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| 二 | |
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院长的口气中有一丝不以为然。“不是的，院长。”莉雅轻叹一声回答道。“我想欺瞒是不对的……” 她渴望的语气使院长又大摇其头。“我不会姑息你的，孩子。即使有正当理由……” 莉雅插嘴道：“真的有啊。”她深吸一口气才脱口而出：“我已经决定当修女了。” 光是想到莉雅加入她们神圣的行列已使院长的背脊窜下一阵寒颤。“上苍助我们大家。”她涩声说道。 “是因为帐簿的事对不对，院长？你不准备拒绝我的监护人，是为了那小小的……虚构。” “莉雅……” “我只捏造了第二组，好让银行借钱给您。您拒绝动用我的基金，而我又知道您有多需要新教堂。我们终究得到那笔贷款了，不是吗？所以上帝一定是原谅了我的欺骗，而且它一定会要我改改数字的，否则绝不会赐给我一副对数字有概念的头脑，对不对，院长？它会原谅我的小聪明的。” “小聪明？我相信正确的字眼应该是‘窃盗’吧。”院长斥道。 “不，院长。”莉雅反驳道。“窃盗意味着未经同意私自取用，而我并没有啊。我只做了些修改而已。” 院长紧锁的眉心告诉莉雅她不该反驳院长或是提起帐簿的事。她咬着下唇苦思使院长转移心思的方法。 “院长，我说想当修女是非常认真的，我相信我得到了圣召。” “莉雅，你不是天主教徒。” “我可以改变。”她承诺道。 沉默持续了好半晌后，院长倾身向前，椅子随她的动作嘎吱作响。“莉雅，看着我。” 待莉雅服从命令后，她又说道：“我相信我知道你究竟在想些什么。现在，我向你保证我会好好照料你母亲的坟。如果我有个万一，也将会有婕丝修女或蕾秋修女继续做下去。你母亲不会被遗忘，她会在我们每天的祈祷中。这是我对你的承诺。” 莉雅突然放声大哭。“我不能离开她。” 院长起身来到莉雅身边，环住她的肩轻拍着。“你并没有抛下她，她永远都在你心中。而且她也会要你继续你的生活的。” 泪水流下莉雅的脸颊，她用手背将之拭去。“我不认识威廉郡公爵，院长。我只见过他一次，根本不大记得他的长相。如果我和他处不来怎么办？或者是他不想要我呢？我不想成为别人的负担，请让我留下来吧。” “莉雅，你似乎认定我对这件事有选择权，但其实不然。我也必须服从你的监护人。你在英格兰会很好的，威廉郡公爵自己就有六个子女，多一个也无妨的。” “我不是小孩子，”莉雅提醒院长。“而我的监护人大概也又老又虚弱了。” 院长微微一笑。“威廉郡公爵是你父亲在多年前亲自挑选的，要对你父亲的判断有信心。” “是，院长。” “你会有快乐的生活的，莉雅，”院长继续说道。“只要你能记住稍作节制，三思而后行，这就是诀窍。你有很好的头脑，善加利用它吧。” “谢谢您的教诲，院长。” “快别这么顺从了，这样一点都不像你。我还有一句忠告要送给你，希望你注意听。坐直，莉雅，公主是不能弯腰驼背的。” 她如果再坐直些，只怕她的脊椎就要“唰”的一声断掉。 她把肩膀往后挺一点，院长赞许地点点头。 “诚如我所言，”院长继续说道。“在这里你是不是公主无关紧要，但在英格兰就很要紧了。你要时时维持最佳仪表，千万不能让任性的举动支配你的生活。现在告诉我，哪两件事是我一再要你记在心上的？” “尊严与礼节，院长。” “对了。” “我……万一我不喜欢我的新生活的话，还能回来吗？” “当然可以。”院长承诺道。“去帮忙蕾秋修女整理行李吧。为防万一，你将在半夜上路，我会在教堂里和你道别。” 莉雅很快地行了礼后离去。院长站在小室中央，久久注视着她的背影。她原以为公主的离去是一桩应许的奇迹。院长的生活向来有条有理，然而莉雅进入她的生活后，条理不复存在。院长并不喜欢混乱，而混乱和莉雅却似乎是如影之随形的。当这意志坚强的公主走出办公室的那一刻，院长眼中已盈满泪水，只觉得仿佛乌云刚遮住了太阳一般。 天可怜见，她会怀念那小丫头和她那些稀奇古怪的点子的。 | |
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