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| 一 | |
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胡须花白的范大管家，硬朗的身子穿过回廊人了偏厅，脚一抬跨过门槛直逼内堂。此时的内堂早已忙碌不堪，各个字号、各个账房、作坊的当家或站或坐正，依照顺序等着向大当家望二小姐汇报这个月的账目。 这其中最最忙碌的怕就属望断云了，她耳朵里听着，左手飞快地拨着算盘，右手记账，时不时地还会清楚地指出账目的出入。这一招简直到了出神人化的境界，让人叹为观止，不得不服。 范大管家没敢多作逗留——二小姐不喜欢拖拖拉拉的属下——半垂着腰，他恭敬地请示： “二小姐，地字号当铺第九家的刘当家来了。” “地字号大当家就在这儿，他只不过分管其中的第九家，赶过来做什么？”这叫越级，断云不喜欢自己制定的秩序被擅自打乱。 她这一声埋怨不要紧，地字号大当家吓得哆哆嗦嗦守在一边，就差没给“阎罗望”跪下去了。范大管家扶了他一把，顺便回道：“刘当家说是有一个用房契、田契抵押借银子的人还不上钱来，带过来让您定夺。” “他第一天当家吗？这种事还要我来定夺？欠债还钱，以物抵钱，无物送官——这些规矩还需要我跟你们这些当家当老了的人来强调？”说话的同时她已经核对完酒庄的账目，船舶行的大当家赶紧将账本递了过去，丝毫不敢怠慢。 范大管家上前说话：“刘管家说这欠债的人是一儒生，父亲在金光门外的近郊置了地弄药材，西市有一处店铺卖药材。这儒生从家乡赶来本是准备考学的，他爹死得仓促，他便继承了爹的药店、药田。听说是个神佛心肠的人，四方百姓凡是有个头疼脑热，他都以药相赠，这才落得个人不敷出。他一个儒生也没别的法子，就以药店、药田作抵押借了地字号当铺五千两银子。原本是想重振药行的，偏又遇上巩县一带闹瘟疫，他拿出药材派发，人人说他是‘活神仙’。然而期限已到，他还不出银子，现在要把药店、药田抵给我们。刘当家请示二小姐，能不能看在这儒生慈心一片的分上宽限几日。” 断云手中的算盘停了一拨，微偏过头，她晶亮的眼眸里闪过一丝冷嘲，“活神仙？神仙连自己都救不了，还装什么神仙？”算盘噼里啪啦地再次响起，同时扬出的还有“阎罗望”的催命符，“清算所有账目，如果药店、药田不足以抵五千两银子，将那个神仙送交官府，让衙役送神仙上天吧！” “可是，二小姐，”范大管家犹豫着该不该说，眉头一皱，他决定死上一回，“二夫人……二夫人她一直很仰慕：活神仙’的善行，刚刚在后苑听说此事后已放下话要免了‘活神仙’所有的债，您看……” 断云丹风眼一挑，挑出一道细纹。居然惊动了二娘！活神仙是吧？我倒要看看你有多神！ “让刘当家回去，留那个活神仙在书房候着，我处理完这边的事会过去见他。” 范大管家答应着，撩开下襟退了出去。这件事会如此顺利是他料想之外的，他原以为二小姐会退回所有的求情，一意孤行，原来她也有心软的时候。本来嘛！再怎么说二夫人也是她的长辈，难得一次过问家里的事，这点面子总是要给的。 出门廊告慰了刘当家，大家心里自是欢喜。范大管家别了众人，领着儒生，匆匆向二小姐的书房行去。一路上，二人闲闲地谈开来。 “大管家，刘当家似乎很畏惧你们二小姐。她一个小姐，你们缘何怕她？” “这你就有所不知了。”范大管家把这个家族的历史，娓娓道来，“我们老爷三年前病逝，老爷病着时二小姐就当家了，从她十四岁算起如今也当了四年的家。咱们望家不比小门小院，想当这个家不仅得管好这一府，还要处理天、地、水、火，雷、风、山、泽——八字六十四商行，下属分舵遍布各处，总计超过两百家。各行各业、各物各色都有望家的交椅。她一个姑娘家能在四年的时间里将望家势力扩大一倍，这你就能看出她是个多厉害的角色。” 贴近儒生的耳朵，大管家低声说道：“你从外地来有所不知，咱们二小姐做起生意铁石心肠、心狠手辣、不择手段，长安城的人在背后都管她叫‘阎罗望’。前些日子她奶娘的儿子欠了债，照样是该还的还，该抵债的抵债，就是要饭要到她跟前，二小姐也不会可怜半分。” 听起来这个望二小姐像是个没有任何感情的石头，儒生暗自摇了摇头，不置可否。突然间，他很想见见这位“阎罗望”，那是一种夹杂了不安分的好奇与探究。 只是，这一探究却极有可能送掉“活神仙”的半条小命，要知道，他将要面对的可是一个周身洋溢着钱香的“阎罗望”啊！ 书房里的儒生足足等了有两个时辰，换了五遍茶，将一本诗集细细翻了七番，望二小姐终于踏人了这方等待的天地。 见到自己的书房多出一个高瘦男人的背影，望断云先是一愣，随即想了起来：活神仙是吧！绕过他，她坦然地合上眼在书桌后面坐下，忙碌了一个上午的身体和心陷在椅中喘息。这段时间，她的精神越来越难支撑，是真的走到极限了吗？ 不！她是有史以来最成功的女商人，她不会就这么倒下，虽然有很多人连在睡梦中都不忘诅咒她。 “我们……见过。” 一个温厚的声音惊扰了她的休憩，缓缓睁开眼，她静静地望去——是他！那个在街市上说她气色不好的儒生，那个充当活神仙将自己给赔进去的男人。 原来她就是二小姐！儒生有着蓦然相逢的喜悦，细瞅她，气色更坏了，脸上连起码的血色都没有，苍白得叫人心疼，“你该好好休息一段时间的。” 啰嗦！她低着头翻了一个白眼，在心里告诉自己：一个成功的女商人是不该有这样幼稚的表情的，“名字。” “呃？”他微微一愣，明白后露齿一笑，“羿江愁——我姓羿名江愁。” 羿江愁、望断云，他们彼此的名字都具有雷同的哀伤——断云不禁在心里这样想道。撇过脸，她让理性重回她的心，“阎罗望”回来了。 “你的房契、地契、抵押款项，我都看了。你借了五千两银子，借期一年，连同利钱五千四百七十五两。你现在能还得出来吗？” 他尴尬地摸了摸下巴，再东瞧瞧西看看，然后，“不能。” “店铺、房子、地……从现在起是望家的了。”玉指轻轻一抽，羿江愁全部家财落进了她的手中。 好吧好吧！欠债还钱，天经地义。他摸摸下巴，随即点点头，没什么可计较的。反正他现在是一个人吃饱全家不饿，死不了的。 他没意见，一直躲在门口偷听的人却忍不住了，“不可以！断云，你不可以这么做。”是二娘！断云依规矩站起身迎上前，什么事咱们回后苑再说。” 听称呼该是个仪态万方的贵夫人，江愁顺声音抬眼瞧去，却像是个俏丽的少妇。可以肯定的是她一定不是二小姐的亲娘，两个人从容貌上找不出丝毫的相似，个性更是差了十万八千里。想着这些，他规规矩矩地行了礼，“羿江愁见过二夫人。” 二夫人细瞧了瞧他，含笑连连， “好！好！一看就知道是个德行兼备的公子，难怪做出那么些个善事呢！真不愧是名副其实的‘活神仙’。” | |
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