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  欢欢走投无路地找她父亲,求他解决这个问题。她解释说在酋长公开承认莉娜以前,族里的妇女儿童都会继续效法“黑狼”对小女孩不理不睬。

  “灰鹰”知道女儿说的有道理。他答应当晚就召开大会,接着他去找巫师征求意见。

  巫师似乎跟欢欢一样担心莉娜。酋长感到惊讶,因为大家都知道巫师跟“黑狼”一样仇视白人。

  “没错,该是召集战士们的时候了。‘黑狼’必须改变对那孩子的态度。”巫师说。

  “最好是让他自己作决定,但是如果他不肯回心转意,那么我就要说出异像的全部内容。”

  “灰鹰”张口欲言,但被巫师摇头阻止。巫师走到帐篷的角落,翻出一张鹿皮交给“灰鹰”。

  “时机未到前不要解开绳子,也不要看这鹿皮上的画。”巫师叮咛。

  “画里是什么,‘灵力’?”“灰鹰”压低声音问。

  “大神赐给我的异像。”

  “为什么没有早点拿给我看?”

  “因为我还没有参透其中的涵义。我曾告诉过你,我看到老鹰在野牛群头顶上飞,记得吗?”

  “灰鹰”点头。“记得。”

  “我没有告诉你的是,有些野牛变成往生者的脸孔。欢欢和‘白鹰’不在那些死者之中。我当时并不明白,所以不想在心中的谜团解开前告诉你。”

  “现在我们两个都明白他们并没有死。”“灰鹰”说。

  “但异像不只那些而已。起初我以为野牛群意味着我们的狩猎会有丰硕的成果。”

  “现在呢?”

  巫师再度摇头。“在‘黑狼’重申立场前不要打开这张鹿皮。如果他不肯认那孩子,鹿皮上的画会使他改变心意。我们不能忤逆神意。”

  “如果他决定认那孩子呢?鹿皮上的画就永远不为人知吗?”

  “不,大家都得看看这幅画,但在‘黑狼’作出正确的抉择前不能看。等他作出正确的决定后,画可以证明他的睿智。”

  “灰鹰”点头。“今晚你必须坐在我旁边,巫师。”

  两人拥抱后,“灰鹰”带着鹿皮回到自己的帐篷。他对鹿皮上的画非常好奇,但强迫自己要有耐性。在今晚的会议前还有许多事要做。准备工作使他暂时忘记鹿皮和鹿皮上画的可能是什么。

  欢欢在她的帐篷里踱步,直到所有的战士都围坐在酋长的火堆边。莉娜在她不再与哥哥共用的毯子上断断续续地睡着觉。

  当酋长派人来带欢欢去大会上时,她确定莉娜累得不会在天亮前醒来后才留下她。

  战士围着一个长椭圆形坐在地上,酋长坐在椭圆形的一端。巫师坐在“灰鹰”的左边,“黑狼”坐在右边。

  欢欢从容不迫地绕过圈子来到父亲面前跪下。她迅速叙述了过去这十一个月里发生的事,极力强调洁思救了“白鹰”一命的事实。

  “灰鹰”面无表情地聆听着。当欢欢叙述完毕时,他严肃地点个头示意她离开。

  欢欢在回帐篷的途中遇到“葵花”,她们站在暗处等候着酋长的决定。

  欢欢的儿子接着被召唤去陈述他的说法。“白鹰”说完时,走去站在他父亲的背后。

  突然之间,莉娜出现在她哥哥的旁边。欢欢看到女儿握住“白鹰”的手。她正要去带开莉娜时,“葵花”拦住了她。“静观其变。”“葵花”劝道。“如果你现在过去打断会议,战士们会很生气。你的儿子会照顾莉娜。”

  欢欢觉得“葵花”说的有理,于是按兵不动地留在原地,但眼睛一直盯着儿子,希望有机会使眼色叫他把莉娜带回他们的帐篷。

  “白鹰”全神贯注地聆听着战士们激动的发言。他们大部分都支持“黑狼”漠视小女孩的决定,借此表现他们对“黑狼”的忠诚。

  酋长在众人发言完毕后,缓缓地点个头,然后提议把小女孩交给族里一个名唤“笑溪”的饿老夫人抚养。“黑狼”立刻摇头反对。

  “欢欢的孩子跟着她会受苦的,”“黑狼”对众人说。“我不能让这种事发生。孩子是无辜的。”

  “灰鹰”暗自微笑着。“黑狼”反对把孩子交给那个疯疯癫癫的老太婆就证明了他确实在乎。

  现在的问题只剩下如何使“黑狼”大彻大悟。“灰鹰”知道这并不容易,因为他的女婿固执又高傲。

  酋长伸手去拿鹿皮,想现在就解决事端,但巫师摇头制止。“灰鹰”决定听巫师的。他把手放在摺叠绑好的鹿皮上,继续沉思和聆听众人不同的意见。

  最后是莉娜在她哥哥的激励下替大家解决了难题。


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