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| 十三 | |
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她的肩膀下垂。“我本想明天搬去和你哥哥他们住的。” “你不能去。” “现在你会认为自己和我缠在一起了，是不是？” 她等待他的否认。毕竟一个绅士在礼貌上也该说些体面的话，即使不是真心的。 “莉雅，我是被你缠住了。” 她为他的过度诚实而怒视他。 “你最好还是接受这个事实，试着往好处想吧。” 她急忙穿过长廊走进他的书房，他靠在门框上看着她收拾壁炉旁桌上的文件。 “你不是真的因为我不相信我的家人都病了而生气吧？” 她没回答。“你父亲有没有向你提及我的处境？” 她眼中的恐惧教他惊讶。“他无法长谈。” 她明显地松了一口气。“不过你会自己告诉我，不是吗？” 他低声安抚她，她却一副他刚刚是对她大吼的模样。“我想还是由你父亲来解释比较好。” “他没办法，所以由你来。” “好吧，”她终于同意。“看来必须由我告诉你了。你挡住富恩的路了。”她补充道，富恩的打扰显然让她松了口气。 “莉雅公主，您有位访客。哈格文伯爵白尼尔正在大厅等着和您说话。” “他来做什么？”克林问道。 “尼尔是蓓莉的兄长。”她解释道。“我今早请人传过话让他来找我。” 克林走到他的书桌旁靠着。“他知道你要问他关于他妹妹的事吗？” 莉雅将手上的文件交给富恩，请他将它们放回她房间，然后转向克林。“我并没有说明请他来的真正目的。” 她迅速走出房间，让克林没时间骂她施用诡计。她不理会他叫她回去的召唤，一直朝自己房间走去。她准备了一张与卜所有要问尼尔的问题的单子，就放在她的床头柜上。她把它摺好，对正在整理床单的富恩笑笑，又急忙下楼去。 富恩要宣报她的出现，但她不让他这么做。尼尔正站在大厅里。他转身向走进来的莉雅弯腰致敬。 “谢谢你这么快就来。”她屈膝答礼后说道。 “公主，你传话说有非常重要的事和我讨论。我们以前见过吗？我完全没有印象，如果有我一定会记得的。” 蓓莉的哥哥想表现迷人的风度，然而在莉雅看来他的微笑却更像是嘲笑。哈格文伯爵只比她高出一、两寸，而他僵直的站姿使他的衣服看起来像是浆过的一般。除了眼睛的颜色外，莉雅无法从他削瘦的脸上看出任何与蓓莉相似之处，他们同样都遗传到家族中迷人的棕色眼睛。除此之外，蓓莉的鼻子较短且直，而尼尔的却很细长，类似鹰钩鼻。他一点也不讨人喜欢，而且他的鼻音更教人敬而远之。 她提醒自己外表并不能代表什么。她祈祷尼尔和他妹妹一样有着甜美的气质。他看起来很挑剔，如果真是这样，那可就和他妹妹大相径庭了。 “请进来坐下。我有些私事要和你讨论，并想请教你一些问题。” 尼尔点头表示同意，转身穿过房间，等她坐妥之后也在邻近的椅子上坐下，两腿交叠并将双手叠放在膝上。她注意到他的指甲有些过长，但修饰得非常完美。 “我从没来过这里。”尼尔环视四周说道，他的脸上露出一丝嘲弄。“不过我知道这是租来的。” “没错。”她同意道。 “满小的，不是吗？我以为一位公主应该住在像样些的地方。” 尼尔是个势利鬼。莉雅努力试着喜欢这个人。毕竟他月蓓莉的兄长，而她也需要他帮忙找寻蓓莉。 “我在这里很好。”她勉强维持愉快的声音答道。“现在我想和你谈谈你妹妹。” 他不喜欢听到那句话，笑容立刻消失无踪。“我不想谈论我妹妹，莉雅公主。” “我希望你能改变心意。”她说道。“我去年认识了蓓莉。”她点点头继续说道。“当时她正因旅途中生病而暂住在圣十字修道院，她是否向你提到过我呢？” 尼尔摇头。“我妹妹和我很少交谈。” “真的？”莉雅掩不住惊讶之情。 尼尔夸张地长叹一声。“蓓莉和母亲住，而我则独居。”他的口气有一丝吹嘘。“当然，既然蓓莉现在行踪不明，母亲已搬来和我住了。” 他开始不耐地用手指敲膝盖。 “我很抱歉你不想谈这事，但我很为蓓莉担心，我不相信她会私奔去结婚。” “不用担心。”他反驳道。“她不值得任何人担心。她自己……” “我不了解你为何如此无情，蓓莉可能遇上麻烦了。” “我也不懂你干么这么关心，公主。”尼尔回敬道。“你在伦敦待得还不够久，不了解丑闻对一个人的社会地位影响有多大。我母亲差点因蓓莉莽撞的行为而崩溃。这十五年来她头一次没被邀请参加艾斯佛的宴会，这个羞辱让她卧病整整一个月；而这都是我妹妹弄砸的。她向来是傻子，她本来可以嫁给任何她要的对象，据我所知她就至少拒绝了三个有头衔的追求者。蓓莉总是只想到自己；我母亲为替她找个好对象而烦心，她却背地里偷溜出去会情人。” 莉雅控制着自己的脾气。“你根本无从确定此事。”她争论道。“至于丑闻……” 她没能把话说完。“显然你也不在乎丑闻，”尼尔喃喃道。“难怪和我妹妹处得这么好。” “你究竟在暗示些什么？。她问道。 ”你和一个未婚男人同住一个屋檐下，”他说道。“已经开始有人在说闲话了。” 莉雅深吸口气压制住快爆发的火气。“他们到底说了些什么？” “有人说韦克林是你堂兄，有人则相信他是你的……情人。” 她放下她的纸条站起来。“你妹妹很少向我提起你，现在我终于知道原因了。白尼尔，你是个卑劣的人。要不是我真的很担心蓓莉，我会立刻把你丢出去。” “这种小事交给我就行了。” | |
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