首页 -> 2008年第10期

　　①世界上什么大型哺乳动物最耐渴?人们马上会想到骆驼。的确，骆驼极其耐渴。在炎热干燥的沙漠中，人如果24小时不喝水将会因为脱水而死亡，但是骆驼却可以长达一周不喝一滴水也能生存下来。骆驼能有这样的本事，主要是因为它能够在体内大量地储存水分，一次能够饮用相当于其体重30％的水，然后再慢慢地消耗掉。
　　②但是与生活在非洲撒哈拉地区半沙漠地带的弯角大羚羊相比，骆驼的这点本事就算不上什么了。弯角大羚羊(以下简称大羚羊)可以长达十个月不喝一滴水。在炽热的沙漠中一只大型哺乳动物怎么能够如此长时间不喝水也活得好好的?
　　③哺乳动物作为恒温动物，一般必须把体温保持在大约38摄氏度才能维持正常的生理功能。但是在撒哈拉地区，白天的气温通常高于38摄氏度。最热的时候能超过50摄氏度。在如此炎热的环境中，哺乳动物主要通过让体内的水分蒸发的方式(出汗或喘气)来散热。这是一种很有效的降温方法，但是。如果不及时补充水分的话，身体就会很快地脱水。
　　④为了保持身体水分，大羚羊既不出汗也不喘气，而是用一种奇特的方式来应付炎热的气温：把体热储存起来。大羚羊能够忍受高达46摄氏度的体温，超过了这个温度才不得不出汗把体温降下来。骆驼也有类似的防止出汗的机制，但是它只能忍受41摄氏度的体温。
　　⑤维持如此高的体温除了避免出汗，还有个好处：因为体温与气温接近，空气可以传给身体的热量就少了。但是大羚羊发如此高的“高烧”，为什么却不会妨碍其正常的生理功能呢?许多细节还不清楚，不过我们大体知道它是如何防止头脑发热的。来自大羚羊心脏的血液由颈动脉送往大脑时经过头部一个叫海绵窦的地方，在那里颈动脉变成了数百条细细的小动脉。在海绵窦里还有许多流向心脏的小静脉，它们来自鼻腔，其中的静脉血在流经鼻腔时被空气冷却了。它的温度要比动脉血低。这样，小动脉血的热量就会传递给静脉血，从而使血液在进入大脑时得到了冷却，温度能降低3摄氏度，防止对温度最敏感的大脑受到伤害。
　　⑥大羚羊还有一种独特的获得水分的方式。食物中的营养成分，例如碳水化合物，在新陈代谢时能产生水，实际上所有的动物都能通过这种方式间接地获得水分。不过，这个代谢过程需要氧气参与，而每次呼吸都会带走体内的水分。大羚羊却有办法改变这个产出比。在晚上。大羚羊一边让白天储存的体热散发一边开始非常缓慢地作深呼吸。深呼吸能吸入更多的氧气，通过新陈代谢制造更多的水分，而夜晚空气湿度比较高，通过呼吸散失的水分就比较少，这么一来，大羚羊就能通过一晚上的深呼吸让体内积累更多的水分。
　　⑦这种适应性是如此成功，以致弯角大羚羊曾经是撒哈拉地区数量最多的大型哺乳动物，一度多达数十万只。
　　
　　阅读训练
　　
　　1.本文说明了哪几个方面的问题?请用简要的语言概括出来。
　　2.第⑤段中的“高烧”为什么要加引号?
　　3.第②段中的第一句话在表达上起到了什么作用?
　　4.大型哺乳动物耐温的原因是什么?
　　5.弯角大羚羊是用哪几种方法保持体内热量不向外散失的?
　　6.说明文语言要求准确、严密、科学，请你选取文中具体句子来证明这一说法。