首页 -> 2002年第4期
赌
作者：契诃夫
房时，他喊了两声看守人，但没有人回答。显然地，在这般气候恶劣的深夜里，那看守人是躲避起来了，现在大概是在厨房或花房里睡着了。
“此刻如果我鼓起勇气照我的打算做去，嫌疑首先就会落在这看守人的身上。”老人暗暗地思量着。
在黑暗中他摸索到台阶，门。他走进那厢房的厅堂，向里面一条狭窄的过道走去。他擦燃一根火柴，看不到一个人影，只有一个空床摆在那里，角落里还有一个铁火炉黝黑的廓影。囚室门上的封条依旧完整。
火柴熄了。老人一边激动得发抖，一边从小窗口向屋里偷看。里面，一根蜡烛发着暗淡的光，囚徒坐在桌旁，从窗口只能看到他的背、头、头发和两只手。桌上，两把椅子上，桌旁的地毯上，满是翻开的书本。
五分钟过去了，囚徒一动也没有动过。十五年的囚室生活教会了他静坐。银行家用手指轻轻地叩叩窗子，囚徒一点没有反应。于是银行家小心翼翼地掀下门上的封条，把钥匙放进锁孔。一阵锈锁的哑涩声音后，门的锁闩响了一下。银行家意料会立刻听到里面的惊叫声和脚步声。三分钟过去了。门里仍旧一片寂静。他把心一横，走进去。桌前坐着一个人，他已经不像是一个人，只是一副骨架而已，外面包着一层皮，披散着像女人一样的长发，满腮长着乱蓬蓬的胡须。他的脸色焦黄，像土一样地暗淡无光，两颊深陷，背又窄又长，托着头的手瘦得令人不忍注视。他的头发已经银白。看到他脸上衰老的憔悴，没有人会相信他才只四十岁。在桌子上，在他垂着的头前，放着一张纸，上面写了一些蝇头小字。
“可怜的家伙，”银行家想道，“他睡着了，大概在梦中他正看到了百万元。我只要把这个半死的东西提起来掷在床上，用枕头把他一闷就行了。再严密的侦察也看不出寿终正寝以外的痕迹。不过，还是先看看他写了些什么再说。”
银行家从桌上拿起那张纸，看下去：
“明天正午十二点钟，我将重获自由，把自己投在外面的人世里去。然而我在离开这间屋子去重见阳光之前，我觉得必须对你说几句话。
“在我清醒的神智中和在注视着我的上帝之前，我对你说，我轻视自由、生命、健康，以及你给我的书上所说的世上所有的幸福。
“十五年来，我不停地研究着尘世上的生活。十五年来我没有看到过外面的景物，没有接触过世人，这是实在的。但是在你给我的书里，我饮过芳香的酒，唱过歌，在森林里猎过鹿和野猪，爱过女人……诗人们天才的魔笔下所描述出来的，飘然像浮云一样的美女们，常在夜深时来临，在我的耳畔低叙些奇妙的故事，令我如醉如迷。在你的书里，我爬过埃尔布鲁兹山和芒特布尔克山的顶峰，在那里看见日出日落，看见夕阳在天上，在海上，在山脊上幻出的紫金色的彩景；在那里我看见过闪电在我头顶上的云中亮过，我看过绿色的森林、原野、河流、湖泽、城镇；我聆听过海妖们美妙的歌唱，牧羊神的笛声；我抚摸过美丽恶魔们的翼膀，她们飞来告诉我一些上帝的事……在你的书里，我曾把自己掷进过无底的深渊，创造过奇迹，烧平过城镇，传过新的宗教，征服过所有的国家……
“你给我的书把智慧赐给我。历史上所有人类思想的精华都压缩成了一小块，藏在我的脑子里。我知道我比你们所有的人都聪明。
“我也轻视书，轻视世上所有的幸福和智慧。一切都是空虚、无常、飘渺、幻假，就像影子一样。你们虽然高傲、聪明、漂亮，然而死神仍是要来把你们从地面上扫灭，就如同把老鼠从地面下扫灭一样。你们的子孙，你们的历史，你们的天才们的不朽，仍然如同凝冻了的岩烬一样，终有一天会与地球一起毁灭。
“你疯了，迷失了正路。你把谎言当真理，把丑恶当善良。如果在某种情况下，苹果树上和橘子树上一旦长出青蛙和蜥蜴，玫瑰一旦发出马汗的气味，你一定会大感惊奇。同样地，我对你也大感惊奇，因为你一向想以天堂换取人世。但是，我不想了解你。
“那两百万块钱，我曾经一度梦为进人人间天堂的阶梯，可是现在，我轻视它。为了在行动上表示我蔑视你所赖以生活的一切，我告诉你，我放弃那两百万。为了摆脱我得到它的权利，我将会在约定的期限之前五分钟离开这里，这样，我就可以破坏了我们的协定。”
看完了，他把它重又放在桌上。他吻一下这奇人的头，不自禁地落下热泪。他走出屋子。任何时候，甚至于即使当他在交易中遭受最重的失败时，他也从来没有像现在这样感到自己的可卑。他回到自己的卧室里，躺上床，激动，流泪，许久许久才慢慢入睡。
次晨，看守人跑来告诉他，那间厢房里的囚徒从窗口爬到花园里，走出大门就不见了。银行家同仆人们立刻来到那间厢房，证实了那个囚徒真的走了，为了避免无谓的流言，他从桌上把那张字条捡起，回来后，就把它深锁在保险箱里。
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