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十二


  他等着她再次对他撒谎。她惊讶于他说的实话,“是的。”她宣称,“我怕你,我也怕你的狼犬。”

  “你的回答让我高兴。”

  他终于放开她,她如此惊讶于他的评论而忘记放开他的手。

  “知道我怕你,这让你高兴?”

  他微笑,“我已经知道你怕我,乔安。我高兴于你承认了这点。你本可以撒谎。”

  “你已经知道我在撒谎吗?”

  “是的。”

  他听起来十分傲慢自大,但她没有不高兴,她本就期望象他这样庞大而且有凶猛外表的战士会是傲慢的。

  她意识到自己还在拉着他,马上就放开了。然后她转身去看入口周围。

  右边是一道宽敞的楼梯,并有华丽雕刻的木制扶手,楼梯后面是一条走廊,而入口左边是大厅。(译注:英文版是greathail,应该是greathall)。

  这是个废墟。乔安站在最上面一级台阶上,并看着被毁坏的一切。

  墙壁被烧焦了,大厅上的屋顶,只剩下那么一点,四周乌黑,用一根长长的带子维持在上空。空气中仍然弥漫着一股火烟的味道。

  乔安走下那个台阶并穿过房子,她如此沮丧于这毁灭景象,几乎要哭出来。

  当她环视房子时,麦嘉柏看着她表情上的变化。

  “我丈夫的手下干了这些,是吗?”

  “是的。”

  她转身看着他,她眼里的难过竟然让他高兴,她是个有良心的女人。

  “这里发生了一场可怕的暴行。”

  “是真的,”他同意。“但你不用为此负责。”

  “我本可以向我丈夫恳求……”

  “我怀疑他会听你的。”麦嘉柏宣称,“告诉我一些事情,乔安。他知道他的家臣在这里引发了这样的浩劫吗?或者他不知道?”

  “他知道马修会干什么。”她答复。

  麦嘉柏点头,在身后背着手并继续注视着她,“你想阻止这起暴行,”他提醒她,“在马修之后你派你哥哥来到这里。”

  “我丈夫的家臣已经变成一个怪物。他不想听到瑞夫死了和他再也不属于这里的消息。”

  “他从来不属于这里。”麦嘉柏的语气坚强锐利。

  她点头赞同,“是的,他从来不属于这里。”

  他叹了口气,“马修已经发现了权力,极少的男人可以放弃这个。”

  “你可以吗?”

  他惊讶于她的问题,他先回答是的,当然他可以放弃,但他陌生于领主的位子,而且说实话他不知道他能否辞去这个职务。

  “我还没有尝试过。”他承认,“我希望,如果出于氏族的利益,我可以做任何被要求的事情。但我也不能很确认,直到我面临这个挑战。”

  他的诚实使她印象深刻,然后她微笑起来。

  “尼克对你很生气,因为马修逃跑了而你不让他去追马修。他说你们俩争论这个问题,但你击倒他让他彻底睡着了。当他第二次睁开眼,马修变成了他脚下的一堆尸体。”

  麦嘉柏微笑,马修确实轻描淡写了那个血腥的故事。

  “你将要嫁给我,乔安。”

  他听起来斩钉截铁,而且现在他没有微笑。乔安支持自己对抗他的恼火而缓慢地摇头。

  “在你犹豫之后告诉我原因。”他命令。

  她再次对他摇头。麦嘉柏不习惯被抵抗,但他努力不使自己的急躁显露出来。

  他知道自己不擅长和女人交谈,他确实不懂得如何向女性求爱,而且他明白自己把这个讨论弄得一团糟。

  上帝,为什么乔安首先得到了这个选择权呢?尼克应该只要告诉她她将出嫁,然后就万事大吉了。这个讨论甚至不会发生。该死的,他们应该正在婚礼仪式的当中,正在交换誓言。

  “我不喜欢胆小的女人。”

  乔安的肩膀挺直,“我不胆小。”她宣布,“我学会了谨慎行事,阁下,但我从来不,以后也不胆小。”

  “明白了。”他不相信她。

  “我不喜欢大块头,尤其是英俊的男人。”

  “你认为我英俊?”

  他是如何设法把她的话理解成了赞美呢?另外,他看起来很惊讶,好像他真的没有意识到自己的吸引力。

  “你误解了,先生。”她告诉他,“英俊的外表给了你负分。”


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