思想史、文化史、
文学史上有重要意义,而且具有很高的文献学价值,是历代学子文人案头必备之
书。
今本《世说新语》分为“德行”、“言语”、“政事”、“文学”等36个门
类,主要是记汉末、魏晋以来300 年间士大夫们的言谈轶事,重点记东晋这100
年间的人事。《世说新语》主要的思想价值在于通过对汉末至东晋年间士大夫们
言谈轶事的纪实性描写,记录汉魏两晋士人心态的发展历程,反映玄学思潮的勃
兴。透过这个窗口,人们可以察知汉末至魏晋这300 年间社会政治、思想道德观
念、风俗人情演变的实际情况。
《世说新语》全面记录了士人个性意识觉醒的过程及其种种表现。这个觉醒
过程肇始于东汉末年的名士。当时的名士是在儒学正统思想哺育下成长起来的士
人。他们本是对汉朝忠心耿耿,只因对朝廷不满,敢于议论朝政,结果受到宦官
势力的打击和迫害。迫害虽促使他们与大一统政权疏离,另一方面,却提高了他
们在士人中的声望,他们成了众人崇拜的名士,更加意气风发,指斥朝廷,品评
人物,成了舆论的中心。
魏晋时代士人的心态受社会政治状况和玄学思想两方面的影响,在汉末个性
解放的基础上又有新的发展。魏晋社会状况有这样几个特点:一、战乱频繁,人
命如草芥,人们开始反思人的生命存在的价值,敏感的士人更是如此,于是感叹
人生无常、生命短促成了时代的主旋律。二、魏晋两朝政治的黑暗腐败更甚于东
汉末年。魏晋两朝的君主本来得国不正,篡弑夺位本身与传统观念是对立的,因
此他们自身都是名教的叛逆者。当名士们也效法统治者纵情任性、旷达放羁,而
危及他们的统治时,他们又借名教的名义把士人杀掉。
正是在这样的社会环境中,士人们由东汉末年的清议转为清谈,又由清谈转
为谈玄。他们不再谈政治,而是谈“易”,谈“志”,谈“庄”(即所谓“三玄”),
其核心内容即是顺应自然。理性已经崩塌,名教成了虚伪,人性便显露出来。于
是追求个性自由发展,注重自我,注重感情,狂简旷达,纵性任情,追求享乐成
了士人的理想和目标。玄学即是这种社会思潮的理论升华。
东汉末年到东晋这300 年间,国家动荡不安,战乱频繁,是中国社会最黑暗,
老百姓生活最痛苦的时期,痛苦需要解脱,于是道教产生了,佛教也于此时传入
中国。随着中央政权的崩溃,儒学的统治地位也结束了,道家、名家、法家等各
家的思想重新活跃起来。士人的思想得到解放,他们通过对现实、人生的反思,
建立起一种融道家、儒家、名家、佛家为一体的新的思想体系———玄学。“玄”
是黑色,又有微妙、神秘等意。《世说新语。文学》记载了乐广谈玄的事例,乐
广用辩“至”的名的方法,来析“至”的理。除了名理之外,玄学还涉及到有无、
本末、体用、才性、言意,以至养生、声无哀乐等诸多命题,所有这些问题,实
质上都是现实生活中名教与自然发生剧烈矛盾冲突的产物。“玄”学思潮的出现,
乃是汉末以来士人心态转向自我的产物,是对于个性觉醒和由这觉醒而引发的种
种问题的理论阐释。“(罗宗强:《玄学与魏晋士人心态》)
魏晋时代人的自我意识的觉醒表现在各方面:因为宇宙的无穷,而感叹人生
短暂、无常是一种表现;因人生短暂,而纵欲、而及时行乐也是一种表现;旷达、
轻脱也是一种表现。魏晋人士对自我人性的发现是前所未有的。在《世说新语》
中,我们看到了人性的诸般展露,从高尚的“德行”,到卑鄙的情欲,如“假谲”、
“汰侈”、“谗险”、“俭啬”等等。它告诉人们人性有善有恶,有好有坏,人
的个性和感情世界丰富无比。在《世说新语》里,人们还第一次发现了自身的人
体美:
裴令公有俊容仪,脱冠冕,粗服,乱头皆好,时人以为玉人。见者曰:“见
裴叔,则如玉山上行,光映照人。”(《容止》)
人们不仅发现了自身的美,同时也发现了自然山水的美:
顾长康从会稽还,人问山川之美,顾云:“千岩竞秀,万壑争流,草木蒙笼
其上,若云兴霞蔚。”(《言语》)
魏晋时代又是人的审美意识大发展和文学自觉意识形成的时代。
《世说新语》因为展开对人的个性的全面描写而在中国小说史上占有重要的
地位。它不仅开创了“志人”这一文言小说流派,还以玄远隽永的叙事语言、生
动传神的白描手法为《三国演义》、《水浒传》、《儒林外史》、《红楼梦》等
白话长篇小说提供了艺术经验。《世说新语》堪称中国文化史上的一座宝库。
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