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十五

　　郑氏气急反笑，“胡说八道！简直莫名莫妙！这到底是哪里传的混帐话，你偏偏也信？咱们原府何时沦落到需要拿儿子换银子了？”

　　原平之恼怒道：“我是不想相信的，可事实不是如此吗？他们还不知道三哥其实是庶子，就已经这样嘲笑了，如果再知道了实情，还不知道会说什么怪话呢！到时候原府的脸不就都丢完了吗？最难堪的难道不就是娘吗？他们不会说你面慈心狠，苛待庶子吗？”

　　郑氏一巴掌甩在原平之的脸颊上，眼中又痛又怒，她颤抖着手指，指着这个自己最宠爱的幼子，忍不住老泪纵横。

　　“逆子！逆子啊！难道你就是这样看你娘的？在你眼早，你娘我就是这样口蜜腹剑、面善心恶之人？这么些年，我怎么对待治哥儿的，你不清楚？我对待他和待你们同胞兄弟三人有任何区别吗？他的哪点待遇不如你们？你看看姨娘们养的五哥儿、六哥儿，和你们兄弟四人一样吗？下人待五哥儿、六哥儿和治哥儿一样吗？这都是谁为他带来的尊荣？是谁在维护他？”

　　原平之跪倒在亲娘身前，说：“娘，我也是心疼您，不忍您被别人存背后指指点点啊！与三哥相比，我更心疼的是您啊！既然这么多年您都善待三哥了，为什么在他的婚事上，要坚持为他选择一个商户女呢？”

　　郑氏擦了擦泪，木然却又决然地道：“这是我为他选择的最合话的未婚妻，父母的苦心孤诣，你们这些小家伙又懂什么？”

　　她懒得对自己这个骄纵任牲的小儿子解释，也解释不清楚自己复杂的心态。

　　小儿子友爱手足，天性良善，一心一意为他的三哥打算，可是他哪知道他的三哥却绝非等闲之辈，？

　　就算再疼他、再宠他又如何？他还不是不和自己这个嫡母亲近？毕竟隔了一层肚皮，终究会是两种心肠，无论怎样为他着想，他也不会像自己的亲生儿子一样贴心。

　　原三自从知道自己是庶子出身以后，就费心谋划想从原府独立出去，他那些小动作，真以为能瞒得过她这位原府的当家主母吗？

　　他巴结皇帝，暗中为皇帝效力，可是他忘记了皇帝是她的亲外甥，太后是她的亲妹妹吧？

　　他就是想造反，又能反到哪里去？孙悟空再神通广大，又岂能跳出如来佛的手掌心？

　　他不是精诵商贾之道吗？他不是对物流南北，商通天下感兴趣吗？他不是很推崇四方行商的商人吗？

　　那她作为慈母，遂了他的心愿，为他特意寻觅一位商户女为妻，难道还称不上“体贴入微”、“苦心孤诣”？

　　嫡母难做，谁又能体谅她的难受与难为？

　　原平之见母亲主意己定，显然是下了决心的，不由得大为焦急，他还没有接到三哥的来信，不知道是否愿意迎娶费明兰为妻，如果三哥不乐意，那么就算母亲勉强以“父母之命，媒妁之言”强行让三哥娶妻，最后也只会加剧母子之间的矛盾，更加让关系恶化。

　　原平之想先让事情缓一缓，他虽然友爱兄弟，但也孝顺父母，不想让母亲多年的声誉毁于一旦，流言辈语的杀伤力是相当大的，一旦母亲被认定容不下庶子，德行有缺失，就会丢尽颜面。

　　母亲明明是那么爱面子的人，为什么在三哥的婚事上就这么执拗了呢？

　　“娘，要不再等两天，等三哥从外面回来了，问问他本人的意思？毕竟他也大了，又是堂堂的探花郎，如果他真不乐意，事情闹大了，会计人看笑话。”

　　郑氏坐回椅子上，摆摆手道：“我特意去皇国寺寻找高僧为他们合的庚帖，卦象上说他们乃是天作之合的佳偶，上上大吉，你就不要管了。”

　　“可、可是……可是费忠贵刚过世不久，费明兰身为嫡女要守孝啊！”

　　“不是”丕没过百日孝期吗？先把婚订下来也是好的，免得夜长梦多。”

　　“娘——”

　　“行了，你出去吧！这件事你不要再过问。”郑氏开口撵人了。

　　原平之心里气恼得翻来滚去直跳脚，表面上还得勉强维持住原府四公子的礼仪派头，闷闷不乐地从郑氏院子里退了出来。

　　身为弟弟，他想帮助兄长寻找一门好亲事。

　　可是身为儿子，他更不能当真忤逆母亲，让她伤心难过。

　　原平之不由得暗自感慨贤弟难为，孝子更难做。

　　总之一句话，人难做。

　　真是人人都难做。

　　余姚县客栈，甲字第一号房。

　　原治之正坐在轩窗下的书案前研读厚厚的卷宗，他今日换了一身天青色的长衫，长衫的交领与袖口用深青色滚绣出素雅的云纹，腰系同色绣云纹的宽腰带，带上仅仅悬坠了一枚羊脂白玉珏做佩饰。

　　他的头发高高束起，只系了一条天青色头巾，清俊的五官完全显露出来，在旭日晨光中，直让站在书案边角研墨的妙龄俏婢看得移不开视线。

　　研墨的俏婢大约十七八岁的年纪，不算太高，但是身材窈窕，丰胸细腰已经很有女性的诱人风情，她生得五官端正柔和，不是极美丽，但却让人看起来极为舒服。

　　在原平之的心目中，俏婢盈袖这样温婉性情的女子，才最适合平时最会装腼腆温和，实则相当冷肃寂寥的原治之。

　　原治之审视着手中扬州各大盐商历年来的所作所为，这里面的数据，既有官府的记录，也有民间打听来的消息。

　　盐铁之利，历朝历代都是官府税收的重头，但也最容易滋生腐败，出现大问题。

　　两淮盐场是盐利重地，产盐量大，品质也高，扬州盐运衙门上交的盐税几乎占了景国盐税的一半。

　　可是近年来，盐业频频出现问题，官府招商办课，实行由专商垄断盐引的“纲盐法”，养肥了一批大盐商，专业盐商子孙世袭，巴结贿赂官员，垄断了盐的收买、运输和销售，任意剥削食盐的生产者和消费者，导致官吏勒索成风，私盐成行，盐法紊乱，商民皆受其害。

　　去年冬天余姚县甚至爆发了产盐灶户与盐商的持械流血冲突，据说造成了三死十几人伤，后果相当严重。

　　看到余姚县案宗时，原治之不由得嘴角微挑，脑海中再次浮现出费明兰高姚秀雅的身影。

　　费忠贵是靠卖盐起家的，他本身也是余姚县的大盐商之一，成为皇商之后，虽然经商范围扩增了许多，但他始终没有放弃盐业，对他来说，盐业是他的立业根基。

　　但是费明兰在处理费家产业时，最先出售的却是盐业，让费家与盐业这个既有世袭之权又有巨额之利的行进再无瓜葛。

　　原治之不相信她预先得到了朝廷要整治盐业的消息，倒宁可相信她是透过自己的研究，得出了盐业已经危机重重的判断，在表面的繁华之下，其实是迅速土崩瓦解的巨大凶险。
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