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五

　　把自己嫡妹的准夫婿抢来给庶妹，不管让任何人来评论，都不能算是厚道行为。

　　费忠贵是个重情重义的男人，很爱自己的妻子费郑氏，他原本不打算纳妾，想和费郑氏白首偕老，但是费郑氏进门七年也未生育，当时费忠贵的寡母还活着，眼看自家儿子后继无人，挣下偌大的家产又有什么用？闹死闹活要给费忠贵纳妾，不然就以“无子”罪休妻。

　　费郑氏本人也承受不起“善妒”、“无子”种种大失妇德的重罪，含泪为丈夫主动纳了陪嫁时最漂亮的侍女画儿为妾。

　　画儿也争气，费忠贵将她收房后，不足半年就有了身孕，次年就产下了费忠贵的庶长子。

　　费忠贵为这个儿子取名“明德”，取自“大学之道，在明明德”。既希望他走仕途，摆脱费家商人的卑微地位，更重要的是希望他“明德”，有德操，能善待嫡母。

　　但是当时小孩不容易养大，一家只有一个儿子并不表示就万无一失，因此费母临死前再三嘱托费忠贵一定要多生几个孩子。

　　费明德两岁的时候，肚皮一直没动静的费郑氏居然怀孕了，费忠贵大喜过望，当即就要把画儿遣送出府，但却发现此时画儿也再次有了身孕。

　　不久后费郑氏产下嫡女费明兰，画儿产下庶女费明薰。

　　费母己死，费明德看起来又很健康，费忠贵终究还是把画儿遣送出府，请相熟的牙婆介绍，将她远嫁给荆州一位中年丧妻的布行掌柜做继室，为她安排了一个相当好的后路，并没有亏待她，也算是报答了她的孕育之功。

　　费郑氏既然能生下费明兰，就证明她并非不能生育，费忠贵总想着如果她再生下嫡子就好了，所以一直拖延着，没有把费明德寄在费郑氏名下当嫡子养。

　　再加上他病逝得太突然，这才让费忠良有了“庶子不能做嗣子”的借口，要把自己的嫡幼子过继给费郑氏，想以此掠夺长房的财产。

　　费忠贵想让儿子走仕途，为费明德自幼延请了名师教导念书，因此在费明德心目中形成了“经商是贱役，唯有读书高”的观念，对继承费忠贵的事业没有半点兴趣，甚至还有点鄙视。

　　景国几任天子都是有为的皇帝，力图减弱豪强士族的保守顽固势力，努力提拔民间学子，大力推广、完善前朝出现的科举制，因此朝中出现了一些平民出身的科举新贵，这些新贵才是费明德的模范和奋斗目标。

　　景国科举制度的范围相当广泛，除了下九流和罪犯之后没有资格，凡是士、农、工、商出身的三代良民之后，都可参加科考。

　　可以说，科举制度是改变普诵百姓命运，让他们能够平步青云的天才创举，打破了“人才不出士族”的局限。

　　费明德的书房里就一直挂着这样一副字——

　　天子重英豪，文章教尔曹。

　　万般皆下品，唯有读书高。

　　费明兰让自己的另一个贴身大丫鬟立夏重新上茶、上点心招待花厅里的千金小姐们，自己找了个借口匆匆走了出来。

　　在往前院走的时候，立春才详细将事情诉说了一遍：“奴婢也不是很清楚，只听少爷的小厮洗砚说，少爷不喜兰苑里的纷杂吵闹，所以今儿一早就带了洗砚出门闲逛，中午在酒楼用餐，不知怎么看上了一位……”

　　说到这儿立春停顿了下，小心地看了看自家小姐的脸色，见费明兰依然平静，才大着胆子继续道：“看上了一位美貌少年，可能说了什么不得体的话，惹恼了人家，被少年的同伴打晕了。洗砚吓得只会哭，少爷倒是被那少年给送回家的。”

　　费明兰叹了口气，她这个兄长念书念到走火入魔还无所谓，竟然不知何时染上了好男色的毛病，父亲在世时，他还知道遮遮掩掩，只和小厮混闹，父亲过世这才多久，就到外面惹了事。

　　费家在余姚县城里有主宅，费氏兰苑是位于郊区的别院，原本是费忠贵为妻子建来观赏游玩的，只是每年二月底三月初的兰花花期时段，费家人通常都会迁移来兰苑居住。

　　费明德在兰苑的房子位于前院的东部院落，他向来不喜兰花，所以他这个院子里是兰苑唯一没有种植兰草的，除了一些常青树木，就点缀了一些诸如罗汉竹、紫竹、斑竹的观赏竹。

　　费明德向来以竹自喻，什么“有节”，什么“虚心”，按照王嬷嬷的评价，是“只会往自己脸上贴金”。

　　费明兰带着立春匆匆进来，在堂屋就见到了满面忧虑的母亲。费郑氏为亡夫服重孝，一袭素白的麻布衣裙，漆黑乌发上只别了一根没有任何花样的银簪子，耳上戴着朴素的银耳环，除此之外周身再无任何首饰，可是这些都无损她的清颜丽质。

　　已过不惑之年的妇人看起来不过三十有余，这个少时得父母疼爱，婚后得丈夫宠爱，之后又得女儿贴心孝顺的女子，前半生算是过得极为幸福，只可惜中年丧夫的巨大打击几乎将她彻底摧毁，如果不是为了未嫁的女儿，她早就有了追随亡夫九泉之下的决心了。

　　费明兰其实继承了母亲的天生丽质，只是她性格上却像父亲，气质上的坚强独立让她看起来宛如傲霜寒梅，倒和母亲那寒谷幽兰的楚楚气质有了截然之分，在外人眼中，费明兰就不如母亲柔婉动人了。

　　费明蕙的气质更像嫡母费郑氏，或许这也是她更能轻易打动周二公子的关键所在。

　　男人大多喜爱女人身上的柔弱特质，太过坚强刚性的女人，会让他们觉得有压力吧？

　　此时费郑氏正手捏着白色手帕，在手中揉来捏去，满眼的惶急与焦虑，她几乎没有操心过任何事，以前有丈夫，现在有女儿，所以一遇到点事情，就会焦虑不安，惶惶而不知所措。

　　费明兰快步上前握住母亲的手，问：“娘，哥哥怎样了？”

　　费郑氏双眼中泪花隐隐，紧紧反握住女儿的手，“还没醒呢！大夫刚刚来看过，开了药方，还在煎药。”
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