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十七
他靠在床上，断续听到邻房红宝呜咽：“是……已经弥留状态，不很认得人，问‘你为什么哭，孩子，你妈妈呢’，但却十分平静，已不觉痛苦……是，我也知道是一种解脱，但，我不舍得，她这一去，我无亲无靠，明白，幸亏有你们这样朋友，枣泥，我今生就做牛做马报答你……” 　　大牛醒悟她是与洪枣说话，口中弥留的病人，许是她生母。 　　房间墙壁薄，他一字不漏听进耳朵。 　　“……办后事也得一笔费用，简洁一点，节蓄也够了，我一向不敢花费，明白，我都明白。” 　　那晚月色特别皎洁，银盘似，压在窗外，西人叫这种月亮“瓷月”，午牛看过一个故事：失意的中年警察，捱半辈子，因种种原因，竟没有升职，妻儿朋友都离他而去，他也浑浑噩噩过日子，一日，办案，认识艳女，他的心思活转，想得到她，不是不可能，但有一个交换条件，他要为她杀一个人，他考虑良久，终于应允，他与艳女，都得到所需，他稍后被捕，同僚问他：为什么？他回答：活得似死人一般良久，她叫我醒转。 　　精次也叫午牛醒转。 　　渐渐，邻房哭泣声停止。 　　真可怜，大牛不是没有心肠，但过房安慰红宝，后果堪虞，还是狠心为佳。 　　两个失意失望，为生活吃苦的年轻人，终于各自盹着。 　　精次呢？ 　　她在华道夫酒店宴会厅被一干大班围住。 　　他们当精次如一件名贵东方摆件，非常欣赏，不停逗她喝酒说话。 　　精次看着这堆大腹贾，心里不是味道，这许年来，她靠他们的“协助”起家，以物易物，是商业社会最原始起源，她习以为常。 　　今日，她忽然累了。 　　中老年男人吃相实在太过难看。 　　一个个把他们肥蠢迟钝的身子朝她倾侧，瘪嘴淫笑，似滴出涎沫，眼光像要把女人身上衣服剥光，浑浊眼珠渗布红丝，可以想象医生早在廿年前已劝他们早睡早起，勿沾烟酒，少近女色，才可延长寿命，他们当然一句听不到耳里。 　　精次把双臂绕在胸前，忽然想到午牛。 　　她脸上透出一丝笑容。 　　两年合约 　　开头，她以为只是他健美的身体吸引她。 　　她知道一些女友，在酒馆中会忍不住朝年轻英伟男子要求：“可以摸一下吗？”那些男子当做做善事般，慷慨拉起衬衫，任由陌生女子触摸腹肌。 　　精次从来未试过那样。 　　她一直认为肌肉对她的事业毫无帮助，她的男朋友从来不是漂亮的面孔。 　　直至看到午牛。 　　他纯真可爱的心让她知道：Money honey，世上除出名利，还有其他。 　　正在恍惚，一个女子走近，“精次小姐，幸会，林利子爵夫人想与你说几句话，不知是否方便。” 　　精次抬头。 　　那女子伸手一指，精次不由得站起随她走到一个白发梳髻的西洋女子面前。 　　那女子伸出手，“叫我凯瑟琳即可。” 　　他们到小偏厅坐下。 　　子爵夫人说：“胜利，客套话我不说了。” 　　精次点头，待她开口。 　　“胜利，我想请你替我做事，两年合约，需到伦敦工作，食宿全包，这是年薪数目。” 　　精次一看，完成这两年合约，她即可退休。 　　“请问，做什么？” 　　子爵夫人说：“我是梅道夫的客户。” 　　“啊。” 　　“二十二年前，我在梅氏处投资二十万美元，到今日，这笔本金连利息已赚到950%，积成可观数目，而且，我在两年前，意味到这个庞（？原文如此）氏骗局大抵要被拆穿，我退出梅氏。” 　　如此精明，叫人佩服，精次看着她皱纹打摺的面孔。 　　老妇微笑，“胜利，我如何知道那是一个骗局？人人都知道不管时势经济，每年利息廿余厘是没有可能的事，每个人都知道其中蹊跷啊。” 　　精次吁出一口气。 　　她曾想投资梅氏，多番挽人介绍推荐，只是不得其门而入。她不够资格。 　　“最近政府出一道奇策，迫令过去在梅氏处赚过钱的客户，把利钿吐出，赔给最后入局本利无归受损失的客户，咄，真想得出来。” 　　精次当然听说过这个策略。 　　“我与一班欧洲公民一早把款子汇转本国，总共那是一笔相当可观数字，可是我们气苦不是为金钱损失，而是你想想，胜利，一个国家任由奸商开办钱庄、赌场，骗局愈滚愈大，二十三年之后发现纰漏，竟令赢钱的人赔款：喂，我们也是真金白银冒同等风险呀。” 　　子爵夫人气得脸色发青。 　　她喝一口茶，定一定神，“胜利，你的任务是到伦敦来把我们的钱洗一洗，我有一桌律师与你合作，总而言之，要做到这笔款子已全部花光。” 　　精次在这时忍不住笑出声。 　　”这是合约，你带回去看仔细，明早，给我回复，如无问题，三天后收拾行李到伦敦，我替你准备住宿。“ 　　夫人看到一丝犹豫之色。 　　子爵夫人即时明白：“把朋友也带来好了。” 　　胜利微笑。 　　林利子爵夫人简直可托终身。 　　这是一个长袖善舞，投资得法的次贵族，否则，靠一点点津贴生活，必不能拥有如此强势。 　　人都得靠自己争气。 　　精次读完合约，一抬头，看到银白色大月亮。 　　她忽然想家。 　　她是混血儿，种族复杂，根本不知何处是家，只得处处为家。 　　午牛此刻在做什么？ 　　她离家时吩咐管家，任由午牛出入，与她在家时一样，但她认识午牛脾气，她不在，他才不会去，他只知道她，他只看到她。 　　他并不想在她身上得到其他好处。 　　第二天一早，子爵夫人亲自致电：“胜利，如何？我将于十时乘飞机回国。” 　　“我三天后到伦敦与你会合。” 　　“爽快，不愧是做事之人。” 　　助手来听电话：“精次小姐，飞机票是一张还是两张？” 　　“两张，我没有保姆早上起不来。” 　　助手笑起来。 　　不是午牛吗，精次黯然，午牛才不会跟她走。 　　这小子不是找甜心妈妈那种人。 　　精次想，只得走一步看一步。 　　她打道回府。 　　午牛比她早，女佣打开门，“精次小姐乘下一班飞机回来，那大约是下午二时。” 　　大牛失望，她没知会他。 　　“你请进来喝杯茶，在泳池等她。” 　　大牛摇摇头，“我回学堂。” 　　其实他有空堂，他到家，发觉红宝已经外出。 　　阳光下蜗居凌乱肮脏，大牛脱掉上衣整理家居。 　　他做惯做熟，堆叠如山盘碗全部洗净，换下衣物丢进洗衣机，拖地板、抹家具、最后洗浴厕，全部做妥，不过个半小时，他晾出衣物，其中不乏红宝内衣裤，全部七彩缤纷，掷地有声，他小心平铺在大毛巾上，以免变形。 　　然后，电话到了，“飞机延误。” 　　午牛很坦白：“十分想念你。” 　　“我也是，可以到你住所探访吗？” 　　“我与人合住，不甚方便，我来你处。” 　　精次在大门前等他。 　　他走近抱起她，“你真娇小。” 　　她把脸埋在他肩上。
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