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九八


  “我还以为只是普通的凉拌海鲜呢,想不到味道这么独特,怎么做的啊?”

  大王也点了点头,问长今。

  “以前宫里主要使用松子汁,凉拌菜的优势也就是清爽感,却因为使用松子汁而减弱了,这是缺陷所在。所以我做了蒜汁,蒜能祛除鱼腥味,加强清凉感觉。”

  “哦,原来如此。既不像芥末那样的刺鼻,甜中带酸的味道让人觉得满口清新。”

  尽管长今早有准备,然而面对这种大大超出期待的反应还是有些不知所措。凉拌海鲜是自己和母亲,以及母亲的朋友一起做的料理,所以就更加特别。长今原想在蒜汁中加入特别的醋,想来想去,便想起了母亲在料理日记中提到的柿子醋。在找柿子醋的过程中,长今吃了不少苦头,然而所有的辛苦都不白费。太后和中宗的反应就是证明。

  “母后,这种清爽味道好象不止是来自大蒜,莫非另有秘诀?”

  “听大王这么一说,还果真如此。是啊,除了大蒜,你还用了别的什么材料吗?”

  “是的,我还用了埋藏二十年的柿子醋。”

  “哎呀呀……二十年,足够江山换两代了,不是吗?”

  太后满意地拍打膝盖,王室贵族们也都惊叹不已,相互对视,连连点头。过了一会儿,太后推说两道凉拌菜全都完美得无可挑剔,难以评判胜负,就把决定权让给了大王。大王思量片刻,然后郑重说道。

  “两道凉拌菜都无可挑剔,不过,柿子醋竟然能保存几十年,想想这种精神,我觉得后者更好。”

  长今的脸上终于露出了喜悦,对于这个结果的期待,要比对那次事关韩尚宫和自己性命的正使的评价更为殷切。

  不管双方的激烈比赛结果如何,宴会还是在欢乐祥和的气氛中继续进行。幸好韩尚宫及时回来,长今更受鼓舞。没有时间诉说自己遭受的苦难,师徒二人开始忙着准备下一道食物。松口蘑烤排骨、叫花鸡、海鲜石锅拌饭、野草莓果茶、炸水参红枣卷等,一个接一个按顺序呈上餐桌。对方呈上了烤醉虾、烤乳猪、蟹黄拌饭、釉子果茶和蜜炸山参。

  竞争最激烈的要数叫花鸡和烤乳猪,还有就是海鲜石锅拌饭和蟹黄拌饭。叫花鸡就是把生鸡包进莲叶再涂上泥巴烤熟,而烤乳猪是从母猪肚子里取出小猪烤制,两道菜的形式和味道截然不同。莲叶隐隐飘香的鸡肉,轻轻萦绕在舌尖的乳猪味道,实在令人难以决断。

  海鲜石锅拌饭关键在于以石头为锅,那是一个只容一人饭量的小锅。当时的时代,不仅富家人口众多,穷人也有很多儿女,即使大铁锅做饭都经常不够吃。只给一个人做饭的锅,而且还是石头雕琢出来的,的确是个绝妙的好主意。

  比赛快要开始的时候,韩尚宫找到工曹攻冶司(朝鲜时代隶属于工曹的机构,主要负责雕琢金、银、玉器,或者冶炼铜铁器材等——译者注)特别订做了只为大王一人料理御膳的石锅。能遇上一位理解自己心意的老石匠,这对韩尚宫来说也是莫大的幸运。

  终于到了决定胜负的瞬间。大王和王后自不必说,就连王室的一句话都可能产生很大的影响,但最重要的还是太后的意见。太后是整座王宫里最高的长者,同时也是这场宴会的主人翁,所以由她做主无可非议。

  崔尚宫和今英对胜利充满信心,却又有一种深深的焦躁和不安。与此同时,韩尚宫和长今反而拥有摆脱紧张忧虑之后的洒脱,自己已经尽力了,现在只是等待结果,此外再没有什么事情让她们焦灼。

  长今全神贯注于太后,却感到一种突如其来的体温,她低头去看自己的手,站在身边的韩尚宫静静抓住长今的手。韩尚宫的手无限温暖。在漫长的岁月里,每天都被水和调料浸泡

  而来不及擦干的手是那么粗糙。抚摩着韩尚宫粗糙而温暖的手,长今无声地哭了。

  “所有的食物都很出色,尤其是乳猪柔软的瘦肉特别适合我爱吃肉的口味。哦,蟹黄拌饭也是一流的。把蟹壳逐一剥掉,再把饭填进去,真是别有一番风味啊。”

  崔尚宫早已涨红了脸。提调尚宫得意洋洋,乜斜着眼睛去瞥丁尚宫,目光之中饱含挑衅的味道。今英也冷冰冰地望着长今。韩尚宫似乎感觉到长今在动摇,抓住长今的那只手上悄悄用了力。

  “我在本次比赛之前就说过,只要食物包含了美味和健康,同时又表达了你们的心意,那就行了。从美味和健康的角度来看,你们的食物都是完美无可挑剔的。但是对我这个离死不远的老人来说,这也许是我平生最后一次生日宴会,作为一个母亲,同时也是万千百姓的母亲,我的心怎么可能被一只活活扒开母猪肚子取出来的乳猪打动呢?”

  顿时,整个宴会场安静下来,几乎听不见呼吸声。崔尚宫和今英几乎停止了呼吸。

  “尽管我是这个国家的太后,可一想到老百姓,什么乳猪呀蟹黄饭呀,只能是一种过分的奢侈。相反,莲叶和石锅却充满了诚意,繁华落尽见真淳,这样倒是更能打动我的心。”

  韩尚宫不停地在手上使劲。长今被韩尚宫抓得生疼,她只希望韩尚宫能快些松开她的手。

  “所以,本次比赛最后的胜利者,就是做出这道食物的韩尚宫!”


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