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十二


  她站在七个青竹筒前,却呆立著,也不拿起铜签。

  依孟家的家风,采眉许给夏家,好坏皆是夏家的人。怀川死了,仍是她丈夫;夏家衰败了,仍是她的归宿。

  采眉没有怨,这是她自幼所受的教育,烈女不嫁二夫,她不会有任何勉强或抗拒。

  但也有另一种小小的声音传箸,说夏家犯了大罪,若采眉要解除婚约,再媒配他姓,乡里应无苛责之理。

  但这意见传到了采眉耳里,她立刻板起脸来拂袖而去,意即她不做这种不仁不义之事,没有人能玷辱她的名节。

  孟思佑大大地赞美女儿,说她不愧是国子监祭酒的女儿,且说是孟家祖上积善,先有个德容,再有个采眉,使妇德懿行能流芳百世。

  采眉觉得自己即将成为一尊塑像,光滑冷凝,但内心呢?她每次独处,就恍如心在淌血,又隐隐作痛。没有人能相信她是真正为怀川而悲伤,因为两人根本不曾见过面,守的不过是一个道德名义而已!但……真是如此吗?

  都错了!她可是拥有他低沉好听又正义十足的声音呢!在她的想像中,他聪明又英伟,总有一天会为娶她而来。如今梦碎了,英雄死了,所有的少女情思都成空,她怎不为他哭,为自己哭呢?

  但她谁都不能说,一切都有固定的礼仪,连悲伤也是。

  她轻叹一口气,取铜签做暗号,楼上的绳子很快地动了三下。

  白色麻鞋移至楼顶,采眉还未推门,门已打开。

  德容仍著素黑袍子,对著她说:“你今天就要去祭拜夏公子,是不是?”

  “是的。”采眉轻声说:“夏家的送葬队伍已到大湖,爹和娘都会陪我过去。”

  “你真的决定要到绍兴去守节吗?”德容问。

  “我夏家还有婆婆和小姑,她们孤苦无依,我自当侍奉。”采眉严肃的说。

  “好志气!”德容露出了难得的微笑,“等你小姑嫁人,你婆婆百年之後,你就回来和我一起守,我们再为你盖楝楼,名字我都想好,就叫‘贞义楼’。到时,孟氏‘双贞’必得朝廷重视,我们的荣誉可比状元呀!”

  “我不会辜负姑姑的期望的。”采眉说。

  德容走到窗前,在天光下,她的脸更白得没有血色。彷佛思考什麽,她回身直盯著采眉说:“老实说,守节并不容易,比士子的‘十年寒窗’还困苦艰辛。古人有说就曾说,‘死节易,守节难’,岁岁年年,有时不如一死还乾脆些。”

  采眉惊异地抬起头说:“姑姑不是曾说过,这种日子很快乐,不必再仰仗男人的鼻息而活吗?”

  “没错,你不必再忍受男人的粗暴,娶妾後的冷落、生育的痛苦,还有婆家的各种苛求。”德容严肃的说:“但人都是有七情六欲的血肉之躯,所以,难怪大家要说‘寡妇们前是非多’。你明白我为什麽二十年不下楼了吗?因为我不愿招惹任何是非,只有用禁闭方法,让已不再属於我的容颜和年华老去。”

  “我会谨记姑姑的教训,到了夏家,也尽量足不出户,守住本分,不会令孟家蒙羞。”采眉说。

  德容走过来,抬起她的下巴仔细审视著,“我有些怕……因为你是这么年轻,又有著美貌,守节对丑的、老的女子而言可简单得多了。”

  “姑姑是要我毁掉容貌吗?”采眉问。

  “我没那麽疯狂,也相信你的意志和品行,只是有时候,只能用‘熬’字形容。”德容走到通内室的深蓝色布帘前,“你过来。”

  采眉走过去。掀起帘子,这是她第一次看到这神秘的房间,里面的摆设更少,就一张简朴的床、浅灰色的被褥,比较特别的是角落的纺织木架。

  “我除了读经、打坐和写字外,就是织布,在规律的机杼声中,时光过得最快。”德容由柜子上取来一个陶罐,“这是我婆家一个守寡的老婶婆给我的,里面有一百个铜钱,长夜漫漫,若无法入眠,就将铜钱洒在地上,再一一捡起,捡完了,人自然疲累,就能睡著了,我现在转送给你。”

  采眉不太懂,“有必要吗?”

  “到时你会感谢我的。有的人家穷,没有铜钱,就用豆子,等到了我这年纪,就不需要了。”德容说:“我们守节女子不同於常人,有自己的世界和方法,也有自己的哀乐和期待。最重要的,心不可以再动,要如古井水,誓不起波澜。”

  “我明白了,谢谢姑姑。”采眉接过陶罐,心想,是离开的时候了,但她又几番踌躇。

  “有什麽问题吗?”德容问。

  “嗯!姑姑……你会思念姑丈吗?”采眉嚅嗫地说。

  “我不思念他,又思念谁呢?”德容并没有生气,“他是我唯一的男人,也是盖起贞姜楼的原因。采眉,你没看过夏公子,所以害怕吗?”

  采眉摇摇头。她并不害怕,至少她可以爱一个声音、思念一个声音,甚至是一段自我幻想的情怀。

  她的白色麻鞋,又缓缓地踏下了楼。

  十八岁……德容自送著采眉,十八岁,那正是自己守寡的年龄,寂寞会吃人,但一切都是为了远大的理想。

  有人守功名、有人守富贵、有人守忠义、有人守道德……有守才会有为,而她小小一介女子,尽心守的是节烈,德容常觉得,自己是可与男子齐名,排入伟人之列了。

  三具棺木停驻在大湖边的一座小庙,由北到南,夏家人都十分低调,深怕连安葬送灵都要受到干扰。

  然而,夏家父子为边塞百姓请命,却遭奸臣所害,忠义闻名天下。棺木一入江北、江南地区,就有许多微服的新知故友来探望,那些不得其门而入的,就在庙外留一柱香和一些纸钱、牲果。

  采眉是乘船而来,一身缟素。

  “依礼俗,你要跪爬,再扑棺痛哭,哭你未婚夫英年早逝、哭你自己的命薄,必须一生孤独。”吕氏在女儿耳旁提醒,表情悲戚。

  采眉不知道自己是否哭得出来,她向来是个大家闺秀,声音不曾大声过,更没有公开嚎哭的经验。


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