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二二


  明伊放下手里的梳子,打开了房门。女佣轻轻点了点头,带着明伊来到旅馆外面。

  一个身穿书吏(朝鲜时代负责保管书籍的官吏——译者注)服的男人倒背双手正在仰望天空,墨黑的天空中挂着一轮栗子似的圆月。在去往驿站的路上,明伊偶然得知这家旅馆的主人跟监狱长是表兄弟,便如抓到救命稻草一般,苦苦哀求他在监狱长那里行个方便。为此,明伊不惜送出好几把小刀和银簪子。

  从头到尾听完了明伊的哭诉,监狱长立刻暴跳起来。

  “嗨,你就别做梦了。”

  “我不会叫您吃亏的。”

  “就算你把天下给我,我也不觉得比生命重要啊?”

  “奴婢哪敢求您放人?只想请您让我们见上一面。”

  “你的境况我能理解,但我不能冒着生命危险去做这种事吧?你想想啊,太后和领议政大人算不算神通广大,他们不都魂归西天了!”

  “只让我们说句话就行,哪怕是远远地说一句也行,求您帮帮忙吧!”

  “哎呀,这个根本就不可能。你也不要在这里耽搁了,赶紧避一避吧。听说当今圣上朝令夕改,每天都要改变几百次主意呢。不但罪犯本人性命难保,就连家人都不放过。”

  “就算当场去死也无所谓,我只想和他说上一句话。”

  “嗬,你这人,难道你耳朵聋了?既然能为将死之人不顾性命,为什么不把命留给年幼的女儿呢?”

  监狱长恼羞成怒,说完就离开了。现在就连这一线微茫的希望也落空了。

  不谙世事的长今睡着了,明伊躺在她的身边,睁着眼睛数日子,怎么也无法入睡。无论发生什么事情,一定要见丈夫一面,她有话要对丈夫说。

  明伊坐起身来,开始写信。

  昌德宫的御膳房和寝宫大造殿之间隔开一段距离。上御膳之前,先在退膳间把御膳准备妥当,饭后甜食由生果房负责,退膳间也可以看作是配膳室,食物从御膳房上到御膳桌,先要在退膳间里搭配摆设好,等提调尚宫通知了用膳时间,再放到暖炕上。食物放在这里保管,可以保持温热,不致变凉,所以说暖炕在某种程度上起的是保暖箱的作用。

  每个人都有自己固定负责的食物。不过御膳房的内人们在工作时,都是前后左右排成一队。丫头们在旁边择菜,或者准备其他材料。

  御膳房的尚宫在内人和丫头之间走来走去,检查食物的准备过程。八年时间悄然逝去,变化的只有服饰和头型,其余一切都与明伊离开时别无二致。韩尚宫身穿一件回装小褂(始于朝鲜后期的女式小褂,衣领、衣角、腋窝、衣带等部位使用颜色不用于衣身的布料——译者注 ),款式十分漂亮。

  一个内人怯生生地进来,径直朝韩尚宫走去。

  “嬷嬷,鲍鱼都用完了。”

  “什么?所有的鲍鱼都用光了?”

  “是的。”

  “为了买到耽罗岛的鲍鱼,费了多少周折,怎么一夜之间全都用完了?”

  “这个……首先是接连几天都有宴会,另外每天早晨,那些得到宠幸的内人就排着队……”

  “好,我知道了,你去看看还有没有蛤蜊。”

  韩尚宫一边切菜,一边注视着内人脚步匆匆的背影。鲍鱼用完了,估计蛤蜊也不会有剩余。

  解缊亭上的宴会和赏灯游戏已经连续举行了好多天。许多年以前,后院西侧就筑起了高墙,可以避开外界的视线尽情享乐,而在去年,就连东西两面的民房也都统统拆除。此外,燕山大王还开设了采红使和采青使,专门负责到民间挑选美女和良马。成均馆(朝鲜时代的最高教育机关——译者注 )和王宫后院毗连,当时就有了搬迁的迹象。挖地造湖,搭建瑞葱台,并在左右两侧各架游船一艘,这就是即将动工的工程。据说,这些工程一旦启动,包括监督者和劳工在内,总共需要动用几万人。

  燕山君的荒淫行状真是罄竹难书,御膳间因此忙得没有了喘气的工夫。全国各地排队向王宫进贡食物,可是材料仍然没有剩余。每天夜里都有多名内人蒙受宠幸,长此以往,整个王宫御膳房的内人们都要为伺候燕山君的女人而手忙脚乱了。

  韩尚宫满腹忧虑,在内人中间转来转去却也无计可施。一名男丁背进炭来,他瞟了一眼韩尚宫,便在一排炉灶前点火。

  点完了火,男丁仍然磨蹭着不肯离去,举止十分可疑。他一直在观察周围的形势,当韩尚宫与其他内人稍有距离时,他迅速来到韩尚宫身边。

  “你有什么事吗?”

  “是的,嬷嬷,小人……”

  男丁从怀中掏出一样东西递给韩尚宫,是一封叠得整整齐齐的信札。

  “……”

  “有个女人托我把这个交给您。”

  “一个女人?她说是谁了吗?”

  “她说,您看完书信就知道了。”

  “那好,你可以走了。”

  男丁走后,韩尚宫打开了信札。还没读完第一行,她慌忙把信收了起来,深藏进袖子。走出御膳房时,她的眼睛已经泛红,颜色就像五味子。

  气味尚宫也在最高尚宫的房间里。

  “嬷嬷,我有急事出宫一趟。”

  最高尚宫皱起了眉头。

  “什么事?”

  “内侍府派人传信,让御膳房做海鲜汤,可是材料都用完了。我得带朴内官赶快去购置。”

  “昨天晚上不是刚从内资寺(韩国古代王宫中专门负责采办物品的机构——译者注)领了很多吗?”

  “太后殿急需,就送过去一半。今天我过去看了,剩下的一半都不大好。”

  “竟有这种事?”

  最高尚宫显得有些为难。这时候,在旁边默默听着的气味尚宫说话了。

  “韩尚宫一定要亲自出宫才行吗?”

  “正好内资寺的书吏和司饔院的书吏都不在,其他人手里也都有活儿。”

  最高尚宫沉吟一声,然后点了点头。

  “那好,你去吧。”


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