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                 姚雪垠

  三年以前,在全国政协开会时,袁世海同志将他发表在《文化史料》上的最初一部分回忆录送给我看,题目是《我的舞台生活》。我平日喜读传记文学作品,带有文学笔调的回忆录也属于传记文学。世海同志的回忆引起我的很大兴趣,一气读完,一读完就忍不住找他谈论我的一些不成熟的想法,总的意思是希望他赶快写完。政协的会议闭幕以后,我就向中国青年出版社推荐这部稿子。现在世海同志的回忆录正式定名为《艺海无涯》,上册二十多万字就要与读者见面了。我以很大的兴趣读完清样,认为这部书在近几年所出版的各种回忆录中是一部有特色的、很值得一读的作品,而且文笔生动,富于幽默感。这部书令我拿起来就不愿放下,我相信它也会使广大读者深深地感到兴趣,得到益处。
  袁世海同志是目前我国老一代卓有成就的京剧表演艺术家,在海内外享有很高盛名。在六十年的艺术活动中,世海同志经过了曲折艰苦的历程,积累了非常丰富的人生经验和表演艺术经验,这后一种经验对目前的中、青年演员具有很重要教育意义。据我看,他的许多走向成功道路的艺术经验和体会,不仅对中青年演员有用,就是对其它门类的艺术工作者,例如象我这样从事文学创作的,也有启发和借鉴作用。我最欣赏他自幼便醉心于唱戏,利用各种机会学艺,如饥似渴地吸取别人的长处,将整个生命献给京剧表演艺术,不断追求,不断攀登,这种对艺术事业的执著精神,楔而不会精神,刻苦精神,至老不衰。我以为这些可以说是他在回忆录中写出的最主要和最宝贵的经验。他写的虽然是他个人六十年走过的道路,实际也是一切成功者的道路。道理有共同性,所以对读者有普遍的教育意义。
  在《艺海无涯》中,袁世海同志也写到了一些他的前辈和许多与他同代的京剧著名演员,写出各个京剧著名演员的艺术成就、不同贡献、对艺术的严肃态度和作人风格,读之令人敬佩。这一部分的内容很值得重视。我国有许多曾经在艺坛上闪着奇光异彩的表演艺术家,有的是艺术大师,在生前没有留下亲自写的回忆录,使我们深为惋惜。这一缺陷,已死者无法补救,只能依靠生者通过写回忆作品为他们介绍。我读过果素英、赵荣琛等同志所写的两三篇回忆程砚秋的文章,认为写得很好。通过这些有具体内容的回忆文章,使一代京剧表演大师的艺术成就和作人风貌活现纸上。世海同志在。艺海无涯。中写到他的不少前辈和同代人读来也往往能够使我如睹其面,如闻其声。同辈们如何互相帮助,而长辈对晚辈如何要求严格,一丝不苟,这种风气到今日仍值得提倡。另外,解放已经三十五年了,几十年前的学戏生活,科班制度,各种习俗,包括封建性的陈规陋矩,以及旧时代的社会情状,今天的中青年人多不清楚。《艺海无涯》中很注意写生活,在这方面提供了不少生动具体的资料,颇为珍贵。我希望《艺海无涯》出版之后,不仅能引起广大读者的兴趣,也希望有很多老一代著名演员、导演以及地方剧种的著名表演艺术家,都趁着精力尚健的时候写出不同形式的回忆录,留下历史,教育后学,丰富我们的精神财富。

                           1984年8月14日

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