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三十


  “很好,亨利伯父。”

  “亨利伯父?”凯恩和克林异口同声。

  莉雅离开监护人怀抱,转身瞪克林一眼。“亨利伯父不介意做我的亲戚。”

  “但他确实和你没有亲戚关系。”克林顽固地提醒她。

  他父亲微微一笑,“我要她叫我亨利伯父,”他解释道。

  “莉雅现在是我们的亲人。”

  接着他转向莉雅。“坐,我们好讨论你的婚事。”

  她急急遵令而行。克林等她在长椅坐好,才走过去在她身旁坐下。

  他巨大的身体将她逼至一角。莉雅推推他的大腿好抽出被他压住的裙裾。“其它座位多的是,”她低声说道,不想让亨利伯父听见她批评他儿子。“堂兄,你坐到别的地方去。”

  “再叫我堂兄,我发誓我会掐死你。”克林低声威胁。

  “你挤到她了,儿子。挪过去。”

  克林一动不动,他父亲眉头一皱,在面向莉雅的长椅和凯恩并肩而坐。

  “你们俩相处得可好?”他父亲问道。

  “克林病了一星期。”莉雅说明。“我今天就搬来和你住吗,伯父?”

  “不行。”克林的否认是严厉而突兀。

  他父亲皱眉相向后才将视线转向莉雅。

  “你想搬来?”他问。

  “我以为克林要我搬。”她回答,表情明显困惑。“照顾我似乎是一项负担,那是他今天会如此焦躁的原因。”

  克林翻翻白眼。“我们回到今天的主题吧。”他咕哝。

  他父亲相应不理。“克林焦躁?”他问莉雅。

  “是啊,亨利伯父。”她回答。“他急着甩掉我。所以你能了解我的困惑吧?几分钟前他才想扔下我就走人,现在又说我该继续和他住。”

  “太矛盾了。”凯恩插嘴道。

  克林俯身向前,双手撑在膝上瞪视他父亲。“我不认为现在让她搬家是个好主意,她在歌剧院外差点出事。”他点头强调。

  莉雅顶他的腰要他住口。“你不必提到那件事。”她低语。“那只会使他担心。”

  “他需要担心,”克林告诉她。“如果他要负起保护你的责任,就必需了解他要对抗的是什么。”

  克林不给她时间争辩,直接转向父亲,迅速解释了事情经过,外加他从理察爵士那儿打听到的一些细节,最后表示除非莉雅已婚,那种威胁不会中止。

  “或者是雷将军失势。”凯恩打岔。

  “可能得耗上一年。”克林预测。

  “或许,”他哥哥同意道,转身对他们的父亲说:“我认为克林是对的,莉雅应该继续同他住。他对这种事较有经验,而且那样对你和母亲也比较不危险。”

  “胡说。”他父亲反驳。“保护的事我也略知一二,危险我应付得了,闲言闲语才是我们必须注意的。现在你们母亲和我的身体已经康复,莉雅必须搬回来和我们同住。孤男寡女共处一室毕竟不妥。”

  “上星期就可以。”凯恩提醒父亲。

  “因为我们生病。”他父亲回答。“大家当然能了解。”

  对于父亲天真的想法,克林不知道该说什么好。他转向哥哥求救,要他帮忙反对莉雅搬家。

  “你可听到什么闲话了?”他父亲问凯恩。

  凯恩摇摇头。克林再度按捺住脾气。“父亲,流言已经无关紧要,”他说道。“你不能拿家人可能受到的危险和几句闲话相比。旁人当然会说话。莉雅和我都不在乎。”

  “我的决定不容更改,”他父亲顽固地表示。“你若认为我不能照顾我的侄女,就是在侮辱我了。这些年来我不是照顾了一位妻子和六个孩子吗?现在我照样能。”

  “但没有人想绑架母亲或……”凯恩争辩。

  “够了,”他父亲喝令。“这个话题就此结束。”接着他语气转柔。“你母亲说莉雅应该尽快结婚是对的,那样一来所有的无聊闲话全部会结束了。”

  克林看看凯恩。“她有张该死的名单。”

  “名单是我给她的,儿子。”

  克林不知该说什么。

  “什么名单?”凯恩问。

  “你一定要说给凯恩听吗?”她低声问道,双颊羞得变成粉红。“他已经结婚了。”

  “我知道他已经结婚了。”克林咧着嘴笑。

  凯恩佯装没听到莉雅的抗议。“什么名单?”他再问弟弟。

  “男人的名单。”克林解释。“她和父亲列出一张适合结婚的候选人名单。”

  凯恩没有露出任何激烈的反应,由莉雅的表情,他看得出她为他们正在讨论的话题忐忑不安。他决定使她自在一些。“听起来满合理的。”他宣称道。

  “合理?这是野蛮人的行径。”克林说。

  凯恩忍不住窃笑。“这事并不有趣。”克林脱口指责。

  “的确不很有趣。”凯恩附和。

  “我们是很认真的。”莉雅点头强调。

  凯恩坐直身体。“那么今天开这个会的目的是从名单里挑出一个丈夫?”

  “是的,”莉雅回答。“我本想上星期约谈这些候选人的,但是克林生病了,我忙着照顾他。”

  “你照顾他?”凯恩笑着问道。

  她点头。“不分昼夜,他需要我。”

  克林火冒三丈。“我不需要你。”

  她不服他粗鲁的声调。“你真不知感激。”她低语道。


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