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二十三


  女人们含泪看护一个个病人。

  大夫除了替病人放血、开一些草药处方外,束手无策,最后只能万般无奈地将沉疴的病人,一一搬到远郊外的废屋荒庙里,任凭自生自灭。

  “女人身体比较弱,都不准出门,免得染上瘟疫。太可怕了!”阿古斯如此严厉叮咛着,可言犹在耳,他却是第一个病倒的人。

  “好热……好热呀……”不管怎么打水擦拭他的身体,阿古斯高温始终不退,照顾他的奴仆也一一病倒,心急如焚的蜜丝也顾不了那么多了,挺着开始圆大的肚子,在父亲的病榻前服侍。

  “不,蜜丝你快走开,这病……会过身,你肚子里的孩子……”高烧起起落落,奋力保持着最后一丝清醒,阿古斯急着要赶人。

  “但是……但是只有我能来照顾您了,父亲。”蜜丝不肯离去。她不要父亲落到被送出城的命运,那太可怕了。“母亲和大姊正在照顾其他人,请让我来照顾您。”换句话说,偌大一个家,正处于瘟疫肆虐的凄惨状态。

  “唉……”阿古斯也没力气再斥喝了。

  蜜丝示意阿沙帮忙扶着父亲坐起来,服侍他喝下几口茶水,阿古斯才又找回声音说话。“蜜丝啊,早知道我应该要叫你跟异乡人一起离开的,我好担心你也会染上瘟疫,到时该怎么办?没人会照顾你的。”

  “还有母亲在呀。”蜜丝很自然地提醒道。莲修卡就算再怎么不喜爱她这个女儿,可总是一家人,会相互照应的。

  “是啊,你母亲……”阿古斯握住女儿的手,“千万别介意你母亲待你的态度,好吗?她……待你已经尽力了。”

  原来,蜜丝并不是莲修卡的亲生女儿,而是阿古斯所恋上的庙妓之女,按照律法规炬,蜜丝不该是平民富商之女,而是庙妓所生的“罪子”!但是,阿古斯不忍看见自己与恋人的子女沦落到那种最卑下的地位,于是求助于正妻——

  “求求你,请假装为了调养身体待产,离开光之城一年后再回来好吗?”等他和恋人的孩子生下来数个月后,再由莲修卡带回城里,应该就不会有问题了吧?

  “你竟然这样羞辱我!”莲修卡脸色僵青的应道:“叫我接纳一个罪子,还要假装是我生的?是什么样可怕的丈夫会向妻子提出这种要求?大神会惩罚你的!”她用力摇头,“我不答应。”

  “你非答应不可!”阿古斯求也求了,如今为了捍卫这个心肝骨肉,他马上态度强硬起来。“难道你要强迫我把你休掉?!”

  “我不是母亲生的?”蜜丝除了茫茫然外,还是茫茫然!“我……我是个罪子?那种永生永世的不洁之身?”她惊得哆嗦,嘴唇发白,双臂紧紧抱住自己用力摩擦着,好似身子变得又凉又冷,急需生热取暖。

  “不……”阿古斯吃力地安抚她,“我不相信大神会那么残忍,将你母亲或你判为那种低下的身分。蜜丝啊,以前你是我阿古斯家的女儿,现在你是异乡人的妻子,那是多么尊贵的身分,任何人都不许说你的不是,明白吗?”

  这也就是为什么,阿古斯会附和着张伯冠一同“设计”蜜丝的缘故。

  阿古斯打从心底清楚得很,要为蜜丝找个一辈子可靠的保障,非张伯冠不可!正好这异乡人也摆明了对蜜丝有意,他当然就顺水推舟了。

  “是……我明白。”蜜丝哽咽地抹着泪水,听懂了父亲的言下之意。

  “算算时日,异乡人也快回来了。”阿古斯真是担心蜜丝,张伯冠不在,自己又倒下了,不知素来嫌恨蜜丝的妻子会不会……“阿沙,你每天都到城门外去探一下,看看异乡人的商队回来没。”爱女心切,阿古斯心中隐隐浮现不祥的预感,教他不为这个女儿担忧都不行。

  阿古斯的担忧不是没有道理的。

  没几日,他便病得不省人事,莲修卡伙同好几个城中祭司与一票人手,冲入蜜丝的房间,大声指责,“就是她,她不是我生育的,而是阿古斯一时糊涂,与庙妓生下来的罪子!现在光之城的大神知道了,才会震怒,降下这场瘟疫来惩罚我们!”

  “抓住她!”

  “不可以!”阿沙跳出来反抗,用他小小的身子捍卫在蜜丝的身前,对几名欲动手的大汉又抓又咬,激烈得很,可是终究不敌成年人的力气,被牢牢扣住。

  “不许动他!”蜜丝也被人抓住了,她不敢置信,呆若木鸡,但一看到这些人也要把阿沙一块架走,马上扬声警告道:“阿沙是异乡人重金买下的奴仆,除了异乡人这个主子,没人有权处置他!”

  “你……”莲修卡恨不得一次把这两根大小眼中钉给拔掉,可蜜丝说的话,又有理得教众人不得不放手。

  “很好,我动不了他,总动得了你。”末了,她阴恻恻地笑了出来。

  阿古斯家里病的病、倒的倒,现在就是她这个女主子最大!

  “叱!”黄沙随风漫天狂卷。

  张伯冠重返天竺,在丝路一路上的驿站便听到天竺光之城的瘟疫病情,他心下为蜜丝担忧不已,没日没夜地赶路,希望能再缩减一些抵达的时日。

  要快要快……再快再快再快!

  每过一日,他的内心便紧张过一日,冥冥中,仿佛有个声音在告诉自己些什么,不断催促着他快马加鞭,好赶得上、赶得上——赶得上什么呢?

  光之城城门终于遥遥在望,“阿沙?”紧急勒缰停马,他认出了哭倒在城门口的小小身影。“你在这里做什么?”

  “主子!”阿沙破涕为笑,“您终于回来了……快!他们在城内广场的祭坛那儿,快……”情急之下,他只说得出这几句话。

  原来,众祭司和害怕瘟疫的城民们,将蜜丝绑在木桩上示众三日后,决定要把蜜丝这个违逆天理的罪子,施以焚刑来平抚大神的怒气。

  “不——”马蹄以疯狂的速度冲进城里,冲进大街小巷,震怒的咆哮声传遍每一户人家的每一扇门窗。

  “蜜丝!蜜丝——”广场不是在城中而已吗?怎么路这么遥远?再快一点,再近一些……他的蜜丝呵!

  “叱叱叱叱……”赤着双眼挥鞭抽马,一鞭又一鞭,夹杂马匹吃痛的嘶鸣声,赶往广场时,木桩下的材薪已经有一半被烈火熊熊燃烧。

  “蜜丝!”

  蜜丝!


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