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| 一〇 | |
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“你不会碰到比这更有意义的事了，”她怂恿着。“而且如果我们不帮助莉莎，说不定以后她就得靠社会福利金过日子！”社会福利金向来是她爸爸最反对的一种政策。 “你让我想起你祖母，”他想了一会儿之后说道。““她常常对某些不幸而又值得帮助的人感兴趣。” 梅蒂觉得很愧疚，因为她的目的是出于自私而非那么高尚的。可是他的下一句话使她忘记了一切。“明天你打电话给我的秘书，把你说的那个女孩的资料告诉她，并要她提醒我打电话给班森赫斯。” 接下来的三个星期梅蒂都在焦虑地等待，也不敢先告诉莉莎以免她失望。终于有一天，班森赫斯学校寄来了一封信。梅蒂急切地站在她爸爸的椅子旁边，听他把信念给她听。 “他们愿意给庞小姐一份奖学金，因为她的成绩优良，再加上柏家的推荐。”梅蒂兴奋地叫出来，令她爸爸冷冷地瞪她一眼。他又继续说：“那份奖学金包括学费和住宿，可是不包括交通和生活费。” 梅蒂的脸色白了一点，因为她没想到坐飞机到佛蒙特州要多少钱，不过事情既然已经成了一大半，其它的以后一定有办法。也许她可以说服她父亲到时候开车送她和莉莎一起去。 第二天，梅蒂把班森赫斯学校的简介和那封信带到学校去，好不容易等到放学后，她跟着到莉莎家。莉莎的妈妈正在厨房里忙着，又请她吃意大利点心。“你越来越瘦了，跟莉莎一样。”庞太太说道。梅蒂顺从地吃了一口，然后把信拿出来。 梅蒂笨拙地解释着奖学金和学校的事，莉莎和庞太太听完了以后是一片死寂，仿佛她们无法消化这个消息。然后莉莎缓缓站起来。“我是什么？”莉莎愤怒地说出来。“是你们施舍的新对象吗？你以为你是谁——” 她从后门冲出去，梅蒂也跟出去安抚她的自尊。“莉莎，我只是想帮忙！” “帮忙？”莉莎反驳着。“你凭什么以为我会愿意念那种有钱的势利鬼念的学校？我可以想见——” “只要你不说，没有人会知道你是领奖学金的——”梅蒂脸都气白了。“原来你也一直认为我是有钱的——势利鬼。” “没有，你连这种话都说不出口，真是太有教养了。” “你才是势利鬼，莉莎，”梅蒂颓丧地说。“你拿金钱来看一切。而且你在班森赫斯根本不必担心受不受欢迎，我才是不受欢迎的人。她们都像你而不像我。”她很镇定、很有尊严地说完这些话，就转身离开了。 范威在庞家前面等着，梅蒂坐上车子。她知道自己一定有什么不对劲，使得任何阶层的人都不愿意接近她。 莉莎看着梅蒂的车子离开。她知道梅蒂有一种特殊之处，一种优雅和敏感的特质。莉莎羡慕梅蒂的这种特质，也羡慕她的财富，气她有能力扮演一个十几岁的神仙教母帮助别人，也恨自己有这种丑恶和不公平的感觉。 第二天，梅蒂坐在她的老地方吃午餐，一面看著书。她从眼角瞥见莉莎朝她走来，更努力地把注意力集中在书上。 “梅蒂，”莉莎说道。“昨天的事我很抱歉。” “没关系，”梅蒂头也不抬地答道。“忘了吧！” “很难忘记我竟然对这世界上最好的女孩说过那样的话。” 梅蒂瞄她一眼，又低头看书，不过声音比较缓和了。“现在没有关系了。” 莉莎在她身边坐下。“我太自私也太愚蠢了。我也很遗憾，因为你给我那么好的一个机会去念书，可是我知道我不能去，我是长女，我妈妈需要我帮忙，而且就算她不需要，我也没有旅费和其它必需的钱。” 梅蒂从来没想过莉莎的妈妈会不让她去，而且若说庞太太生了八个孩子就表示莉莎得作兼职妈妈，那实在是很不公平的事。“我没想到你父母会不让你去，”她带着歉意说道，同时也第一次抬头看莉莎。“我原以为……呢，父母都想要尽可能让孩子受最好的教育。” “你对了一半，”莉莎说道，梅蒂这时才发现莉莎仿佛有心事要一吐为快的样子。“我妈妈是这么想，她昨天踉我爸爸吵了一架。我爸爸说女孩子不需要念什么好学校，只要结婚生小孩就行了，我妈妈就挥着大汤匙对他喊，说我可以做比生孩子更好的事，还说我也应该念大学。可怜的爸爸，他简直呆住了。结果，我妈妈打电话给我祖母，她又把所有的亲戚都找来，然后每一个人都拿出钱来凑给我，不过那只是贷款而已。我想如果我在班森赫斯用功一点，也许以后能申请到某个大学的奖学金。再以后呢，我就能找到一个好工作，把钱还给大家。” 莉莎的双眼发亮，她激动地握紧了梅蒂的手，然后轻声问道：“知道自己能改变另一个人的一生，那种感觉是怎样的？如果你知道你使我和我的父母、我的姑姑叔伯的梦想都成了真——” 梅蒂竟感到热泪要夺眶而出了。“那种感觉，”她说道。“非常好。” “你想我们能成为室友吗？” 梅蒂点点头，她的睑亮了起来。 尺码之外，几个女孩子正好奇地看着这一幕：庞莉莎和柏梅蒂那个怪女孩竟然突然站起来，又叫又笑地互相拥抱在一起，同时又兴奋地不停跳着脚。 | |
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