首页 -> 2008年第11期


没有水的生命传奇

作者:王燕飞




  大部分生物都需要水才能生存,只有少数生物能够在缺水的情况下奇迹般地存活。
  如果必须说出一种能够在地球上最恶劣和干燥的环境下生存的动物,那只能是骆驼了。骆驼可以仅用很少的水维持生存,可以忍受沙漠的酷热和严寒。
  骆驼在不喝水的情况下能够存活的时间取决于吃到食物的多少、沙漠里白天和夜晚的温度、风的强弱以及它是在工作还是在休息。在撒哈拉沙漠,骆驼可以滴水不进地活好几天,但这并不代表它们不需要水,而是它们能从所吃的植物中得到水分。如果沙漠气温在30℃至35℃之间,骆驼可以两周不喝水。但当骆驼开始喝水时也没有人能阻止它,一次休息时它能喝106升水,如果给它一整天时间,它甚至能喝170升水,这个储量是普通汽车油箱储量的两倍多。
  此外,骆驼的耐脱水能力非常强。人类如果丧失12%的水分就会死掉,但骆驼可以丧失40%的水分却没有生命危险。这是因为骆驼血细胞的椭圆形形状有利于血细胞的运动,可以使血液畅通流行而不至于阻塞或凝固。
  骆驼可以说是一种超级动物,不过它和另一种生物——十字花科含生草属的耶利哥玫瑰比起来还是稍有逊色。这是一种生长在摩洛哥和伊朗南部的典型的灰色小植物,植株高度很少超过15厘米,又被称作“复活草”。
  耶利哥玫瑰在雨季之后会死亡变干,将茎叶卷曲成球状以保护种子并防止叶子过早散开。这些种子的生命力很强,可以保持休眠状态好几年。当遇到雨水时,叶球就会散开,种子发芽生长。另一种被称为“沙漠玫瑰”的美洲蕨类植物也被称为“复活草”,只要遇到一点点水,它就会复活并重现绿色。
  美国国家航空和航天局从60年代开始对相关植物进行空气栽培,即完全在空气中栽培植物。植物被挂在一个房间里,每隔一段时间自动装置会向房间里喷洒必要的营养和水分。这是最接近没有液态水生存的状态,因为这种栽培方式使植物必需的水分减少了98%,肥料减少了60%,并且不需要喷洒任何农药。
  对低湿休眠生物基因的研究是最近兴起的一个新研究领域。大约半个世纪前,科学家证明地球上存在着少量动植物,它们可以完全变干而不会死亡,几个小时甚至几十年地保持这种状态,然后恢复其所有功能,就像什么事情都不曾发生过一样。
  在这一研究方向上,新西兰科学家罗伊·丹尼尔提出,传统的生化理论“水是生命必需的成分”可能并不完全正确,以酶为例,酶是维持生命的基础,传统理论认为,酶要发挥作用需要不少于其数量20%的水,但是实验证明这种说法是错误的。因为在很多情况下,酶可以在仅有少量水的情况下正常工作,这很可能说明水并非如我们想象中的那样必不可少。这种猜测为生物技术学家的研究提供了新的可能性,他们开始进行新的反应试验。一直以来,人们认为水是因为其特殊的物理化学特性而成为生命必需的元素的,但现在科学家开始想象,生命的最初形式需要水仅仅是因为周围有水存在,而不是因为水具有什么独特的性质。
  
  阅读训练
  1、“没有水的生命传奇”在文中主要指哪些动植物?
  2、为什么“人类如果丧失12%的水分就会死掉,但骆驼可以丧失40%的水分却没有生命危险”?
  3、耶利哥玫瑰为什么被称作“复活草”?
  4、最后一段采用了哪些说明方法?有何作用?
  5、画线句中的“很可能”能否去掉?为什么?
  
  (杨在华 设计)

  • 整理者:绝情谷  2009年3月TOP