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二十一

　　“今日东门竞技，皇上一早就去了，你为何不去？”太后有些担忧，怕这个侄女一直闷在永宁宫会闷坏了身子。

　　如意照着镜子，高高盘起的发髻上压着的珠翠凤冠沉甸甸的，暗自颦了眉，伸手欲摘下累赘之物，指尖触及金光灿灿的凤冠，却顿了一顿，只是将它扶正了些，轻慢地反问：“您不是也没去吗？”去与不去，结果都是一样。她只是遣人拿着青丝编的相思扣往苍龙门候着，那小小的玩意铁定阻不住他前行的脚步，只能扰他心乱，只等他进入东门校场，便知不听她劝阻的后果有多严重！他不是一直不把她的话放在心上、不把她当一回事、任意践踏她剖出的一颗真心吗？今日，她便要他自尝苦果，让他追悔莫及！

　　“今儿一早就起雾，要变天了……我这身老骨头受不住这反复无常的气候来折腾，老天爷变脸……没一点预兆哪！”太后慢步踱至窗前，仰望天际白云苍狗变幻无常，不禁感慨喟叹。

　　“预兆是有的，只是您从不去留心罢了。”如意命宫娥关窗，扶太后坐至玉榻。太后虽年老色衰，目光却依旧犀利不减当年，不是不能洞察一桩事物的先兆，只是立场过于敏感，处境过于尴尬，她只能佯装不知罢了。

　　“不愧是咱如家的女子，身具慧根，聆音察理，哀家这点心思瞒不过你。”后宫之中众女子，只有如意与她是血脉之亲，她心中有事也只能来此处寻求宽慰。如意解人，却不愿迎合他人之意，只是情之一物，让置身局中的慧人儿也看不清真相，反而往歪路上越走越远，一错再错！她握着侄女的手轻轻一拍，耳语般轻声问，“自古忠孝难两全，二者选其一，你会选哪种立场？”

　　如意低头看着拍在她手背上的那只手，同样压低嗓子答：“百事孝为先，我是女儿家，当有孝心！”

　　“糊涂啊！”太后满脸震惊之色，想不到这个侄女已经在歪路上走了那么远，她沉沉一叹，背过身去。

　　如意看着太后发上新冒出的几绺银丝、瞬间佝偻了的背，轻叹：“一边是庞大的亲族血脉，一边是亲生的儿子，您如今不也糊涂了吗？”中间立场模糊，精明威严的太后不也装起了糊涂？

　　“哀家倒宁愿自己真个糊涂些！”太后背着身子，不欲让人看到她此刻的表情，“老鹰逐鹿，哀家在宫城之中只看到鹰飞过的影子，却能清晰看到鹿的动向。看不清的，只是哀家心中的隐患；看清了的，哀家才不得不装了个糊涂！”如家那只野心勃勃的老鹰是皇家的隐患，皇家那只被老鹰盯上的鹿，才是她真正想要偏袒的一方，正因为看清了儿子的动向与意图，她才不动声色，以防如家安插在宫中的眼线从她这里探得口风，把不利于皇上的一些消息传出宫去！

　　如意听得懂太后话语中的弦外之音，一直平静的脸色这才波动起来，“鹿的动向？”一向仁慈温和如慈菩萨的皇上如此倚重宰相，朝中大事都托付给了大臣，闲时便在别业中射猎游玩，他还能有什么动向？难道……那张温和无害的笑容背后还隐藏了一些不为人知的秘密？

　　太后终于回过身来，叹道：“哀家的皇儿心里头藏了事，就会像哀家一样背过身去暗自思考，回过头来，他却是一脸的笑。唉，知子莫若母，自打他见了哀家就摆出赔笑的脸的那个时候起，哀家就知道自己也在他防范的圈子里了，谁让这个当娘的也姓如也是如家女子呢！有时候，看着皇儿那张温和得一成不变的笑脸，感觉就像看到了一张诡笑的面具，哀家心里头发寒哪！可有什么法子呢，帝王薄情，只知紧握皇权，独掌乾坤，旁的事物都入不了他的心！”母子二人分明有了隔阂，一个却当面赔笑，温温吞吞地应付了事。一个则装作不知，还得像以前一样把自己的孩子当雏鸟，时不时仗着母后之尊，严加管教一番。皇宫里不论身份高低，人人都戴着面具在做戏，多可笑、多无奈！

　　如意听来颇为惊心，太后今日为何对她说这些心里话？这些话不该说也不能说！后宫的女子得把心事藏起来，少听少问。她身居皇后之位，虽不屑于戴上厚重的面具，却同样平静了面容，端庄如一尊塑像，有些话，太后愿意说，她却不能听！“您是累了，该回去歇着！”

　　“如意啊，有些事，你还蒙在鼓里！”太后握住她的手轻轻一拍，苍老孤寂的心向一颗同样孤寂的心徐徐敞开了，“三年前，选秀入宫的本是如家云英未嫁的二女儿，是皇上临时改变了主意，点了你入宫！”

　　原来不是父亲的主意。如意默默点头，不欲追问皇上当年的意图，太后却径自说了下去：“皇上点你入宫是因为他知道你与人镜府少主人两情相悦，已许下海誓山盟！”

　　一听此言，如意这才震惊地抬起头来追问：“皇上知道此事？那他为何……”说不出“棒打鸳鸯”四个字，因为选秀之事发生在那个人毁婚之后！

　　“皇上知道你心有所属，才放心让你入宫，换了如家其余几个女子，他定然不放心！”当年发生的事，太后也是知情人。事隔三年，今朝由她口中娓娓道来，事件背后的真相终于一点一滴地揭晓，“当年，人镜府的少主人初次入朝为官，皇上就暗中授意他秘密查办尚书令如兖结党营私一事，那时的皇上就有敲山震虎的意图，欲削弱日渐壮大的宰相党势力，此事牵扯到朝中很多官员，他们互相包庇，朝中若有一人胆敢出面弹劾宰相，就会引得宰相党群起围攻，明里打压暗施毒手，令皇上再也抽不出人手干预此事。那年，一个十七岁便世袭一品官职的少年如初生牛犊，一身是胆，毅然接下这棘手的案件，由地方官行贿一案入手，从一根极细微的线索牵出宰相结党营私的惊天内幕，千里奔波，探察如家在京城外纠集的势力和非法的产业，收集至关重要的线索。这小小少年有胆有谋，暗中调查搜集了许多铁证，宰相党竟浑然没有察觉！”

　　语声一顿，太后面露钦佩之色，追思那少年当年凭着一腔忠愤、一腔热血，铁胆单骑追案千里，那是何等胸怀、何等气节，愧煞朝中数以百计的所谓忠臣良将！

　　如意轻轻一叹：那时的他，肝胆煦若春风，气骨情如秋水，令她一见倾心，非君不嫁！而今，他却变了……一切都变了！

　　太后也长叹一声：“凭一己之力，他竟能撼动朝廷一股强大势力的根基，毁了如兖在京城以外蓄意经营的产业、势力，只可惜……如兖最终察觉他在暗中进行的事宜只因为小女儿的一句抱怨，抱怨情人已有一月之久不来见她，抱怨他查什么案子以至于冷落佳人，说者无意，听者有心！第二天早朝之时，宰相夺了先机，先发制人——他率同百官一齐向天子递了辞呈，跪地请辞。天子不准，这班臣子竟纷纷告了病假，不来上朝，不去处理各部事务，朝政荒废一日，人心渐乱，谣言四起，社稷动摇，这是何等大事！皇上最终只能退让，以怀柔之策重新拉拢并倚重宰相党的势力，九五至尊竟也无奈地向臣子低头妥协了！”

　　语声再顿，轻拍于如意手背上的那只手忽然用力一握，太后脸上被无情岁月打磨的道道沟纹颤曲，一叹、再叹、三叹：“为山九仞，功亏一篑！皇室纡尊降贵，与臣子妥协，待查案之人手持辛苦搜集来的宰相党累累罪证，披星戴月赶回京城，进得宫门却被皇上问罪，所有证据落入宰相党手中进行销毁，忠臣却被宫中禁卫兵押向天牢！”
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