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二十


  她耸耸肩。“只要有时间及耐心,任何事都有可能,克林,不过我重新评估了我的状况。当然,英国的绅士看起来比较文明,而我本来也希望找一个至少有道德的丈夫。但今晚我终于领悟那些都不重要,我愿意合作嫁给雷将军。我已经惹出了够多的麻烦,或许假以时日这个人会学会……温柔。”

  克林嗤之以鼻。“蛇永远只会爬行。他不会变,而你也不会嫁给他。听到了吗?”

  他声音中的严厉令她颤抖。“我要你保证,莉雅。”

  她不会答应他,只是一再想着鲜血从陆蒙的脸颊不停淌下的样子。“我不要再惹出任何……”

  “过来。”

  莉雅走到书桌前,他钩钩指头示意她再靠近。她慢慢绕过桌角,在距离他一尺的地方停下。

  “如果我有了丈夫,雷将军就会放弃他的计划不再烦我了,是不是?”

  她的声音混杂着恐惧与希望,他听了为之心烦意乱。她年轻得不应该如此担惊受怕。他握住她的双手,她这才发现她的双手又绞紧在一起。她试图放松,但就是办不到。

  “嫁给雷将军绝对不行。这一点你清楚了吗?”他捏捏她的手直到她点头。“很好,”他接着说。“你的解释是否遗漏了什么?”

  “没有。”

  克林微微一笑。“没有人敢和情报局长作对。”他说道,指的是理察爵士。

  “令尊就敢。”

  “不错,他的确唱了反调,不是吗?”他万分得意。“明天我会和理察谈谈,看看能不能得到他的支持。”

  “谢谢你。”

  他简略地点个头。“如果家父要负责你的安全,那一等他和家兄愈全,我会尽快安排和他们开会。”

  “为了什么目的?”

  “想出该拿你怎么办。”

  他原只当这是一句玩笑话,她却当真了。她猛地抽出手,他的粗鲁直率得罪了她。莉雅天性敏感。他考虑建议她学着控制情绪,继而决定做罢;或许她会认为那也是一种侮辱。

  “我不要成为任何人的负担。”

  “我没说你是。”

  “你暗示是。”

  “我从不暗示,我一向有话直说。”

  她转身往门口走。“我相信该是重新评估状况的时候了。”

  “你已经重新评估过了。”

  “我还要再评估一次。”她宣布。

  一阵晕眩出其不意地袭向克林。他闭上眼,做个深呼吸,他的胃也咕噜作响,他假设这些突发的虚弱是由于他没有吃晚餐。

  他强忍着,思索她刚才的话。“你现在就要重新评估?”

  “我们的约定,”她解释道。“行不通的。我相信明天我该另外找个住所。”

  “莉雅。”他没有提高音量,但威严的声调威胁犹存,她在书房门口止步,转身看他,挺直背脊准备承受他另一句伤人的言语。

  看到她眸中的泪光他好难过。“抱歉,”他咕哝道。“你不是负担,不过你目前的情况的确很混乱,同意我所说的话吗?”他问道。

  “我同意。”

  克林心不在焉地揉揉他的眉心,讶异地发现他的额际有汗。接着又拉拉他的背心,图书室中可真热。壁炉的火制造出许多不必要的热量,他想道。他考虑脱下上装,但又疲倦得不想那么麻烦。

  “这个情况非常严重,克林。”见他对她先前的说法没有反应,她补充说道。

  “但总不是世界末日。你看起来像是被它完全击溃了。”

  “我是一败涂地。”她哭道。“陆蒙受了伤,难道你已经忘了?他差一点就死了。而你……你也可能受伤。”

  他又皱起眉头。她几乎后悔提起今晚的横祸,遂决定不能以如此凄惨的话结束这一晚。

  “我忘了礼节,”她冲口而出。“我现在应该说谢谢你才对。”

  “哦?为什么?”

  “因为你道歉了。”她解释。“我知道你那么做很不容易,但你的确说了抱歉,而这使你的道歉更珍贵。”

  她走回他身旁。趁她还没丧失勇气之前弯腰吻了他的面颊。“我仍宁愿要令尊做我的监护人,”她告诉他,希望能得到一抹微笑。“他比较容易……”

  她搜寻适当字眼,他替她说完。“操纵?”

  她失笑出声。“嗯。”

  “我的四个妹妹累垮了他,那几个女人把他变成了羔羊。”克林叹口气,又揉捏他的眉心。这几分钟内他的头突然痛起来,几乎无法专心眼前的话题。“睡觉去,莉雅。时间不早了,而你今天也受够了。”

  她正要离开,却又停下脚步。“你不舒服吗?你的脸看起来好苍白。”

  “我很好,”他告诉她。“睡觉去。”


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