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二十四


  墙壁几乎被他的叫声震垮。梅德琳很好奇是否他们兄弟两人听力都有问题。

  艾德蒙几乎跟邓肯一般高,两人站近时,才显得比邓肯矮。他比吉尔还像邓肯,生气时,脸色一样难看,五官,甚至皱眉的表情也是一个模样。他的头发不完全是黑色的,有点像新犁的田那种茶色,很浓密。当他转头看她时,梅德琳看到那对褐色眼睛变冷前有一丝笑意。

  "如果你想对我吼叫,艾德蒙,我必须告诉你,我并不重听。"

  艾德蒙没有回答,只是交叉双臂,严厉的凝视她好长一段时间,直到邓肯提醒他检查梅德琳的伤势。

  这个兄弟走向床沿时,梅德琳又害怕了。"我宁愿你不要管我。"她禁止声音发抖。

  "你的好恶与我无关。"他的声音跟她一样轻。

  当艾德蒙移向她要检查腿伤时,梅德琳认了,他强壮得可以强迫她,而她还需要储存力量对抗即将到来的苦刑。

  当她掀起覆盖物时,艾德蒙毫不变色。梅德琳小心遮住其余的部位,她是个有教养的淑女,艾德蒙最好一开始就知道。

  邓肯走到另一侧,当艾德蒙碰触梅德琳的大腿时,他蹙着眉,梅德琳则因痛苦而愁眉苦脸。

  "你最好抓住她,邓肯。"艾德蒙评断。他的声音温和,全心贯注于眼前的工作。

  "不。邓肯?"

  她露出狂乱的眼神。

  "不需要。"他告诉他的弟弟,眼睛看着梅德琳,补充一句。"如果有必要,我会抓紧她。"

  梅德琳的双肩垂下来,她颔首,脸上重现平静。

  邓肯确定自己一定会限制她,否则艾德蒙无法完成清洁的工作,将她的肌肉缝合一定会让她剧痛难耐,而一个淑女在接受折磨时发出尖叫是很不雅的。

  艾德蒙准备就绪,要开始了。他望向邓肯,得到他的首肯后,转向梅德琳。他看到的令他惊讶。在那对漂亮的蓝眼中,只有信任,没有惧怕。她非常美丽,艾德蒙承认,就如吉尔所说。

  "可以开始了,艾德蒙。"梅德琳打断他的思绪。

  艾德蒙看她以镇定的姿态挥手表示她在等,那副不可一世的样子令他莞尔。但她的嘶哑声又令他吃惊。"如果你用热刀是否更容易治疗伤口?"

  他还没回答,梅德琳抢着讲,"我并非想批示你该如何做。但请不要生气,用针和线好像很野蛮?"

  "野蛮?"

  艾德蒙很困难地跟她继续对话,梅德琳叹气,她已经累得无法再跟他解释了。"可以开始了,艾德蒙,我已经准备好了。"她重复。

  "可以吗?"艾德蒙问,望向邓肯。

  邓肯忧虑地看着她,脸色严肃。

  "动手吧,愈等愈糟。"

  他点头,集中精神,准备抵抗他会听到的尖叫声。

  梅德琳一声也没叫。在接受考验中,有时邓肯会坐在床边,梅德琳会立刻转向他。她的行为好像要将自己压在他底下。她的指甲掐进他的大腿,但邓肯想梅德琳并不知晓。

  梅德琳知道自己再也受不了了。她很感激有邓肯在身旁,虽然她不了解为何有此感觉。现在她无法思考,接受邓肯是她宝贵生命的舵手。没有他,她会失去控制,然后崩溃。

  当她肯定自己快尖叫出声时,感觉针穿过皮肤,后来,脑中一片混沌……

  邓肯知晓那一刻梅德琳昏倒了。他慢慢将梅德琳的手从他腿上移开,温柔地将她的脸颊转向他。泪水润湿了她的脸,他为她擦干。

  "我宁愿她大叫出声。"艾德蒙在缝合时低语。

  "那会阻挠你的工作。"艾德蒙完工后,邓肯站起来看他的弟弟替梅德琳的腿包上厚棉布。

  "刻死,邓肯,她很可能会因为发烧而死去。"

  他的话触怒邓肯。"不,我绝不允许,艾德蒙。"

  艾德蒙被邓肯的激动吓着了。"你要照顾她吗?兄弟。"

  "我来照顾。"他承认。

  艾德蒙无话可说。他张口结舌地看他哥哥走出房间。

  他叹口气,也跟了出去。

  邓肯离开城堡来到狩猎木

  屋后的小湖。刺骨寒风扫去他的迷惑。夜晚憩静的游泳是邓肯身心的需要,这助他放松或忘却烦恼的一大方法已成为他的例行习惯,不管是夏天或冬季。

  邓肯脱掉外衣,沉入冰冷的湖水,希望渗入肌骨的森寒能令他忘却梅德琳。

  一会儿后,他吃着晚餐,吉尔和艾德蒙在旁边陪伴着他。这是反常的事,因为他通常独自一个人吃饭。两个小兄弟谈了许多事情,但没人敢问邓肯有关梅德琳的事。邓肯整顿饭都没说话。

  邓肯食不下咽。他决定上楼休息,但当他上床时,梅德琳的影像又来干扰他。他告诉自己已经习惯有她在身旁——这是他无法入眠的理由。一个小时过去了,他仍在床上辗转反侧。


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