首页 -> 2008年第8期

　　将一个苹果切开，可以很容易地数出里面有几粒种子。然而，当一粒种子发芽后，很少有人能够预知长成的大树日后会结出多少苹果。
　　引起我兴趣并且为之感动的正是一个关于种子的故事。路乞今年六十五岁，是一位可爱的外国老头。退休前，他是一位法律工作者，名片上的头衔为“法学博士”。二十多年前，路乞第一次来到中国，从此对中国文化产生了浓厚的兴趣，他用自己学到的汉语自我形容为是一种“缘分”，遂决定退休后定居中国，后来他爱上了一位中国女人。
　　“路乞”是他给自己起的中文名，意思是“路边的乞丐”。我是在电视上认识这位老人的，其时他正带领着上千名志愿者在南方的一座城市沿路捡拾垃圾。志愿者中包括教师、警察、官员、学生和儿童，还有下岗工人。路乞和志愿者们所到之处，路上的烟头、废纸等各种垃圾纷纷被“请进”垃圾箱，道路转瞬间变得整洁起来。在路乞和志愿者们的感召下，不少行人也纷纷加入了这个捡拾垃圾的行列。
　　报道说，路乞刚开始捡拾垃圾时，不仅一般人无法理解，就连他的中国夫人也不能接受。一个在大学任教的老人赤手在街道上捡拾垃圾，按照人们通常的观念，不仅与自己的身份不符，且形象不雅，又很不卫生。他的夫人怀疑，这样的行为对于城市环境的改善究竟能起多大的作用。
　　但路乞依然坚持。他说：“我重视我的‘环境’。我只希望我生活的城市更干净、更美好。”作为一个中国通，路乞在中国有许多朋友，也去过很多家庭。他很坦率地批评道：“一些中国人的家里是非常干净的，可是一出家门几步远就很脏了。这不是卫生习惯的问题，而是观念的问题。我要捡的不只是路面的垃圾，还有人们心里的‘垃圾’。”
　　路乞面对别人的质疑时说：“我不是在捡垃圾，我是在做教育。”他又说：“教育是一粒种子。种子可以生根发芽。你可以很容易知道一个苹果里面有多少粒种子，但是你很难知道一粒种子可以结出多少个苹果！”
　　（选自《读者》2008年第3期）