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| 二十二 | |
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莉莎明白这才是适当的方式，佛瑞放开她，率先走向大门口的阶梯。 城门在她丈夫的命令下打开了，她的外公骑着一匹她未曾见过的高大白马进了中庭。他的衣着仍和从前一样朴素，但依旧是神采飞扬，精神奕奕。一顶兽皮帽遮住了他大部分的白发，他的蓝眸闪闪发亮，他还是她原来那个外公。 如果佛瑞对这个由马上下来的老人有任何不敬之意，他亦掩饰得很好。莉莎抬头看他，唇边浮起笑容。 她外公是个体格健壮的高个子。正如以前一样，他由马上滑下来，拍拍马，任它飞奔而去，然后转向莉莎。 “你的话—送到，我就整装出发了。”她外公洪亮的声音开始说道，“你是这裹的领主？” “我是。”佛瑞答。 老战士打量着站在他孙女旁边的男人，满意的点点头，再转向莉莎，“你还没有问候你的外公？”他柔声说。 他看见她移向前，看见她眼里的疲惫和些微的忧郁。 莉莎跑向她的外公，投进他敞开的怀抱裹，手圈着他的颈子，“感谢上帝，你终于来了。”她在他耳边低语，他把她高举至空中。 “我们晚点再谈，孩子。”她外公回她一句耳语，然后声音提高些说，“你还好吗，小维京丫头？”他叫她的小名。 “我不再是小维京丫头了，外公，我现在是白夫人。放我下来，我给你介绍我丈夫让你认识。”她瞥向佛瑞，见他一脸寒霜，特别补充道，“我丈夫一直很忍耐我的无理取闹。” 她外公把她放回地上，又宠爱的搂她一下，才转身面对佛瑞。他看着他孙女的丈夫问道，“外孙女儿，你这桩婚事是不是被强迫的？”他的口气有些挑战意味，但佛瑞决定不予理睬，他亦看着他妻子，等候她的答覆。 “不是，外公，没有人强迫我。”她看着丈夫说，语气严肃，“我绝对心甘情愿。” 佛瑞的肩膀似乎因她的话而放松了些，可是他仍没有笑。但当他终于缓缓绽开笑容时，他的脸庞散发着一股慑人的活力。为什么？莉莎心想，为什么他要把阳光藏起来，只在极少的时间里让它绽放光芒？ 那又为什么要如此仓卒？我很希望能参加你的婚礼。”她外公说。 “当时的情况很混乱，我丈夫认为早点结婚比较好。婚礼后我们也只是随便庆祝了 一下，外公。” “还是有其他该延后的理由。”她外公辩驳道，目光仍没有移向佛瑞，莉莎注意到 他语气中的友善尽失，看到他交握起双臂，知道他是想故意反抗她的丈夫。他究竟有什 么意图？她愈来愈担心了。 “那是我的决定，”佛瑞语气中的火药味十足。她想，这个男人是真的开始对抗 了。“你无权质问。”佛瑞很清楚他这是在接受老人的考验，虽然他不知道原因何在。 不论老人的动机为何，他都必须赢得这次挑战。 “你没有向我行礼。”佛瑞说，“你明知道我是此地的领主，却未宣誓对我效忠。”他的手按住剑柄，表示只要有必要，他会拔剑维护他的名誉。 “我只是一名流浪汉。”她外公答道，“你真会尊重我的誓言？” 佛瑞看着他，神情认真，“我会的。” 她外公在考虑下一个行动时，怒气已由他脸上消失，“你知道我的身分吗，爵爷？我是撒克逊人，血统纯正，曾是个贵族，没有自己的土地。你仍要我的忠诚？” “我要你的忠诚或你的命。你自己决定吧！” 莉莎不懂这两个男人是怎么回事。恐惧吞噬了她的理智，她近乎麻木的听着他们两个互相对峙。她丈夫要她外公宣誓效忠，否则便取他性命？不，她想大叫，不要这样！外公是个独立的人，他只忠于他的家庭。家！噢！她知道了，这就是这场对抗赛的导因。他要替她试探她的丈夫。 佛瑞望见他妻子眼中的痛苦与挣扎。他希望她不要介入这件事。他必须赢得她外公的信任与忠诚，虽然他无法向她解释，但他希望她能保持缄默。 “到你丈夫身边来。”佛瑞在心中呐喊着。 莉莎左右为难。她想对佛瑞及她外公解释对方的个性，以打破这场僵局，但她不能。她狠下心不去看她窘困万分的外公，转身走向她丈夫。 沉默持续着。对莉莎来说，这是一段难捱的时刻。如果她外公拒绝了佛瑞，如果她丈夫真要拔出剑…… 游戏结束了。她外公脱了帽，单膝跪在她丈夫面前，左手斜放胸前，手掌贴着心脏，以清晰、严肃的声音说道，“我，艾肯索，在此宣誓，从今天起为你效忠。” 这真是个感人的时刻，莉莎从不曾见她外公如此认真过。 “起来吧！”佛瑞说。粗暴已由愉快代替。她丈夫走下阶梯，伸出一手按着他亲戚的肩，“我还有很多事要和你商议，我们得在天黑前谈谈。” 佛瑞没料到他握着老人肩膀的手会遭到一记重击，更没料到那声震耳的豪笑，“随你安排时间，爵爷，我现在唯一拥有的就是时间了。我脑子裹也有不少事……多数是要请教你的。” “尽管问吧！”佛瑞说。 “你会为我的宣誓和我打上一架？”老外公笑着问。 “会，而且我会赢。”佛瑞说。 | |
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