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| 十四 | |
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往事悠悠，一晃过了整整二十年，再度提起当年的那段感伤，故人依然心痛。 “芙蓉决定和我一起私奔，我们约好在府邸西边的芙蓉池边相见，然后逃出应天府，逃到一个没有人认识我们的地方过着男耕女织的日子。她向我描述这一切的时候，眼中闪烁着晶莹的光芒，看着她，我真的心动了，所以我答应了她的计划。但是当我冷静下来，我才发现‘私奔’这两个字说起来轻松，真的要去做……我没那份勇气。 “先不说我们是否能逃掉，老爷是否会轻易放过我们。即便老爷真的不通报官府，我们真的逃到了一个没有人认识我们的地方，我拿什么养活芙蓉？她是堂堂大家小姐，从来就没吃过苦，洗衣、做饭不会，织布、养鸡不行。我从小在向府中做书童，后来做小厮、管事，我根本不会种田、耕地。我们靠什么生活？我害怕我们真的不顾一切私奔了，到最后却落得互相埋怨，每日在怨恨中熬日子。”不可否认，他所顾虑的事都有道理，归来顺理推断下去：“所以，你没有赴约去芙蓉池？” “不！我去了，我早早地等在那里，看着她满心欢喜地扑在我怀中，可我却把最残忍的回答给了她。” 揪紧双手，这份回忆对崔笛来说是艰难的，“我告诉她——我不能娶她！然后我丢下她一个人独自回了下人们的厢房。可是不久，我就听见……” 他的脸色惨白，像是有什么恐怖的东西正在啃着他的心，“我听见巡逻更夫的惊叫声，我这才知道，芙蓉她……芙蓉她跳进芙蓉池企图了结余生。” 同为女子，归来更能理解姑姑这分举动背后的绝望，“因为你的话扼杀了她活下去的全部希望，你将她独自留在漫无边际的绝望中。对她来说，活下去还不如死了来得痛快。” 不过换作是归来一定不会死，她要带着收拾好的包袱和银两出去好好玩一玩，等花光了银子心情好了再回来。不过这似乎不像是大家小姐做的事，她果然还是本性难移啊！ 崔笛站起身，迎着门的方向而立，“如果我知道她的心意如此坚决，无论如何我也会带她离开。其实从听到她跳湖的那一刻起我就后悔了，后悔自己的懦弱，后悔连自己喜欢的女子都无法保护，更后悔自己没有争取幸福的勇气。” 这就是归来无法理解的了，“既然已经有了这份认知，那姑姑伤好后你为什么没有带她离开？”“从归来醒来的那一刻起她就完全变了。” 归来这可来了兴趣，“姑姑变成什么了？让我想想，她叫芙蓉，她跳进了芙蓉池……哦！我知道了，她变成了一朵芙蓉花。” 这孩子传奇故事听多了吧？崔笛摇摇头，因为她的笑谈脸上少了几丝凝重，“她变得和老爷一样，开口闭口都是家规如何，女训为哪般。她很少笑更是连正眼都不肯瞧我，我知道她恨我把她一个人丢下。” “所以你就终身未娶陪在她身边，帮她料理这个家，以一个管家的身份照顾她，她说的话哪怕是不对的，你都会支持。”归来准确地猜出了他的心思，“你是希望有一天，她能原谅你，能重新变回以前快乐的芙蓉。” 归来说得没错，他的确是这样想的。“我知道这很难，但我一直在努力，我总以为有一天她会因为感动和时间的流逝而变回从前的她。可是，夫人您来了以后我才发现，这二十年的时间我不仅没有改变什么，反而让她变本加厉地憎恨我，憎恨她自己，她用伤害自己的方式来伤害我，似乎只有这样她才能活下去。” 她终于明白为什么崔大叔说“不是因为我的缘故，你不会挨打”，她帮姑姑找幸福，触动了姑姑最敏感的神经，那个神经的另一头所系着的人正是崔大叔，打她是为了让崔大叔痛苦——老妖婆的招数果然狠毒。 蹒跚地走了几步，崔大叔倚着门，满脸愁闷，“我真的不知道该怎么做才好，靠近她，关心她，想改变她，却只是徒让她继续活在恨中。那是不是只有离开她，才能让她更好地活下去？” “我有办法！”归来的鬼主意最多，这么一会儿的工夫她已经想出了一个法子，至于能不能解开这二十年的纠结可就要看造化了，“崔大叔，你按我的方法做，咱们试上一试。首先你要……” 她话没说完，那边丫环走了进来，“夫人，跟着大人的随从回说，大人已经回来了，正换上便服准备出门赴宴，问夫人可有什么要嘱咐的。” “没看我这儿忙着嘛！他又不是小孩子出门还要我为他穿鞋啊？”她原则性挺强，绝对不会时刻黏着他，人家一直秉持的就是：没有你，我照样过我的日子。 再怎么说崔大叔也是下人，哪敢耽误大人的时间啊！向归来告了辞，他这就准备离开，“夫人还是去大人那边忙吧！说不准有什么事正等着您过去张罗呢！” 等着她为他张罗？这话听得归来心里挺美，好吧！我就过去看看。回过头，她还叮嘱崔大叔：“等我回来咱们继续谈那件事，谁让芙蓉是闲却的姑姑呢！我也想做个讨人喜欢的媳妇啊！放心吧！有我在这向府一天，我就一定要把这件事给解决了。” 如果，她不在这向府了呢？还有谁能想出这么多的鬼主意帮忙解决二十年的纠缠，还有谁能坐这个讨人喜的媳妇位置，还有谁能让向闲却担心、烦忧却割舍不下。 如果，她不在…… “闲却……” 等归来回房的时候，闲来阁已是人去楼空，丫环说大人已经出去了。有一点点失望，坐在桌边，归来顺手玩着摆放着的茶杯。一簇毛茸茸的东西从她的怀袖中掉了出来，是百兽尾。 想起来了，他说穿朝服不好戴这个，穿便服出门的时候一定会戴上她送他的百兽尾。今天不就是换了便服出门赴宴嘛！轿子估计也走不多远，归来想着现在追去应该能赶得上。 揣着百兽尾，她这就依照熟悉的路线翻墙头上了应天府的大街。嫁到向府这么久，别的不行，这应天府可是给她逛了个遍，哪条小道通往哪个方向，她一清二楚。身上有些武功底子，脚程也比轿夫们来得快。没用多久，她就瞧见了闲却坐的轿子。 她正要赶上去将百兽尾交到他手上，硬逼他戴在腰间，却见轿子停在了鸿福楼前，那是应天府中最大最气派的酒楼。没等闲却下轿，迎面陆续来了几顶轿子，其中还有一顶小轿看起来像是女眷坐的。 归来暗地里起了计较：好啊！你个向闲却，你不是常跟我唠叨什么三从四德，女德女训，你不是说女子不能出门嘛！这下子有女子跟你一起赴宴，我倒要看看你怎么说。 归来不动声色地跟在他们的后面想要看看闲却到底如何面对这局面，小施轻功，她趁他们寒暄的工夫一跃上了楼。找到一个伙计，她装模作样地问道：“我是彩织坊唱曲儿的姑娘，来给礼部尚书兼太子太傅向大人他们唱曲祝酒的，不知大人的酒宴安排在哪个厢房。”她编幌子还真快，这就找到一个好借口，都亏平时对应天府大人们的玩意有够了解啊！ 伙计一听是彩织坊唱曲的姑娘，一下子就乐了，“姑娘你说的是为向大人纳妾准备的酒宴吧？在锦字间。” 纳妾？归来的表情一下子绷了，捉住伙计她再问一句：“纳妾？你说闲却……向大人要纳妾？这是怎么一回事？” “你一个彩织坊的姑娘哪知道这些个官场上的道道啊？”伙计一脸兴奋地咕哝着，“向家的姑太太对官家的女眷们抱怨，说向大人新娶的夫人如何如何不中用，当不好家，做不好夫人，张罗着要为向大人纳房妾。你想向大人多高的官啊！他一说要纳妾，这应天府谁不想把自己家的闺女、妹子往他面前送。” 凑到归来的耳边，伙计尽情地八卦着：“今天请客的这位听说还是个五品官，妹子差不多快二十了还没嫁，做哥哥的成天巴望着能攀个有头有脸的妹婿，好靠裙带关系继续往上爬。逮到这么好的机会，他岂肯放过？也不知他托了多少人，套了多少交情这才请了向大人出来赴这桌宴。我刚在下面张罗才看见，他竟然把自个儿的妹子也带过来了，眼看着当晚就要向大人收房啊！” 纳妾？收房？归来的火气一冲天高，她倒要看看向闲却如何过这一关。她满脸堆笑，和伙计套上了近乎，“原来还有这层底细，小二哥你不说我还真不知道呢！” | |
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