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三十九


  “你父亲现在认为我是个堕落女子了,”她低声说。“如果你能跟他解释清楚,我会很感激。”

  克林倾身贴近她耳际。“等我们完婚后,我会解释得一清二楚。”

  他暖暖的鼻息在她颈上激起一阵愉快的轻颤,使她很难集中心神。直到一小时前,在克林热情地亲吻她之前,她还一直拚命想把他视为一个朋友……或是堂哥。当然她是一直在欺骗自己;可是那真的还挺管用的。不过他碰了她,也转而占了上风。此刻,只是站在他旁边便使她心跳急促,他的气味是那么的美好、阳刚、噢,上帝,她真的必须控制自己的思绪才行。

  “你是个恶棍,克林。”

  “我喜欢认为我是。”

  她放弃想激怒他的念头。“你为什么不想让你的家人知道你为……”

  他没让她讲完。他的嘴迅速而有力地覆在她的嘴上。她在他松开后轻叹一声,又重复同样的问题。他又吻了她。

  她终于弄懂她的意思而不再追问。“婚后你会解释吗?”

  “会。”

  洁玉走回餐桌。“克林,我想跟莉雅私下谈谈,我们一会儿就过去。”

  莉雅等克林离开餐厅后,才绕过餐桌走向洁玉。

  “你真的不想嫁给克林吗?”

  “不,”莉雅回答。“而那──你知道──正是问题所在。”

  “它怎么会是问题。”

  “克林是被迫娶我的,他只是在尽义务罢了,而我无法控制他。”

  “我不明白。”洁玉说道。

  莉雅紧张地把头发撩到肩后。“我想控制整个情势”。她低声说道。“我第一次清楚地意识到我必须结婚时,心里其实很气愤。我觉得非常……无奈,那实在很不公平。然而直到把婚姻视为一笔商场交易而非私人关系时,终于能和我的处境妥协了。我决定只要能自己挑选丈夫并定好条件,那么他是否爱我就不重要了。那充其量只不过是一桩商业性安排,没什么大不了的。”

  “但是克林不会同意你的条件,是吧?我并不觉得意外。”洁玉说道。“他是个独立自主的男人。他常以自食其力,不依仗家人或朋友的协助为傲。要控制他并不容易,但我相信你将会为此高兴的。对他要有信心,莉雅,他会好好照顾你的。”

  是的,莉雅心想,克林会照顾她。

  他对她继承的财产没有兴趣,甚至明白表示他碰都不会碰。

  他甚至对她的头衔也不觉得有什么特别。跟一个公主结婚是件麻烦事,他得忍受一年好几次的大规模重要宴会,还得跟摄政王来往。老天,她知道他一定很讨厌这些事。

  克林拒绝了她所提供的一切。

  不,这不是一桩公平的交易。

  洁玉和莉雅走进客厅时,理察爵士刚跟每个人打完招呼,理察转向两位女士。他认识洁玉,在跟她说他有多么高兴再见到她后,他将注意力转向莉雅。

  “亨利告诉我好消息了,恭喜您,公主。你选了一个好男人。”

  莉雅勉强笑了笑。她谢过理察,附和着说克林的确不错,然后问他是否能来能加婚礼。

  “当然,”理察爵士答道。“我不会错过的。真可惜必须保密,但你也了解个中原因,请过来坐下吧,我带来一些你会有兴趣听的消息。”

  理察领她在一张椅上坐下。洁玉和凯恩坐在她对面,而公爵和他的夫人则坐在另一张长椅上。

  克林独自站在壁炉前。他没注意理察或自己的家人,而是背对着他们,专注在研究壁炉架上的小饰物,莉雅注视着克林拿起那座小城堡看个仔细,脸上一无表情,她猜不透他在想些什么。

  公爵夫人正在解释她对婚礼的计划,她决定把这桩美事办得尽善尽美。中途被她丈夫呼唤克林的声音打断。

  “小心点,儿子。那是我的无价之宝。”

  克林点点头,却没转身。他正注意到用看来非常细致的锁链拴住的吊桥。“这真是一件巧夺天工的作品。”他边说边轻巧地把吊桥从钩子上拿下来。城门立刻往下开启,

  克林把小城堡举得更高以便看到内部。

  莉雅注意到他惊讶的眼神,还有他的微笑,她也微笑起来。他刚发现她父亲在多年前耍了他朋友一记的小诡计。

  克林转向凯恩,一歪头示意他过去。凯恩起身走向壁炉架。

  克林不发一语,只是把城堡递给哥哥,然后转身走过来,坐在莉雅身边。

  公爵夫人正兴致勃勃地谈论著她对婚礼的计划,她丈夫和理察俩都耐心地听她说话。

  凯恩突然一阵爆笑,吸引了大夥儿的注意。

  凯恩转向莉雅。“你知道此事吗?”

  她点点头。“我母亲告诉过我这个故事。”

  “待会儿等你和父亲独处时,你会弄给他看吗?”凯恩问道。

  “是的,当然。”

  “把那个放下来。”他父亲命令道。“看别人握着它教我提心吊胆。你知道它有多少价值吗,凯恩?”

  他儿子笑说:“是的,父亲,我知道它的价值。”他关上吊桥,把城堡放回原处。

  “母亲,我不认为理察爵士对你的婚礼计划会感兴趣。”凯恩说。“他已经保持礼貌够久了,让他谈谈他来访的原因吧。”

  文妮转向理察。“你只是为了礼貌才听我说话吗?”


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