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二十一


  “没有!爹!孩儿想……不急在这一、两天,是否……改日再去找张大人?”

  “不行!你有什么事,比这件更重要?”卓世贵双目如电,盯住卓遇。“我‘卓宅大院’统领海、陆两线的营运买卖,声举卓著!”

  “是的!爹!”

  “你这趟镖,不只代表你‘虎威漕局’,倘若有一点闪失,连‘卓宅大院’都完了。”

  卓遇肃然大起戒心。

  “我希望你拿点成绩出来,别让手下以为你都是靠‘卓宅’的支撑!”

  “是!爹,孩儿知道。”

  “嗯。”卓世贵神色一缓。“可以说出你的事了?”

  沉思一会,卓遇理出思绪,问:“爹记得一位叫周师里的人?”

  “周师里?”

  “他善于打造金、银制的机关,外号‘金巧手’。”

  “喔……我记得有这么个人!”卓世贵颔首。

  卓遇心情激昂,脸色微变,难道,冰妩说的是事实?

  “很久了,大概……十几年有了,怎么?你怎么突然问起这个人?”

  “爹!他和我‘卓宅’有过节?”

  “过节?”卓世贵神情大讶。

  卓遇更紧张的盯住卓世贵——

  卓世贵拢聚起花白长眉,沉思了一会。“我不记得跟金巧手有什么过节,家里的金库机关,倒都请他打造的!”

  “啊!”与冰妩说的情节,部分吻合。卓遇心里不禁怦跳起来。

  “你怎么忽然问起十多年前的事?”

  “不瞒爹,孩儿最近,遇见了金巧手的——女儿。”

  卓世贵老脸微变。“不可能!他女儿早在金巧手遇害时失踪了,据可靠的传言说,那个女婴应该也遇害了!”

  卓遇差点停止心跳,他俊脸苍白地。“爹!是……咱们‘卓宅’下手?”

  “胡说!”

  卓世贵怒喝,卓遇吓一跳,仍追问道:“不然,爹怎知金巧手遇害之事?”

  “十多年前这桩血案,江湖上人人尽知,金巧手被开膛破肚,死状惨不忍睹。只是,到目前为止,凶手还找不到。”

  “找不到凶手?”

  “认真说来,是无人追查。金巧手夫妻双双毙命。惟一的后人也死了,谁替他追查凶手?至于官府中人,最不想惹这种江湖案件,多一事不如少一事。”

  “爹!真的跟咱们无关吗?”

  “放肆!”卓世贵瞪住卓遇。“我卓某人向来行事光明正大,焉会干出伤天害理之事?”

  卓遇放心的吐一口长气——

  “论起来,金巧手的妻子与你娘,还有一段渊源,如果你真的找到这位姑娘,应该带她来见你娘。”

  “是什么渊源?”卓遇忍不住大声问。

  “详细情形,你得去问你娘。据我所知,你和那位姑娘曾经订下婚盟,也有证物。”

  “真的?”卓遇脸上一片复杂神色。

  想不到,冰妩竟然是他的娘子,而且,还有证物为凭,这……这……

  “呃!”想了想,卓遇又忆起一事。“爹!你可听过汪桐福这个人?”

  “汪桐福——湘江毒蛟。喔!我想到了,你在湘江遇到他?还是在洞庭湖?不过,这个人在江湖上消失了一段时间呐!”

  卓遇住的醉石矶就在洞庭湖的东方孤岛上。

  “他怎么会消失一段时间?”卓遇极有兴味的问。

  “算起来,他跟我有点过节!”

  卓世贵侃侃谈起——

  原来,二十年前,汪桐福活跃在湘江一带,只要有货船、行旅,经过湘江,都必须依规定,缴交定额规费,孝敬汪桐福。

  若有不交者,汪桐福必率众强抢掳掠,即连沿江百姓也对他深恶痛绝,无奈,逼于汪桐福手下众多,都敢怒不敢言,背后都称他毒蛟。

  汪桐福不以为意,久了还沾沾自喜于此封号,甚至还创立了“毒蛟帮”,自任帮主。

  有一次,他押货经过湘江却不给规费,因而与汪桐福冲突,双方打了起来。

  江桐福损兵折将,元气大伤,声名也日渐低落,相反的,他反而被当地百姓、许多行旅推崇为侠义人士,名气竟大噪。

  “我记得他还在湘江一带活动,详细情况就不太清楚了。”

  原来如此,卓遇明白了,跟“卓宅大院”有仇的,是汪桐福!而不是周冰妩!

  周冰妩只是汪桐福手中的一粒棋子而已!

  想到此,卓遇不禁心悬于冰妩,她的处境,太危险了!

  “遇儿!碰到姓汪的,你要小心,他这人奸诈、诡计多端!”

  “是!孩儿会小心。”心中阴霾一扫而光,卓遇顿感轻松无比。他站起身,向卓世贵一礼,说:“爹!孩儿去见娘。”

  “她不在!”

  “呀?娘去哪?”卓遇恨不得立刻就见到李芳眉。

  “到山上庙里去上香,最快也要交申末才能到家。”

  “这么晚?我看,不如我上山去找娘!”

  “什么事这么急?”

  “呃!我还是等娘回来好了。”卓遇赧然笑道。


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