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| 八十一 | |
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依恩注视着葛罕，他知道这位长老的内心必然备受煎熬。他的追随者都已离弃他，他们拒绝盲从不合时宜的做法。 他试图找出挽救葛罕自尊的方法。要是他率领全族离开，将会是对葛罕严重的羞辱。葛罕曾经像父亲般地对他，他不能如此伤害他。 他也无法回头，兹事体大。 “茱丽。我不能出尔反尔。”依恩声明。 “你可不是那么告诉我的。”茱丽反驳道。 他摇摇头。她认为他可能不记得那天他俩穿过基地时的谈话，于是决定提醒他一下。 “当时我正在数落世间所有的不平，而你给我的建议我一直铭记在心。你说如果对任何事有所不满，就应该努力将之改变。众志成城，记得吗？”她点头继续说道：“那是你告诉我的话，你改变想法了吗？” “茱丽，现在的情况……太复杂。”依恩道。 “不，并不复杂。”葛罕低声开口道。“只是老一辈在抗拒年轻一辈而已，这就是全部的实际状况。” 茱丽为葛罕感到难过，他一副垂头丧气的模样。“不对，”她否认道。“完全不是。” “茱丽……” 她不理会依恩的警告，走到葛罕身旁挽住他的手臂，茱丽这个表示忠诚的举动当然别有深意。此时依恩并不需要她来抚平他的自尊，因为全族战士都跟他同一阵线。而葛罕的则又另当别论了，茱丽决定找出让葛罕不失颜面的解决方法。 “我相信是经验及智能在引导着年轻一辈，”她告诉葛罕。“你当然明白这一点，葛罕。” “你说的话有几分是事实。”他表示同意。 茱丽深呼吸一下，然后不假思索地冲口而出：“我要直接和议会谈。” 表示赞成的耳语在茱丽身后纷纷响起，葛罕哑口无言的模样会让人以为茱丽的要求是割他的喉咙。 “你想对他们说些什么？”依恩问道。 她回答的时候，双眸一直紧盯着葛罕。“我要告诉他们，他们一直对本族最重要的成员……女人及小孩……怠忽职守，漠视他们的存在。对，这就是我一开始要说的。” 葛罕不得不等到茱丽身后那些鼓噪的女人停下来才开口说道：“他们被怎么漠视了？” “你们不让任何妇女发表意见。”茱丽答道。“妇女的问题和战士的问题同样重要，而且妇女应该有权对族中重要事项表达意见。” “茱丽，在这里每一个妇女都很重要。” “既然如此，为何她们不能对议会发表意见？” 葛罕从没被人如此询问过，他一面摩擦下巴一面思考。“当你有问题想提出来讨论时，应该去找你丈夫才对。”他最后建议道。 他似乎为自己能提出这个解决之道而颇为得意，甚至露出了微笑。 “你说的是没错，”茱丽还击道。“夫妻当然应该彼此一起讨论问题，但没有丈夫的女人要怎么办呢？这些女人就不重要了吗？如果海伦和她的儿子有了麻烦，她应该向你们这些长老求援，但是她没有这种机会。自从她的丈夫死后，她就成了外人。” “我会很乐意帮助她解决问题。”葛罕答道。 茱丽试图掩饰自己的无力感。“海伦不需要你来为她解决问题，”她反驳道。“我们没有一个人需要。我们要的是参与讨论、表达不同的观点，我们要真正成为族内的一份子，葛罕。海伦有足够的智能可以解决自己的问题，现在你明白了吗？” “还有莉富，”海伦提醒茱丽。“当你告诉他们这里的妇女是如何生活时，别忘了提起莉富。” “对，莉富。”茱丽道。海伦不久前才告诉她那位孕妇的故事。“莉富再过不久就要生产了。她丈夫在他们结婚数周后死于一场袭击中，议会现在应该负起照料之责，而不是让她孤军奋斗。长老们当然应该为妇孺的福利而做些改变才是。” 茱丽的直言不讳令葛罕大为震撼，长老们的确忽视了女人。“我们以前是疏忽了。”他承认道。目前他只愿意承认这一点，但这就够了。茱丽转身面向依恩，该轮到他做些小小的让步了。“我母亲是英格兰人，我父亲是马家族长，这些我都无法改变。而你是这里的族长，依恩，我相信这点你也无法改变。” 依恩起眉。“茱丽，我促成结盟并不只是因为马家族长是你的父亲。若论及战力，我的战士可以将马家打得溃不成军，”他傲然朝葛罕的方向瞥了一眼。“然而马家若和邓家结盟，光是人海战术就可以击溃我们。族长的职责就是要保护全族，而只是建议者的身份是无法达成此一职责的。这个职位是没有实权的虚位，而我，夫人，已无法再接受这种情况了。” “无法接受它现在的方式。”她将之具体描述出来。 “是它一直以来的方式。”他纠正道。 “直到你将之改变为止。” 依恩走过去站在葛罕面前。“我不想再作建议者，我要采取行动的实权。” 葛罕对依恩的要求深思熟虑了许久。他对其它长老注视了一会儿，才将注意力移回依恩身上。 他仍不愿面对难题。“完全的权力……” 茱丽本来想开口，随即打消原意。男人远比女人来得难应付，她暗自想道，他们的自尊使得最合理的解决之道都窒碍难行。 “你必须为你的行动负责，孩子。”葛罕道，他看起来很憔悴。茱丽猜想他正面临严重的内心交战。 而她突然有了解决之道。“真是个好主意，葛罕。”她叫道，并对葛罕点点头。当他大惑不解地看着她时，她报以微笑。然后急忙赶到依恩身旁，用手肘撞撞他。“真是个好主意，对不对？” 他不明白她在说些什么。“茱丽。如果我的每一个决策都要向他们负责、接受他们的质疑……” “或许一年一次就够了。”他插嘴道，“或者你计划时常对族长采取信任投票？”她问葛罕。 葛罕显得颇为惊讶。他终于了解茱丽在建议些什么了。他迅速点点头。同时也报以微笑。“是的，一年一次信任投票就可以了。通过信任投票后，你就必须为自己的行动负责，依恩，但是你也可能被淘汰出局。” 没人将他的警告当做一回事。大家全都知道那种事不会发生，因为实权已经转移到族长身上。 “如此一来就可以维持权力的平衡。”葛罕自信满满地宣称道。“议会每个月会定期集会一次以听取族人的陈清、请愿。有需要的时候，依恩。我们会对你提出建议。” “女人也能去请愿、陈情吗？”茱丽问道。 葛罕点头。“是的，夫人，”他表示同意。“尤其是女人。她们的意见长久以来受到忽视，现在该是扭转此一局面的时候了。” “议会的其它成员表示赞成之前，一切都还不能下定论。”依恩提醒葛罕。” “我会去征求他们的意见。”葛罕道。“至多一小时后，你们就可以知道这些变革是否能达成了。” 才过了半小时长老们就出来宣布他们已一致同意葛罕的革新计划了。 此起彼落的欢呼声响彻整个山谷。依恩被支持者包围起来，他们纷纷上前拍拍依恩的肩膀。此时人手一只注满葡萄酒的高脚杯，大家举杯互祝。 | |
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