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十四


  然而这短暂的安宁时光过去了,先在她被迫卷入另一场婚姻。她一定要使领主失望,然后他会做什么呢?他会使她感觉自己愚蠢无知或毫无价值吗?

  上帝,她不能让这个发生。瑞夫的侵袭曾聪明地进行了伪装,而她曾如此年幼纯真,当她意识到他实际在做什么时,已经太晚了。

  这是对她的天性进行的直接、阴险的侵袭,而且无情。它持续了那么久,以致她感觉好像瑞夫已经吸干了她所有的光芒。

  之后她企图反击。然而这是挨揍的开始。

  乔安强迫自己封闭了那段记忆。她在祈祷奇迹中进入了梦乡。

  在中午时分,尼克过来接她。他看了一眼她苍白的小脸,然后摇头。

  “你对你哥哥的判断能力,就那么没有信心吗?我告诉过你,麦嘉柏是个可敬的男人。”他提醒她,“你没有理由会怕他。”

  乔安将手扶于她哥哥的手臂,在他身旁一起走,“我对你的判断能力有充分的信心。”她低语。

  她的语气缺乏信任,但尼克没有感觉被侮辱,他理解她的恐惧。他记得有一次偶尔登门造访,瑞夫来不及把她藏起来,他看见她鼻青脸肿。忆及此,他的心中再次充满狂怒。

  “请不要皱眉,尼克。我正在克服自己的恐惧,一切都会好的。”

  尼克微笑,他无法相信他的妹妹现在正企图安抚他。

  “是的,你的婚姻会很好。”他说,“你知道吗,只要你看看周围的一切,你就会对你未来丈夫的性格有一点了解。昨晚你睡在哪里?”

  “你明明知道我睡在哪里。”

  “这是间全新的屋子,不是吗?”

  他没有给她时间回答,“这里还能看到另外三间,看起来都是全新的建筑。木头甚至还没有风干呢。”

  “你企图告诉我什么?”

  “一个自私的男人,首先会考虑自己的舒适。不是吗?”

  “是的。”

  “你看到有新的城堡吗?”

  “没有。”

  “可伦是麦嘉柏的副手,统领麦家战士,乔安,而他告诉我,这些新房子是为了氏族中的老年人而修建。他们首先住下来,是因为他们更需要暖和的炉火和头上的屋顶来过夜。麦嘉柏把自己放在最后。想想这个,乔安。”

  “我还发现,在城堡的楼上东部,有两个卧室逃过火灾。但是麦嘉柏从没有在那里过夜。他和其他战士一起在外面睡觉。这些没有让你了解到一些这个男人的性格吗?”

  她的微笑是他想要的所有答案。

  她的脸上又恢复了血色。尼克赞赏地点点头。

  他们已经快要到达庭院的边缘,这时他们停下来看男人和女人们在为婚礼忙碌着。

  由于小教堂已经被火灾摧毁,婚礼将在庭院中举行。一块宽大平整的木板摆在两个大的空啤酒桶上,形成了一个临时的圣坛。

  一个女人将一块白色亚麻布在木板上铺开,麦神父等她把布铺好,把一个金碧辉煌的圣杯和盘子摆在中间。另外两个女人跪在圣坛前的地上,将鲜花花束摆放整齐。

  乔安想再次往前走。尼克抓住她的手拉住她。

  “还有一些你需要知道的事情。”他说。

  “什么?”

  “你看见坐在最上面一级台阶上的那个孩子了吗?”

  她转过去看,一个小男孩,最多不超过4、5岁,孤零零地坐在最上面的台阶上。他的肘部放在膝盖上,双手托腮。他正看着准备工作的进行,看起来十分不高兴。

  “我看到他了,”乔安说,“他看起来像是被遗弃的,他是吗?尼克。”

  她哥哥微笑道,“是的,他是。”他同意。

  “他是谁?”

  “麦嘉柏的儿子。”

  她几乎要厥倒了,“他的什么?”

  “声音小点,乔安。我不想让其他人听到这个谈话。这个男孩属于麦嘉柏,虽然存在可能他不是麦嘉柏的儿子,当然,但麦嘉柏明摆着接受了他。”

  她如此惊讶而无法开口。

  “他的名字是亚历。”实在没有其他好说的,尼克继续解释,“可以说我给你带来一个小小的震动。”

  “为什么你不早点告诉我?”她没有给他时间回答,“麦嘉柏结婚多久了?”

  “他没有结婚。”

  “我不明白。”

  “是的,你无法明白,亚历是个私生子。”

  “噢……”

  她对此不知道该如何想。

  “他的妈妈在生产时去世了。”尼克补充道,“你可能最好知道全部的事情,妹妹。他妈妈是个流莺。至少有其他三个男人可以认领这个男孩。”

  她的心碎了,她再次转向那个男孩。他是个可爱的孩子,有一头黑色卷发。因为他们距离较远,她无法看到他眼睛的颜色。她打赌它们是黑色的,就象他父亲那样。

  “乔安,这件事情对你来说很重要,麦嘉柏承认这个男孩是他的儿子。”

  她转向她哥哥,“你第一次和第二次提及这个事实,我都听到了。”


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