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二十三


  “我们害他有危险?”

  “只是预防措施。”他坚持。

  “这个人……马上就要杀害另一个女人,对不对?”

  彼特审慎措辞。“除非能够找到相反的证据,否则我们不得不假设他告诉达明的都是实话。所以说,他很快就会对另一个女人下手。”

  “他会先折磨她再杀死她。”突然感到墙壁从四面向她逼近,她连忙深呼吸使自己镇定下来。“他不会再杀一个就罢手,对不对?他会不断地杀下去。”

  “过来坐下,若兰。”彼特说。

  她遵照他的要求,侧坐在面对他的椅子上,双手迭放膝头。“我有个计划。”

  他点头。“你准备好要从山顶出发了,是不是?”

  “差不多。”她同意。“我还是想逃走,但我不会那样做。”她从眼角看到尼克站直身子。“我想要抓到他。”

  “我们会抓到他的。”彼特向她保证。

  “但我可以帮你们的忙,”她说。“而且我非帮不可。出于很多理由。首先,外面那些女人完全不知道这个疯子在找寻下一个受害者。这是我不打算躲起来的主要理由。”

  彼特皱眉思考。当他开始摇头时,她知道他已经猜出她想要做什么,于是急忙在他否决前进一步说明。

  “我有时会非常固执和坚决,一旦决定就会贯彻到底。在我的一生中,其它人都企图控制我的生活。母亲死后,管理信托基金的律师替我做了所有的决定。那在我年纪小时还说得通,但等年纪稍长,我开始憎恶他们的独裁作风。他们根本不在乎我的感受,我想要参与决定,但他们不准。他们决定我该念什么学校、该住在哪里和该用多少钱。”

  她吸口气,继续往下说:“我花了很久才摆脱他们的控制,终于找到一个真正让我产生归属感的地方。如今这个疯子又企图把它从我手里夺走。我不能让他那样做,我不要。”

  “你希望我怎么做?”

  “利用我。”她脱口而出。“设下陷阱,以我为饵捕捉他。”

  “你疯了吗?”尼克大叫。

  她听得出尼克在生气,但不去理会他。她目不转睛地望着彼特。“帮我说服我哥哥让我回圣橡镇。这是第一步。你不知道我有多害怕,但在我看来,我真的别无选择。”

  “才怪!”尼克反驳。

  她抬眼望向他。“只有化被动为主动,我才能重拾人生。”

  “不可能。”尼克坚持。

  “不,有可能。”她的语气冷静得连自己都意外。“彼特,如果我在他叫我哥哥把我藏起来之后回家去,他不会视之为挑战吗?”

  “会,我相信他一定会。”彼特回答。”

  这对他来说是一场游戏。否则他为什么要提到尼克?他知道尼克在联邦调查局工作,他想要证明他比我们都聪明。”

  “如果我回圣橡镇去,他会认为我在做对他有利的事,对不对?”

  “对。”

  “在这个混蛋死掉或被关之前,你休想回去。”尼克说。

  “可不可以先听我把话说完?”

  他看来想要把她拖出去猛摇一顿,使她恢复理性。他的抗拒正在她的意料之中。

  “你了解他的想法,彼特。你知道怎么做可以使他来追杀我,如果我激怒他,他就会放过别的女人。至少我希望是那样。你和尼克可以设下陷阱,你们常做这种事,对不对?圣橡镇是个小镇,只有一条主要公路进出。如果有必要,包围圣橡镇应该不会很困难。”

  “若兰,你知不知道--”彼特开口。

  “我知道可能出什么事,我向你保证我不会冒险。我会完全按照你们的指示去做,我保证。让我帮你们在他再度杀人前抓到他。”

  “以你为饵。”彼特慢吞吞地说。

  “是的。”她平静地回答。“是的。”她坚决地重复。

  “你知不知道你在发什么神经?”尼克粗声恶气地说。

  “这个计划合情合理。”她争辩。

  “什么计划?”他问。“你根本没有计划。”

  “尼克,别激动。”

  “彼特,我们在说的是把我死党的妹妹送进--”

  “也许你应该停止把我当成达明的妹妹,”她建议。“开始以探员的方式思考。这是千载难逢的良机。”

  “以你为饵。”他重复彼特的话,但他的上司语气冷静,他则接近咆哮。

  “你可不可以小声一点?在我们做出决定前,我不想让达明听到。”

  尼克瞪她一眼,开始在房间里走来走去。若兰现在全指望彼特的支持了,因为尼克对她的计划固然反应不佳,但她知道哥哥的反应会激烈十倍。

  她知道她必须说服彼特。“我不要在躲躲藏藏中度过余生。我们都知道要不是因为尼克和达明,你根本不会来这里。你有那么多工作得做,不可能每次听到有人扬言杀人就放下一切赶去。对不对?”

  “很不幸,我们人力不足。”他承认。

  “你们的时间宝贵,所以我想我们可以迫使这个人加速行动。”她看到彼特眼睛一亮。

  “你的提议是什么?”

  “把他逼疯。”

  尼克戛然止步,一脸不敢置信地瞪着她。“他已经疯了。”他告诉她。“如果你以为达明和我会让你以自身为诱饵,那么你也疯了。绝对不行,若兰。”

  她转向彼特。“要怎么做才能使他抓狂,使他气昏了头而变得粗心大意?”

  “听过录音带之后,我可以告诉你这个不明对象非常自大,使世人相信他聪明绝顶对他非常重要,任何批评都会使他勃然大怒。如果你在镇上公然谈论他这个笨蛋,他就会加速行动。他会为了使你闭嘴而提早解决你。嘲笑他就可以激怒他。”

  “还有呢?”

  “使他嫉妒。如果他认为你跟别的男人谈恋爱,那么他就会视之为一种背叛。”

  她点头。“我可以使他嫉妒,我知道我办得到。记得他在录音带说的话吗?丽真跟别的男人打情骂俏,他不得不惩罚她的背叛?我可以跟镇上的每个男人打情骂俏。”

  彼特摇头。“我认为比较有效的做法是,只限一个男人交往,使这个不明对象相信你爱那个男人。”

  她等他说下去。彼特开始一边用手指轻敲桌面,一边思考各种可能性。

  “他提到尼克的名字。他激达明向联邦调查局求助,所以他显然是想跟我们玩游戏。”彼特用手指摩擦着下巴。“我们不妨来个将计就计。”

  “那是什么意思?”


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