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十一

　　他摇着头想弄清楚这段不合逻辑的谈话。

　　"如果是你，我就必须采取报复的行动。我是杰堤仅有的亲人了，男爵，保护他是我的责任。"

　　"你是女人。"

　　"我是他姊姊。"

　　好象房里突然变冷了似的，妮可揉着她的臂膀。老天，她好累，她一直忍受着寒冷这么久，而且一切是如此令人疲惫，她几乎已无法清晰的思考。

　　"我不喜欢战争，"她小声说。"可是男人喜欢战争，不是吗？他们喜欢打仗。"

　　"有些人喜欢。"他承认道。他的声音浓浊，因为他必须努力抗拒那股想把妮可搂进怀中的冲动。老天，她的样子看起来好脆弱。他只能想象自从战争开始之后，她所经历过的如炼狱般的苦难。虽然她以为她能保护弟弟的想法委实荒谬，但仍值得尊敬。

　　从他听到的许多与她有关的传说，他不应该感到意外。"你知道吗，妮可？你在诺曼人的军队中已经变成一项传奇。"

　　这个说法令她全神注意起来，也引发了她的好奇。"只有死人才会变成传奇，"她反驳他的说法。"活人才不会呢。"

　　"不对，你是例外，"他说。"你真的曾经率人抵抗威廉公爵派来的三次入侵吗？"

　　她耸耸肩。"你的领主派了一些小孩子想要来夺走我的家，我只是把他们赶走。"

　　"虽然如此，"他有点意见。"那你……"

　　她打断他的话。"我的兄弟手下的军队的确曾经听我指挥，但那是他们的将领被迫离开之后的事。"

　　"这个将领是谁，他现在又在哪里？"

　　"他叫约翰，而且他到北方去了。"她叉起手臂，回头去看她弟弟。"你永远也抓不到他的，他比你们聪明太多了。"

　　"我觉得他像个临阵脱逃的懦夫，留下你无人保护。"

　　"我命令他离开的。约翰不是懦夫，而且我可以保护我自己，甚至可以随心所欲的自一个惹人厌烦的诺曼人眼前逃开。"

　　他没理会这个讽刺。"诺曼人绝不会让一个女人管事。"

　　她摇摇头，不再为约翰辩解。在她的心中，她认为她哥哥忠诚的部属是她所知道最勇敢的人。他在几乎不可能的情况下将尤里带来给她。她哥哥桑顿命令约翰将他的儿子尤里送来给她保护，她相信那个撒克逊叛徒詹姆应该不知道尤里的事，那么按理来说，诺曼人也不知道。可惜，妮可不能在此时此刻颂扬约翰的勇敢，尤里的安全才是最重要的。目前，诺曼人仍以为尤里是仆人的孩子而已。

　　罗伊看着她阴暗不定的脸，真想知道她那脑袋又在想些什么。他不喜欢她为那个只留下少数军人保护她的将领辩护，但目前似乎不必再多加讨论。

　　"你的聪明机智在扮成修女时完全表现无遗，连我的手下都相信了。"

　　她注意到他并没把自己包括在内，难道他不承认他也曾被她骗过？"你的手下也全是些大男孩，"她说。"这也是你将被打败的理由，男爵。"

　　"我这些士兵的年纪大部分都比你大。"

　　"大而无知有什么用？"

　　"不是无知，只是缺乏训练。"他更正她的话。"训练有素的士兵担任更重要的任务去了。"

　　他是实话实说，但她的表情却一副备受侮辱的样子。她转过身去，表示他可以走了。

　　他却还没准备要走。"我要警告你，妮可，聪明机智对于你将要走的路并没有帮助。前往伦敦的旅程必定困难重重，除非你谨守规矩，不然我们被迫相处在一起的那些时日，会变得很难以忍受。"

　　她拒绝转身，但答话的语气有点火。"我的天，你真是傲慢到了极点。修道院已答应让我在此地避难，即使毫不信神的诺曼人也不能破坏这道戒律。我不会离开的。"

　　"你会的。"

　　她哼了一声，转过身来迎战。"你敢违抗庇护的权利？"

　　"不，不过当时间到来，你会自己走出去。"

　　一阵寒意沿着脊椎骨滴溜溜往下窜，他会用什么武器来逼迫她？她的心思由一个可能跳到另一个可能，好一会儿之后，她的结论是他在吹牛。他没有任何方法能强迫她离开这安全的天堂。

　　如释重负的感觉使她热泪盈眶。

　　他却微微而笑。

　　她的镇静又瓦解了，她完全忘了她是站在一间病房里，否则她是不会对这些野蛮人乱叫的。"只要诺曼人在英格兰，我绝对不会离开这里，绝对不会！"

　　结果这个"绝对不会"的事在整整八个星期之后发生了。

　　修格男爵的病已完全康复，在前一天离开了修道院。院长告诉妮可说，她曾听到罗伊男爵要求他这位朋友留在城堡里，等他把奖赏带到伦敦去再回来叙旧。

　　"我相信他所谓的奖赏就是指你，妮可。"院长以同情的口气说道。

　　"他只是在唬人。"妮可咕哝着说。

　　接下来那一整天她都在心里重复着这句话，那天晚上她也一直无法成眠。就在天黑之前，罗伊派了一名信差来到修道院，传令要妮可小姐把东西都收拾好，准备在第二天早晨离开修道院。

　　院长不相信这个诺曼人是会唬人的一型，但她没有把心里的想法说出来。她将妮可的小旅行袋收拾好，拿到前门口，以备男爵万一真有什么行动计划即可上路。

　　"如果你都准备好，也许到时候什么事也不会发生。"院长说道。

　　天刚亮之际，妮可已经穿戴妥当，焦躁地在那里踱着步子。她穿着一件奶油与蓝色相配的衣服，这是她最喜欢的一件衣服，因为是她母亲帮忙缝制的。每次只要穿上这身衣服，她的心情就会好起来。虽然这衣服料子太薄，不适合这样冷的冬天，但是她反正不到外边去，所以也没什么关系。
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