首页 -> 2002年第8期

　　契诃夫是俄国十九世纪著名的小说家和剧作家，小说创作以短篇小说为主，以塑造小人物见长，如《变色龙》《套中人》《小公务员之死》《万卡》等都是脍炙人口的短篇小说精品。在短篇小说《胖子和瘦子》中，契诃夫成功地塑造了瘦子这一前倨而后恭，趋炎附势的小科员的形象，影射了沙俄官僚制度对人性的扭曲。今天读来，对照我国当今社会上的一些“官本位”的不正常现象，也会发人深省。
　　作者运用了鲜明的对比手法，在很短的篇幅内就达到了人物形象塑造的目的。当瘦子在一个火车站上与小时候的同学胖子不期而遇时，起初，瘦子与胖子嘻嘻哈哈，十分亲近，不分彼此，瘦子在胖子面前不无得意甚至有点自吹自擂地自我表白道：“嗯，好好瞧着我!还是跟从前那么漂亮!还是从前那样仪表堂堂，大少爷!’’瘦子还拿小时候的外号来取笑对方寻开心。可一旦瘦子知道胖子是三等文官，而自己才是八等文官时，“忽然脸色变白，呆住了，可是他脸上的肉很快地向四面八方扭动，做出顸畅快的笑容，仿佛他的脸上、眼睛里射出火星来似的。他耸起肩膀，弯下腰，缩成一团……”还低声下气地说：“大人……我……荣幸得很!斗胆说一句：小时候的朋友变成了大贵人!嘻嘻!”作者通过这些生动传神的描写，使瘦子阿谀奉承攀附权贵的卑微形象跃然纸上——前倨而后恭，变化之快，反差之大，判若两人。
　　辛辣的讽刺和幽默，是这篇小说的语言特点。契诃夫的幽默是苦涩的幽默，是辛酸的笑，笑不出来的笑，比如，开始时，瘦子介绍自己妻子时说“这是我的妻子露意丝，她娘家姓万增巴赫……路德派的教徒……”后来知道了胖子是三等文官时，再介绍就成了：“我妻子露意丝，某种程度上的路德派教徒……”原来说“这是我的妻子露意丝”含有某种显示的意味，她是“路德派的教徒”也含有一定的炫耀成份；再次介绍时，口气不再张狂了，极度收敛，只敢说妻子是“某种程度上的路德派教徒”。这种微妙的语言变化，透出的是一种深藏不露的幽默和讽刺。写到次要人物瘦子的上三年级的儿子，开始写他见了胖子后脱下了帽子，当这个孩子知道胖子是三等文官后，“把两腿靠拢”，以至于紧张得“制帽掉到地下去了”，这个细节的描写就带有了喜剧的色彩。同时也表明，瘦子的处世态度已经影响到了他的孩子，这在主题上也起到了深化的作用。