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1.神秘的周先生


  嘉邺镇上已是老久没这般热闹了。像是吃饱青叶的虫,睡昏了去,便作成了茧,忽悠一日醒 来,居然又成了蝶,翅膀一翩跹,天地便为之活泼,无限地好。

  到处都挂了红,树上,桥上,船上,店铺上,临街窗上;红灯笼,红绸布,红对联,红纸鞭 炮,红成一个耀眼的境界,人人脸上泛着红光,万物都沾上喜气。茶馆里最闹猛,大凡有点 身份的人都涌进来,要得壶好茶,端着乌黑油亮的紫砂杯子细品,不时地把眼瞥向外头;唱 苏州评弹的、瞎子拉二胡的、卖瓜子香烟的盼来了好生意,都打起十二分精神来奉承;临街 河的窗口里,大姑娘小媳妇都着了好衣裳,嬉笑嗔骂,自有说不尽的风情。

  每一座石拱桥都挤满小贩和大人孩子,嘴里放声吆喝,手里忙不停歇,眼睛却不时地瞄去河 口处。谁都知道,今天那个给嘉邺镇重修码头的周大善人要来,都想一睹这真佛的面孔。据 说这位爷的本事通天,钱财多还不算牛气,官场上也混得如意,近几年镇上不是患兵祸吗, 滋扰乡邻,连各大书楼的书也遭了灾,还是这位周名伦周先生,一句话,便叫上边撤去数千 兵,还了嘉邺镇一个太平。故而,镇上人无不感念恩情,听说那周先生今天要来跟敖家走亲 ,便都在外面翘首以待了。

  敖府今日自然更不同于往日,除了舞狮舞龙外,还特别扎了戏台,锣鼓笙笛二胡木琴诸般乐 器俱上,大戏唱得一本又一本,台下人众挤得水泄不通,叫好连连。较之前两天赏书大会的 冷清,眼前这闹腾不免叫人叹息,这世上人情,总是随俗的好。

  西风堂、千心阁、太月院等三家书楼的人,也是早早地便聚到敖家等候,敖老太爷早穿 着一新,在儿孙媳妇们的陪同下,坐在了正堂。子轩和雨童是主角,自然更是精心打扮过, 靠在沈芸左右,恰如金童玉女。相形下,子书和茹月的穿着就随意了好些,脸上的表情也淡 漠。

  正等得有些迫切,下人来报,说是周先生的船已经进到河口。顿时,满堂的人都活泛起来, 像倒豆子般涌向了门口码头。鼓乐齐鸣,高高的竹竿挑起一挂挂红鞭,只等一声令下点燃。 戏台上,闹天宫的“猴子”们正在雨点般急促的鼓声中翻着跟头,惹得一片叫好声。

  敖老太爷在茹月的搀扶下,站到石阶上,颤巍巍地朝着周围看热闹的乡邻拱手。周雨童跟敖 子轩站在最前边,看着眼前这等热闹场面,极为兴奋,她小声跟他说:“你知道吗?眼前这 场面给我的感觉有些怪,好像爸爸不是外来人,更像土生土长的,这趟来是他荣归故里。”

  子轩笑了笑:“是吗,想是你觉得这里的乡亲太热情的缘故!”

  周雨童点点头,说:“不过,说他是这里的人也没什么不对,我家可不是又在嘉邺置了宅子 吗?”

  子轩握着雨童的手,说:“你爹是不是嘉邺的人不要紧,重要的是,你将来是嘉邺的人。” 雨童冲着他莞尔一笑,心里很是甜蜜。

  众人眼巴巴地瞧着水面,可始终不见船的影子,台上的戏子们也停下唱演,“元帅”、“藩将 ”、“书生”、“公主”们拥在一角,要瞧瞧来人到底何方神圣;刚才还鼓乐齐鸣一派热闹,现 在渐渐平静,就连顽童也止了喧闹,瞪大眼睛看着光闪闪的河道。

  太阳火辣辣地烤着,众人禁不得热,个个汗出如浆,有腿脚麻利的,早去家中取了伞来。骚 动一起,嘀咕声便多起来,如蜜蜂嗡嗡不停。又挨得片刻,不知哪个小贩吆喝了声“香瓜喽 ”,登时,其他叫卖声也跟着响成一片,一声高似一声。桥上的,岸上的,楼上的,船上 的,四相呼应。人们议论纷纷,百般猜测。

  石阶上,敖老太爷早就有些站不住了,喘着气问:“刚才来报,船不是已进河道了吗?”

  西风堂主边用手帕擦汗边说:“那点远近,转眼就该到,莫非船出了什么问题?”

  敖少广焦急万状,时而搓着大手,时而踮起脚尖来张望;大奶奶则一手搭着凉棚,一手挥着 手绢扇风;子书皱着眉头,满脸的不耐;茹月倒是似笑非笑的,看起来轻松;沈芸脸上虽没 甚异常,其实心里早在翻江倒海,那个周先生之前的先声夺人,如今的大拿架子,让她心里 很不踏实。

  周雨童早就有些吃不住劲了,埋怨道:“我爸爸怎么回事,害得这么多人苦巴巴地等?”子 轩只是笑笑,紧紧攥住她的手,其实心里也是疙疙瘩瘩的。

  突然,远处奔来一人,大口喘息着,“老爷!老爷!”敖少广忙问:“到底怎么回事?周先生 呢?”

  下人指着来路说:“周先生已经半路下船,直奔他新盘下的宅子入住了。”

  啊!众人都是一惊,面面相觑。千心阁主气得脸色涨红,道:“这也未免太不给面子了吧?” 西风堂主冷笑道:“谁叫人家财大气粗呢!换作前几年,我压根就不理会这种人。”太月院 主处事慎重,说:“可能中途有什么变故,亦未可知,诸位不必太放在心上。”

  周大善人中途下船的消息很快传遍了临街河的两岸,引起一片嘘声,周雨童甩开子轩的手, 气乎乎地挤出人群,跑进府去。

  敖老太爷突然咳嗽一声,说:“此事原也怨不得人家,周先生事先又不知我等在此相迎,所 以才会中途下船。依老朽看,戏台既然搭了,便得演下去,终归镇上也老久没这般热闹了。 ”到得这一步,众人自然也没什么好说的,纷纷应和着。

  敖少广冲着戏台上挥了挥手,那些“公主”、“妖怪”们赶紧回到台后准备,锣鼓一响,管它 外表风光还是心头悲苦,上得台面的都是一出好戏。

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