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十八


  “差不多。我替大专院校的姊妹会和兄弟会设计过许多运动衫和旗帜的标志和图案,希望能多接一些那类的工作。冷饮柜上方有个光线充足的阁楼,我打算在那里工作。店虽然不大,但前面有阳台,在温暖的季节可以在那里放些桌椅。”

  “卖冰淇淋和运动衫赚不了多少钱,但凭你的信托基金,你大概不必担心那个。”

  她对他的猜测不置可否,只是继续往下说:“我还替当地的工商企业做许多设计工作。今年秋天我要开始教课。”

  “我知道你在巴黎念的是艺术。你会画画,对不对?”

  “对,嗜好而已。”

  “达明说你甚至不肯让他看你的作品。”

  “等我有进步时就会给他看。”

  “有没有人希望你的店开不成?”

  “班世伟会很乐意见到我失败,但我不认为他曾为了逼我离开圣橡镇而伤害我或我哥哥。他甚至约我出去过一次。他真的很烦人,他不喜欢遭到拒绝。”

  “这么说来,你没有答应跟他约会?”

  “没有。我根本不喜欢他,他那个人唯利是图。他是圣橡镇改进协会的会长。他们真的是那样自称的,即使他们只有两个人。对了,他是个房地产经纪人。”

  “协会的另一个会员是谁?”尼克一边问,一边写下班世伟的名字。

  “高里欧警长。”

  “他们两个想要怎么改进圣橡镇?”

  “替某个开发公司买下广场周围所有的建筑。世伟是开发案的策划者。即使业主把房子直接卖给开发公司,世伟和警长仍然可以抽到佣金。”

  “开发公司要那些房地产做什么?”

  “把那些美丽的老房子改建成丑陋的公寓出租给已婚的大专学生。”

  “开发公司不能在别的地方兴建公寓吗?”

  “可以,但他们还打算在镇郊盖大型商场。如果能除掉广场周围的商家,他们就可以垄断市场。”

  “那家开发公司叫什么名字?”

  “格里芬开发。”她回答。“我没有见过他们的人。他们的总公司在亚特兰大,世伟是他们的代表。他们开给业主的价码非常高。”

  “除了你以外,还有谁在撑?”

  “镇上有许多人希望看到那些老房子整修而不是拆除。”

  “但他们有多少人在广场周围开店?”

  她叹了口气。“到上星期五为止,还有四个人站在我这边,其它人都屈服了。”

  “我要你画一张示意图和写下那些业主的名字,你可以等一下再画。”

  “如果达明调离圣橡镇,你会卖掉店面跟着他搬家吗?”

  “不,我会留下来。我喜欢圣像镇,我在那里住得很自在。它拥有丰富的历史和互相关心的居民。”

  “我无法想象住在小镇是什么样子,我会发疯的。”

  “我喜爱小镇生活。它给我安全感……直到这件事发生。我还以为在小镇上你一定会知道敌人是谁,看来我错了。”

  “我知道你是在达明生病后才搬去圣橡镇的。你原本可以向芝加哥的画廊请假,等达明情况好转后再回去上班,但你却辞职了。为什么?”

  她低头看着盘子,紧张不安地把刀叉排整齐。“我不是急着赶到哥哥身边,而是在逃离一个难堪的处境。那是……私事。”

  “若兰,我警告过你我会侵犯你的隐私,记得吗?很抱歉讲私事令你困窘,但你还是得讲。放心,我不会告诉你哥哥。”

  “我不是担心那个。只不过那件事……很蠢。”她说,抬头望向尼克。

  “什么事?”

  “我在芝加哥结识了这个男人。事实上,我替他工作。我们约会了一段时间,我以为自己爱上了他。蠢就蠢在这里。结果他竟然是个……”

  她想不出该用什么字眼形容那个背叛她的男人最适当。尼克替她解围。“人渣?坏蛋?混球?”

  “人渣。”她决定。“没错,他是人渣。”

  尼克把笔记本翻到新的一页。“他叫什么名字?”

  “白乔伊。他是我那个部门的主管。”

  “然后呢?发生了什么事?”

  “我发现他跟别的女人上床,事实上是我的一个朋友。”

  “哎哟!”

  “那一点也不好笑,至少当时不好笑。”


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