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  第一章

  真是烦人!初春已至,风雪仍不止息……

  下了三天三夜的雪,佛国寺彷佛被一条银白色的厚毯子盖住。

  梵钟响,佛门开,数十个缩着脖子的比丘开始扫除诸佛脚下的积雪。

  平日来上香的善男信女众多,今日只见一名身穿白狐裘衣,梳着一条长辫子的少女,领着另一名身穿蓑衣的少女,神色匆匆地步入佛国寺。

  从穿着看来,两名少女的关系应该是主仆,一前一后来到莲花台前,脚步旋停,两女同时仰着脸,双手合十向耸立在莲花台上的释迦佛行礼,祈求兵荒马乱的时代快点过去。但这是不可能的事……

  自从三韩鼎立结束,高祖建立高丽王朝以来,地理位置处在四强环绕的高丽,内忧外患一直不断,好不容易打败契丹,女真却又兴兵入侵,所幸与大宋联盟击退了女真,平定外乱,王权却被贵族把持。如今贵族互斗,国政大权落到武班手里,各种剥削的政策使得农民和贱民沦为盗匪,王朝可以说是无一日安宁。

  少女名叫崔尹贞,来佛国寺主要是为了求见净智法师。净智法师是她的大哥,六岁出家,在高丽僧侣的地位崇高,不仅拥有庞大的资产和奴役,还拥有由武僧组成的降魔军,简单地说,净智出家是为了政治目的,非关佛法。

  不一会儿,一个小和尚疾步来到,领着崔尹贞和婢女到后室等待。后室有一石制的炕床,炕床上有一石桌,上面放了一杯冒着袅烟的香茗,室内十分温暖,崔尹贞解下白裘,婢女立刻接过白裘,拍去沾雪。

  崔尹贞上身穿着紫色滚边的则恙利,襟上系了一朵紫色蝴蝶结,下身是紫色及膝宽松的契玛,白袜和白色船形鞋,从衣服的颜色就看得出来她的身分非常高贵,高丽王朝规定只有贵族才能穿紫、丹、绯、绿四种颜色的衣料。

  “南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛……”

  整齐清越的念诵声从大殿传来,彷佛有一股拨云的力量,过去她只要听到这句佛语就能安抚乱绪,今天却是怎么也不能够平静,像崔尹贞这样出身高贵的女孩应该是无忧无虑的才对,但她现在竟然像一刻也坐不住似的对着窗口不停地哀声叹气。

  她有心事,唯一能消除她心中烦忧的只有净智法师,如果连净智法师都无能为力,她想她只剩一条路可走──死路。

  “小姐,你别焦急。”名为良喜的婢女说。

  “三天后,爹爹就要逼我完婚,我怎能不着急!”

  “老爷一向听净智法师的话,净智法师肯定会出面阻止这桩婚事。”

  “但愿如此,不然……”崔尹贞红了眼眶,声音梗在喉咙里。

  “小姐,先坐下来喝口热茶,暖暖身子。”良喜赶紧扶着小姐坐到炕床上。

  良喜端起茶杯,崔尹贞接过浅啜一口茶,彷佛茶不是香的,而是苦涩的,致使她笼烟眉紧蹙,整个人犹如一幅忧愁的美女图……

  根据高丽民俗,男子年满十六岁,女子年满十四岁,家长有义务为其安排婚姻,家长指的便是父母或主人。崔尹贞今年十七岁,沈鱼落雁的容貌使她赢得高丽第一美女的美名,但自古以来“红颜薄命”这四个字紧箍在美女们的头上,她能逃过此劫吗?

  崔尹贞忿忿地放下茶杯,几滴茶水溅烫她的纤指,但她毫无感觉,她的模样看起来娇柔,不过她的个性却比钢铁还要坚硬。她以向天宣誓的口气说:“我死都不会嫁那个六十岁的臭老头做续弦。”

  “小姐,你千万别做傻事!”良喜以袖子为小姐拭去茶痕。

  “良喜,我问你,如果你是我,你会怎么办?”崔尹贞激动地问。

  “良喜永远不可能是小姐。”良喜不敢随便回答。

  “还是良喜好,能嫁年轻力壮的小伙子。”崔尹贞羡慕不已。

  “小姐,良喜哪有好,婚后良喜要像母鸡一样年年下蛋。”良喜叹气道。

  良喜是奴婢,从生到死都是奴婢,奴婢的婚姻是由主人决定,一般而言,主人不会把年轻的女婢嫁给年老的奴仆,降低生产力;因为奴婢生得越多,显示这家贵族越有钱,而且奴婢是可以买卖的商品,价格相当于半头牛,当然希望她们生越多越好。

  奴婢有奴婢的苦处,但公主和贵族之女一样也有她们的哀戚。

  高丽的阶级制度十分严格,可分为四级:第一级是王室和贵族,第二级是军人和官吏,第三级是良民,最下级的是贱民和奴婢。他们的阶级采世袭制,第二级可藉由和第一级通婚而取得升级,但三级和四级通婚则视为降级。不过一、二级严禁和三、四级通婚,在婚姻制度上一、二级多采政治婚姻。

  为了巩固地位,姻亲关系是高丽公主和贵族之女生下来唯一的使命,所以王室和贵族一向是重女轻男,如花似玉的公主是阻止异族入侵的礼物,美若天仙的小姐是保障家族兴隆的令牌。


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