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三十


  不过范敏儿不知道她的行踪他其实一清二楚。

  手下向他报告,范敏儿每天在府里就像个寻常人家的当家主母,审视厨房准备的三餐、找管事谈话,看看几个奴仆洒扫,闲聊几句后,还会直接越过中院到衙门跟那些衙役聊上几句,在这些奴仆及衙役眼中,她是个美丽又亲切的县官夫人。

  午膳小憩后,她总会前往宜和洋行小逛一下,与曾晓乔小聚,问些为商之道,倾听她与朱永信无法停息的争执,而在宜和洋行,她会与一些前来买东西的贵夫人相遇,接着她就打着官夫人的大旗,与这些都有身分、地位的夫人们另外找个地方喝茶聊天,建立情谊,往往一待就待上两、三个时辰,直到晚膳前回府,一天的行程极为规律,今天亦然。

  思绪间,熟悉的娇小身影已端着茶进来。

  他低头微笑,看着范敏儿在他对面坐下,开始说着她今天做了哪些事。

  她报告完一天行程后,问道:“你今天到杜老板府上没什么事吗?”她天天在外,早就听闻杜老板对靳懿威极为满意,很想让他当乘龙快婿。

  “无事,不过往后江巡抚应当不会再邀我赴宴。”前世杜家宴后,江方桩就不再找他,不久他就听到江方桩返回苏州的消息。

  “官场总要选边站,但你肯定很难拉拢,对奉承阿谀的官场文化毫不买单,让江巡抚放弃了。”她边说边看着他翻阅魏干写的衙门日志。

  由于靳懿威这个大人几乎不在府衙内,所以他让魏干将一日府衙的大小事记录下来,每晚拿来给他看,但上面的纪录少得可怜,唯有两三行,可能只是有百姓丢了东西或是养的家禽猫犬走失,请衙役协寻,都是一些芝麻小事。

  靳懿威抬头看着坐在他对面的范敏儿,想着她在小客栈移动的那三幅画,想着她天天到访的宜和洋行,再想到她与他成亲时不明的意图……瞧他深深的看着自己,眸带思索,她想也没想的脱口而出,“怎么了?是你在那里看中某个美人,不好意思跟我提?”

  他一挑浓眉,只见她美丽的脸上抹上一层红润,在灯火下更添三分诱人。他其实很喜欢两人这个时间的独处,甚至是期待的,即使他跟她之间藏着不能对彼此坦承的秘密——像是他的重生、她南下的意图。

  “没关系,你可以说,你天天外出,我也是,这外头有多少美人想嫁给你,别说你不知情。”呃——她的口气是不是不太对啊?

  也不知哪儿冒出的醋坛子被打破了,她整颗心被泡得酸不溜丢的,虽然她知他前世没有娶妻纳妾,却有收通房丫头,那不也是女人!

  她不想承认自己妒嫉,但她知道她就是,而且更惨的是,相处的日子愈久,她就愈来愈在乎他,早先的理性、在乎的死劫等等,全都不重要了。

  他专注的看着她,看得她心慌意乱,忙低头拿起茶杯喝了一口,掩饰情绪,并道:“唉,原本希望你能戒掉晚上喝茶的习惯,没想到反而是我被你传染,也跟着喝。”

  “我有你一个妻子就够了。”他突然开口,黑眸中有着温柔的笑意。

  “喔——”她心里窃喜,却莫名的有些害羞,“那个——其实也没关系,只是我觉得你应该还不需要太多女人,咳,你一直忙南郊坡地的事,进行得还顺利吗?”她略微窘迫的转移话题,以缓和此刻屋内太亲密的氛围,她的心跳得太快,粉脸好像在发烫。

  “一切都算顺利,只是——”他将那本衙门日志合上,定定的看着她,“我今日听到江巡抚提的一件事,”

  接着便将洋商与高官之子签买卖合约却生变一事转述,“按理,那名洋商可以到衙门提告,请求高官之子履约,但他却是前往商会求助。”

  “我能理解洋商的作法,在江南一带,尤其是这通商口岸,不时会有洋人上洋行谈生意……”她向靳懿威娓娓道来,基于语言不通,洋人都会透过熟悉商务的牙行陪同,居中调解买卖,此外,牙行还得向洋行或是洋人提供部分保证金,才能订定买卖合约,从中赚取两边的佣金。

  而这些属仲介商的牙行通常都有参与商会组织,那名洋商虽然没有找牙行谈买卖,但到商会求助,那批货就不一定得靠着高官之子解决,商会里有更多牙行可以帮忙脱手,何况惹了高官之子,洋商在这里无权无势,无所依靠,怎么斗得过?能拿回钱财才是真,又何必耗时上公堂。

  靳懿威看着整个脸庞都发亮的她,奇怪她怎么会是侯府千金,她明明像是有个商女魂,每每谈起商场上的事,那双澄净明眸总是散发光彩。

  “然而天下何来白吃的午餐,江巡抚在此事中就像个居中调解的牙行,若说什么好处都不捞,那肯定有鬼!”她俐落的下了总结,嘴巴都说干了,端起茶杯再喝了一大口。

  他往后靠坐,“你怎么会如此清楚牙行的事?”

  她双眸闪闪发亮,“因为常往宜和洋行跑啊,我跟晓乔一见如故,很谈得来,天天往她那里买东西,也听她谈些生意经,多少懂了一些,只不过——”她突然起身,“晓乔跟我说她二叔是个扶不起的阿斗,有勇无谋,果真如此,那批货竟然连看也没看就要全揽下,我得去跟晓乔说说。”

  他提醒道:“时间已晚,宜和洋行应该打烊了。”

  她笑着一福,“宜和洋行跟咱们这大院一样,前面是店铺,后面是主仆住的院落,当然,朱永信那一家子另外住,所以你不必担心,我带玉荷跟雁子去。”

  “你对宜和洋行似乎特别上心。”

  闻言,已走到门口的范敏儿停下脚步,顿了一会儿才笑着回头,“晓乔是我在这里交的第一个知交好友,自然得多上心。”


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