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2.书楼潮灾(3)


  敖少广气得脸色涨红,一时间反不上话来,大奶奶不想叫外人看自家笑话,转头朝着几位楼 主冷笑,“我看今天请各位来帮忙是请错了,这当堂一坐,是不是就请神容易,送神难呢? ”

  西风堂主故作苦笑:“瞧瞧,大奶奶你这可是话里有话,敖世兄,我们大伙都替风满楼着急 呢!快把书拿出来,我们各楼分一些,替你们看管看管,修复修复也好。”

  “谁敢!”敖少广啪的一拍桌子,“我敖家的风满楼不是说塌就塌的,就是都塌了,我敖家 人也会一砖一瓦地平地重砌一个。我倒要看看今天谁敢踏上风满楼半步!”

  众人见他怒眉竖目,都是一震,茹月嘴巴张了张,到口的话总是没敢说。千心阁主讪讪地笑 着,“你看,我们几个出于一番好心,敖家却全当驴肝肺了,这是什么事嘛!”

  大奶奶冷笑道:“那就先谢谢几位的好意,不过,我们敖家已有把握把书修好,就不劳你们 费心了。”

  此话一出,众人都是一愣,面面相觑,西风堂主盯着大奶奶,嘿嘿一笑,“难道是敖老爷子 亲自出马,用那蒸笼之法登楼修书去了?”

  大奶奶原是为了堵他们的嘴,听了这话便顺坡滑溜,“正是。”敖少广也一怔,瞧着大奶奶 。茹月察言观色,还是忍住了不说。

  西风堂主脸上闪过一丝诡异的笑容来,抚须道:“好,眼瞧着阅书会的日子也临近了,届时 我们各楼都把所藏的珍本拿出来,风满楼能参加吗?你家子轩不是才去了省城?他这趟也是为了这 事情,想借劲儿叫上边拨点款子,他如今可是嘉邺镇的督学,你们终不至于在那天扫了他面 子吧。”

  事到如今,大奶奶也只能硬着头皮说话了,“到时你们会看到风满楼的珍本的,来啊,送客 !”

  茹月不满地瞥了婆婆一眼,带着笑送众人出去,招呼道:“有烦几位世伯走一趟了。回头我 跟老爷子说,真是远亲不如近邻,往后敖家还多有仰仗诸位的地方。”

  众人都客套道:“好说好说。有少奶奶在,风满楼也塌不了。”

  敖少广瞧着他们又说又笑地走出天井,忧心忡忡地回头看着大奶奶,说:“这丫头真是疯了 。”大奶奶狠狠地说:“让她疯去!总有一天会摔下来。不知深浅的东西!”

  敖少广轻声问:“你刚才说爹会把书修好,是不是真的?再过半个月便是阅书大会了!”大 奶奶不耐烦地说:“我哪有什么主意,能扯一时先扯一时,到时候再说吧。”

  敖少广听她这一说,顿时泄了气,两人也坐不住,又拔腿往后花园而去。待到得牌坊前,便 看到沈芸搀扶着换过紧身衣衫的敖老太爷站在过道里,下人们正往楼里传送着东西,两人又 惊又喜,老爷子果然要上楼修书去了。

  敖少广抢上去,问:“爹,你这身子还能吃得住劲?”敖老太爷说:“你们来得正好,为预 防万一,要多备沙子灭火,家丁们分成两班,轮流在楼下守着,一刻不得断人,知道吗?”

  敖少广和大奶奶忙不迭地答应,招呼下人们着手准备了。待上面的东西安置好后,敖老太爷 才松开沈芸的手,说了一句:“要是少方还在,我何苦还吃这牵累,你也能安安心了……” 叹了声,慢慢走进楼里去。看着老人的背影,莫名地沈芸心头竟涌出了一种不祥,好像他 这次上去,便再也不能回转似的。

  正自看着楼口发怔,忽听到一个细尖嗓子喊,“手脚都给我放麻利点儿,耽搁了正事,可别 怨姑奶奶翻脸不认人!”转头,便看到茹月正双手卡腰,训斥那些搬桶运沙的下人,看到沈 芸瞧她,她笑眯眯地道:“三婶,你看我们这里的人手够使了,便不烦劳您在这守着了!还 是回家参您的佛去吧!”

  沈芸心知她容不得自己,看了她一眼,淡淡地说:“也好,就烦累你和你婆婆了!”她回到 自家屋后,却是再也不能像从前那样打坐入定了。风满楼里的那些蒸笼简直像是在煎烤着她 的心一样。好容易挨到晚上周雨童从镇上的学堂回来,俩人一拉这事,雨童便急了,非要去 看看不可,却被沈芸劝住。

  敖子轩几天前便去了省城,为的是几天后全镇阅书大会的事,又准备在镇上重新设立一所新 式学堂,督学一职虽不大,他却想做得风火,竭力给嘉邺镇的父老办点实事。周雨童因丈夫 不在家,“雨花轩”冷清,这夜便跟婆婆呆到很晚才回去。

  快到下半夜时,沈芸才换上一身夜行衣,潜入了风满楼。过道里,灯笼都已熄灭,敖家人 站在那里,紧张而疲惫地等候着。三楼的窗户里透出了火光。她绕到后面去,用脚尖勾住屋 檐,倒悬下身子去,瞧到敖子书正将潮湿的书一盒盒地摆入笼屉内。旁边已经放置了些烘干 的书册。另一边,老太爷正在拉动小风箱,笼屉下的火苗不温不火地闪着蓝光,他不时地还 咳嗽着。

  敖子书已经将装好书的笼屉拎到灶前,老太爷瞥了一眼孙子,说:“是不是一天没吃东西了 ,那边有点心,先吃些去。”

  敖子书摇摇头,“爷爷,我不饿!”

  老太爷叹了声,“爷爷明白你的心思,书就是咱们的命。若是这书保不住,别说吃饭了,就 连命也不想要了。”

  沈芸看到敖子书点点头,眼睛闪着泪花。蒸笼的盖子上慢慢透出了白汽,敖老太爷边控制着 火势,边说:“风满楼今日能受此灾,我却也知道原由,便是因为那风口被堵住了,故而才 会有这些水冒出。我小的时候听爷爷讲过,风满楼能立于天下数百年,不是没来由的。它是 建在一条悬河之上,因此不怕火烧。”

  沈芸在外面听着,心中一动,便听子书惊诧地问:“悬河?”

  “但随之而来的是水,书怕火,更怕潮,我们的祖先很聪明,又给楼建了一条暗道,直通上 苍的风口,风水相抵,因天风得名,故名风满楼。现在风口被堵,这水一定是从悬河来的, 可从你太爷爷那一代起,就没有人知道这风满楼的风口在哪里了。”

  老爷子说到这里,猛地剧烈地咳嗽起来,敖子书赶忙替换爷爷拉起风箱,小心翼翼地看着火 苗的旺弱。沈芸看到老爷子涨得脸色发紫,好容易才缓过一口气来,心也是收得紧紧,见他 用手帕捂住嘴,吐出一口血痰来,敖子书边拉风箱,边担心地看着爷爷,敖老太爷却只是摇 摇头,虚弱地说:“不碍事,不碍事,注意着,这是文火,不能有半点火星冒出来,又不能 让火灭了。要把握准火候!”

  沈芸已趁他们不注意,从窗户里钻进来,攀上了屋梁,她身手轻轻在房梁一抹,全是水珠, 四下望去,每一根房梁上都不断凝集着水滴。

  有几滴打到敖子书的头上,他忧心忡忡地说:“爷爷,我们不停地蒸,这楼里的水不停地往 外渗,何时能有个了结?”

  老太爷叹息一声:“风满楼风满楼,天风不在,水火才会肆虐。子书,谋事在人,成事在 天,我们尽力就是了。”

  沈芸怔怔听着,她的目光向每个角落扫去,伸手小心地探着,想找出那个风口来。梁上的水 滴越凝越多,蒸气也浓得如烟般飘到窗外,可依旧缓解不了。敖子书焦躁地站起身来,说: “我就不信找不出风口!”

  老太爷叹了声:“子书,不要找了。我找了多半辈子,都不曾找到那风口。”敖子书又无力 地坐下去。

  悬在梁上的沈芸想了想,悄然无声又蹿出了楼,跃上屋顶去。银河里星斗万千,像珠子一样 璀璨,敖庄静悄悄,黑乌乌,偶尔的一声狗咬,传得极远。沈芸心想,老爷子既然大半辈子 也没找出那风口来,由此见再从楼里寻也是枉然。那口既然与外面通着,想必跟那条悬河也 有挂连,她在楼顶上查看了会儿,决定绕到背面去找。这风满楼的外围与花园外面的河道相 环绕,用一衣带水替代了围墙。楼外有园,园外有河,沈芸心想,只怕要找出那风口来,便 须下到水里去才成。

  攀着石基像只壁虎一样,她慢慢向下滑动,看准位置之后,深吸了口气,身子坠入水中。她 憋着气,向里面慢慢摸去,一堵堵石基地找,期间钻出去换过几口气,在转到跟花园里那四 亩荷塘相通的水域时,终于在石坝处发现了一处斜口,洞口虽不大,却也能容人爬进去,沈 芸心下一阵急跳,难道这便是悬河的入口?

  略作调息后,她便钻进洞去,眼前一片漆黑,只能用手扶着湿漉漉的洞壁,一点点地向前摸 。恍惚地向前走了好一会儿,猛听得水声哗啦,蹲下身去伸手一试,冰凉的水从脚下淌过, 沈芸心中一喜,不觉松了口气,终于找到那条悬河了!

  沿着悬河折向右,不多时便找到通往风满楼的暗道口,却只是个碗口大小的洞,风在里边发 出呜呜的怪啸。接着,她又摸着一个硬邦邦的东西,原来却是一个铜铁打成的盖子,登时恍 然大悟,老太爷猜想的是风口堵了,水才从暗道渗进来,却是错了。正因为堵水道的口子开 了,上苍的风口才不往楼里传风,水汽才趁势而入的。

  想通了这一点,沈芸将铜盖子对好通口慢慢地拧紧,那怪叫声慢慢停下了,耳边能听到的只 有水流的哗啦声。原来修护便是如此的简单。出去的时候,她心里犯了疑忌,刚才拧紧那铜盖 子时,箍在上边的铁索,没有外力的话是绝难活动的,可它怎么会脱落下来呢?除非是有人暗 中所为,可是……这条暗道连老爷子也找不出,外人如何得知?

  待钻出了洞,看到外面闪亮的星光,沈芸方长舒了口气,全身松弛下来。回头看看风满楼, 三楼的火光依旧闪着,映出一老一少两个身影,她知道,水汽只要再不往里进,老爷子这蒸 笼之法便管用,总会将楼里的潮气熏干的。


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