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二十三


  面对厨子诚挚的道歉,甜儿慌了手脚。她并没有任何责难的意思,相反的还觉得很好吃呢!

  “这位师傅,你别这样!你做的菜真的很好吃。”

  临湖居的厨子方才匆忙进屋,完全没有看清甜儿的模样。现在听见如此清脆柔美的声音,不由得抬头看去,见到她的美貌,不禁一愣才又说道:“多、多谢姑娘赞美,但小店有错在先,本应招待!”

  “可是……”甜儿对於他坚决的态度感到不知所措,赶紧望向何季展寻求协助。

  何季展自坐位起身,向厨子客气地说,“师傅,你太多礼了!我们绝非故意找事,只不过,不论菜色好吃与否,我们都得让您亲自出来一趟。您的厨艺的确十分高明,不愧是待过御膳房的名厨啊!”

  “公子,您客气了!”厨子见到何季展彬彬有礼的态度,不禁松了口气。

  何季展将今天此行的主要目的说了出来,“师傅你请坐,晚辈们有些宫廷内的事想请教你!”

  厨子在他的邀请下入席,店小二连忙又沏上一壶茶。

  在简单的说明後,临湖居的曾根师傅,终於知晓何季展等人的问题。

  “何公子,老夫如果没记错,宫廷御厨当中确实没有李善仁这个人。”

  “曾师傅,您不是说笑吧!我爹的确是叫李善仁,是宫中的前任御厨。”

  自宫廷御厨退下的厨子,却说没听过爹的名字,难道爹是骗她的不成?

  “甜儿,你先别慌,我们再问问曾师傅。”何季展柔声说道。

  她忍不住夺眶而出的泪,哽咽地问:“曾师傅,那你有没有听过‘张月华’这个名字,那是我娘的闺名。”

  曾根仔细想了想,还是没有印象,“很抱歉,我真的没有印象。”

  “这、这怎麽会呢?季展哥哥。”甜儿一急,两行泪水就沿著脸庞直下。

  “甜儿姊姊,你不要哭嘛。”小皿挽著她的手臂安慰。看见她流泪,他也不禁想跟著一起哭。

  “没道理啊!”没料到会得到这样的结果,何季展不放弃地仔细猜想各种可能,突然灵光一现,脱口问道:“曾师傅,那请问你有没有在宫中见过跟她相似的人?”名字可能会改,但模样总有部分相似吧!

  “让我想想……”曾根看她流泪,一时也有些不忍,努力地回想,“是吗……又好像不是!可是……又有些像……”

  何季展看著他的反应,知道他定是想起了些什麽。

  “曾师傅,你是不是想到什麽了?”

  只见曾根不很确定地回答,“好像真有这麽一个人,但是我却想不起来他的名字。”

  “曾师傅,拜托你了!”甜儿急忙哀声求道。

  不过,那个记忆似乎仅是模糊地存在他的脑里,曾根始终无法确切说出对方究竟是谁。

  最後,虽然无法自曾根口中得知甜儿爹娘的下落,不过至少可以确定她爹一定与宫中御厨有关。

  而且曾根还给了他们一些担任过御厨的名单,所以此行不是全无收获,至少给了他们未来查探的方向。

  接下来的日子,何仲展遵守跟小皿的约定,每天清晨便会来到流苑教他武功,而何季展则带著甜儿持续在京城各酒楼、饭馆打探她爹娘的下落。

  这天,两人来到城东赖图的酒馆。这家悦来酒馆的主人,也就是赖图三十岁的儿子赖东,相当和善地招呼著他们。

  “你们先请坐!我爹他啊,不睡到日上三竿是不会起床的。”赖东叫店小二端上香茗以及数碟茶点,放在甜儿两人面前。

  约莫过了半个时辰,赖图才缓缓步出位於酒馆後方的房间。待赖东向他说明甜儿两人来意,他便神情愉悦地在他们身边坐了下来。

  “赖师傅,听说你先前曾担任宫中御厨是吗?”甜儿率先问道。

  赖图听见她提起“御厨”两字,脸上浮出怀念的神情。

  “是啊!我打从三十岁入宫,在御膳房足足担任了三十年的御厨呢。”

  “那麽,请问你认不认识‘李善仁’这个人?”

  “李善仁……我不认识。”赖图念了一遍这个名字後,摇头说不认识。

  “赖师傅,麻烦你再仔细想想。”何季展替她再次问道。

  赖图歪著脑袋用力回想,满是皱纹的睑都挤成了一团,依旧无法记起。

  “唉!李姑娘,这不是我说想,就可以想得起来的呀。你知道宫中的御厨有几人吗?光属於‘王、后、夫人、世子’专用的最少就有千人,更不用说宫中其他膳房了。各式各类御厨加起来,起码有两、三千人,所以你说,我要怎麽全部认识?”

  “不会吧?”初次听见这数目的两人,都惊讶得说不出话来。宫中御厨的人数,实在远远超过他们所想像。

  “拿我来说好了!我在宫中是隶属‘大官物料库’的御厨,专门预备膳食荐馐之物,辨识食材出处以及原料选择。在我下头还有将近一千多人,认识的人著实有限呐!那个李善仁,你知不知道他在宫中御膳房担任什麽职务?”

  “他是我爹,在我还没出生前是王宫的御厨,可是我并不知道他在宫中是担任什麽职务,不过他的厨艺页的非常好!”

  “这样啊,那麽他或许是‘太官署’那边的人。太官署的御厨主掌膳馐割烹之事,不论食材料理方法或是调理技巧,都需要十分精通。工作的地点和我不同,我想我大概帮不了你什麽忙。”

  甜儿听了,期待又一次落空,再度珠泪盈眶。何季展握住她的手,要她不要失望,毕竟他们还没访问过的人还有许多,相信迟早可以问出线索的。

  待他送甜儿回到流苑,并且一起用过晚膳,回到家中已是三更天了。忙了将近两个月得到的却仅是模棱两可的消息,连一直以来都处於安慰角色的何季展,也不由得泄气起来。看来事情并不如想像中这麽顺利,眼见手上那份名单已经到了尽头,接下来该采取何种行动呢?总不能在京城各处张贴寻人启事,然後敲打铜锣四处寻人吧?

  想著,他拖著沉重步伐穿过庭院准备回房,不料一阵脚步声从他背後传了过来,他转头一看,原来是他二哥。

  “小季!这麽晚了还不睡?”何仲展有些衣衫不整,步履蹒跚地朝他走来。

  何季展一见到他那副样子,便知道他又同人上酒楼饮酒作乐。

  “二哥,你喝醉了。”

  “什麽!我醉?你张大眼睛瞧瞧你二哥的样子,我像是喝醉的人吗?”何仲展往前逼进一步,将脸凑到他眼前。

  何季展闻到二哥身上扑鼻而来的酒味,知道大事不妙。每当二哥醉酒,非找人比武过招不可,通常他都是在外头打完架才回来,今晚看他的样子,似乎没有过足武瘾的感觉。


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