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二十一


  “晚安,乔安。”

  乔安跟随莱拉走完剩下的楼梯。

  楼梯上平台的左边特意放了几个木头箱子,以防止有人掉到下面的大厅和走廊里。对面是一条狭窄的走廊,墙上的铜制烛台点着蜡烛以照亮走道。

  莱拉开始告诉乔安一些关于这个城堡的事情,并请求她随时提问。

  另一个叫玫根的女人,在第一个卧室里等着,并准备好了乔安的洗澡水。

  她有着深褐色的头发和一双浅褐色的眼眸,也穿着麦克伦的披肩。她的微笑和莱拉一样动人。

  他们对自己的易于接受使乔安感到放松。洗澡的感觉太美好了。她告诉他们能想到自己会喜欢这样的奢侈,实在是非常体贴。

  “我们领主下令为您准备的洗澡水。”玫根解释,“由于昨晚一个麦家人为您贡献了房间,这次轮到麦克伦人为您做些事情。”

  “这只是为了公平起见。”莱拉补充。

  在乔安开口问她们这些话的意思时,玫根转换了话题。她想谈谈婚礼。“您看起来漂亮极了,夫人。您衣服上的刺绣是亲自做的吗?真的很可爱。”

  “当然不是她亲自做的,”莱拉说,“她的女仆……”

  “但我是自己做的。”乔安插嘴。

  她洗澡的过程中一直和她们交谈。乔安终于和她们道晚安并走下大厅,去第二个卧室。

  房间里非常暖和而且吸引人。外墙上有一个壁炉,挨着对面墙有一张巨大的床,上面铺着麦家的格子布,还有一个窗户可以看到下面的草场。

  窗上挂着厚厚的羊毛皮,以抵御寒风。再加上壁炉里熊熊燃烧的炉火,使房间更添魅力。

  这张床几乎可以吞没她。她想被子可以盖四个人,而且肩并肩、互不碰触。

  她的双脚冰冷,这是她唯一感觉不舒服的地方。

  她考虑过离开床找一对羊毛长袜,然后决定这个任务需要太多的努力。

  她一边想还应该花点时间来梳理辫子,一边打了一个长长的哈欠。否则明天早上头发会变得乱七八糟。但她决定太累了所以懒得去关心,然后闭上眼睛,做了祈祷,睡着了。

  正在她混混沌沌准备睡着时,门打开了。但她没有意识到发生了什么,直到她感觉到床的另一侧重重地一沉。

  她缓缓地睁开眼睛。这是正常的,她告诉自己,这是嘉柏而不是入侵者坐在床边。

  他正在脱鞋。她企图不去惊慌,“你在干吗,阁下?”

  她的声音软弱无力而且低沉。

  他回头回答,“我正在准备上床。”

  她再次闭上眼睛。他想她再次准备睡了。麦嘉柏凝视了她好几分钟,她睡在他的身边,面向他。

  她的头发象落日一般金光灿烂,象被单一样覆于她的肩膀。

  对他而言,她看起来优雅精致,纯真娇弱。她比他想像的要年轻得多。

  在他和尼克处理了他们的争端而且男爵聪明地决定服从他的命令之后,他曾问尼克乔安到底多大。

  尼克不记得她的生辰,但他说当乔安的父母接到约翰国王的命令,要求乔安嫁给那个幸运的男爵时,她还是个小娃娃。

  乔安突然直直地坐起来,“这里?你想睡在这里吗,阁下?”

  她似乎被这个问题弄得窒息了。他点点头,奇怪于她为什么那么惊慌。

  她的嘴巴一下子张得很大,她太吃惊了而无法说话。

  嘉柏站起来,解开绑住披肩的皮带,并将皮带扔到旁边的椅子上。他的披肩掉到了地上。

  他现在完全赤裸了。

  她紧紧闭上眼睛,“嘉柏……”她低语着他的名字。

  她闭上了眼,但在之前她已经看到了嘉柏的整个背部。这已足够让她懦弱。

  这个男人从脖子到脚踝都晒成了古铜色。以上帝的名义,这怎么可能呢?难道光天化日之下他一丝不挂地走来走去?

  她不打算问他这个问题。

  她感觉到被子被拉回来,然后随着他伸展着躺在她的身边,床再度下沉,他想要触摸她。

  乔安突然跳了起来并转身面对他,他平躺在床上而且没有盖任何东西。

  她抓起摊子并扔向他,准确地盖住他的身体中部。她可以感觉到自己的脸因困窘而几乎要燃烧起来了。

  “你在开玩笑,阁下。是的,你在开玩笑。”她近似于吼叫地脱口而出。

  以上帝之名,嘉柏不知道什么东西影响了她,她看起来吓坏了。她眼里充满了泪水,如果她要嚎啕大哭他也不会觉得奇怪。

  “我怎么开玩笑了?”他故意地使自己的声音平和而且低沉,他把手垫在头下,仿佛他可以用尽所有的时间来等她回答。

  他的放松态度帮助她平静了下来,她做了个深呼吸,说,“我哥哥没有告诉你,他说他解释过了……噢,上帝,我很抱歉。我应该先确认你已经知道。当我发现你有一个儿子,我以为你了解我而且没有关系了。你有一个继承人。你……”

  嘉柏伸手捂住她的嘴巴。她的眼泪在脸颊上流淌。

  他开口说话时尽量使自己的声音充满抚慰,“你哥哥是个可敬的男人。”

  她点头。

  他移开他的手,温柔地把她拉下来,躺在他身边。

  “是的,我哥哥是个可敬的男人。”她低语。

  她的一侧脸靠在他的肩膀上,他可以感觉到她的泪珠落在他的皮肤上。

  “尼克不会欺骗我。”

  “我认为他不会。”她听起来有点不知所措。

  嘉柏等了很长一段时间,乔安才告诉他是什么困扰着她自己。

  “可能他忘记告诉你……或者他以为他告诉过你了。”

  “他忘记告诉我什么。”


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