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| 七 | |
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“如果你猜想的是真的，我很惊讶为什么他不杀了她。你的国王完全有可能做这样卑鄙的事。” 尼克知道自己没法得到麦嘉柏的配合，除非他彻底诚实地告诉麦嘉柏一切。 “他的确可以杀了他。当乔安收到去伦敦的传召时，我正陪着她。我看到了她的反应。我想她以为自己将要被处死。” “然而她还活着。” “国王将她置于严密的警卫之下。她有秘密的住所而且不允许访客。她每天都活在恐惧之中。我想要她离开英格兰，嫁给你就是我想到的答案。” 麦领主很高兴于男爵的实话实说。他示意男爵跟他一起走，朝着目前他称为家的废墟。尼克在他身旁走下台阶。 麦嘉柏低声评论道，“所以是你提出这个聪明的计划。” “是的，”尼克回答，“而且是瞬间的决定。六个月前约翰准备把乔安嫁给韦利，但她可以拒绝。” “怎么拒绝？” 尼克咧嘴而笑，“首先她要求一张婚姻废除令。” 麦嘉柏有着明显的惊讶，“为什么她要一张婚姻废除令呢？她的丈夫已经死了。” “这是个聪明的拖延战术。”尼克解释，“有一个证人目击了她丈夫的死亡，但是尸体还没有找到。我妹妹告诉国王，只要瑞夫男爵还有一丝希望活着，她就不能嫁给别人。” “你知道，瑞夫没有死在英格兰。当意外发生时，他作为约翰的外交使节正在一座水上城市活动。国王不能拒绝，当然，但因为那段时间国王和教会之间已经存在大量的矛盾，他决定遵循恰当的途径。乔安刚拿到那张纸，婚姻废除令已经被批准了。” “谁是那个证明她丈夫死亡的证人？” “为什么你要问？” “只是因为好奇，”麦嘉柏回答，“你知道吗？” “是的，”尼克答复，“韦利就是那个证人。” 麦嘉柏将这个信息藏在他的记忆深处，“为什么你宁愿是我而不是那个英格兰男爵？” “韦利是个怪物，而且我不能忍受我妹妹受他控制的想法。在两个恶人中你比较好一点。我知道你会对她好……如果她能接受你。” “这是什么废话？这不是她能决定的。” “我就担心这个。”尼克说，“乔安必须先看过你然后再决定。我已经尽力做到最好。事实上，她不想嫁给任何人，如果她能继续支付因为寡居而被国王要求的罚金。这是她始终认为的。我比她更清楚，国王会把她嫁出去，不管是什么办法。” “你的国王是个贪婪的男人。”麦嘉柏说，“或者这是为了赢得你妹妹合作的特殊的惩罚吗？” “你说因为寡居的罚金吗？”尼克问。 麦嘉柏点头。 “不是，”尼克说，“约翰可以强迫他国家里的寡妇再嫁。如果她们决定继续寡居或者自己选择丈夫，可以，那她们要每年支付一大笔罚金给约翰。” “你刚才提及，你已经支付了这笔罚金。你是在设想乔安会接受我吗？” 尼克点头，“我妹妹不知道我付了罚金。而且我会感激你，如果你遇到她时不告诉她。” 麦嘉柏背着手走进去。尼克跟着他。 “我必须考虑你的提议。”麦领主声称，“娶一个英格兰女人的想法很难忍受，然后你再告诉我她是你妹妹，娶她简直就是不可思议了。” 尼克知道自己被侮辱了，他没有介意。 在那场和马修及其军队的战争中，麦嘉柏已经证实了自己的性格。 麦领主可能有点粗鲁，但他也是个勇敢和可敬的男人。 “在你决定之前，还有一件事情你需要考虑。”尼克说。 “是什么？” “乔安不能生育。” 麦嘉柏点头示意尼克他已经听到了，但是好几分钟他都没有对这个消息进行评论。 然后他耸耸肩，“我已经有了一个儿子。” “你是指亚历？” “我听说，至少有三个男人可能是他父亲。” | |
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