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十一

　　他们的思绪，同时回到八年前的那个夏天。在甜儿八岁那年，何季展为了让她练习厨艺，便从家中厨房带了条活绷乱跳的鲜鱼，到河边给她。可当甜儿动手刮掉鱼鳞的时候，它竟然从石头上蹦起，在两人一阵手忙脚乱之下，竟让那鱼逃回河里。原以为那条鱼再活也活不了多长时间，没想到经过一个月，他们俩偶然发现它竟优游自在地在河里游来游去，身上只剩下半边鱼鳞，所以他们便为那大难不死的鱼起了个名字——半袍将军。

　　“季展哥哥，你想它现在还活著吗？”甜儿清脆柔软的嗓音声犹似当年，缓缓地传进何季展的心里。

　　再也无法抗拒心中多年来对她的思念，何季展带著哽咽对她说道：“一定的，它一定还活著！就像我离开这麽多年，却依旧惦记著你一样。”

　　他这番坦言，让甜儿瞬间红了眼眶。她何尝不也惦著他？自从他搬离延安城，她日日夜夜都盼望他再回来的那天。

　　去年，她听说何家大少爷考上状元要回乡祭祖，便无时无刻不盼著他回来。然後，好不容易熬过了这几个月，随著迎接的人潮还有鞭炮，她挤在人群中，终於看到牵挂多年的他一面。她知道会有很多人邀请他们上门作客，於是她天天忙完酒馆内的事，便会在这条河边等待，她相信如果季展哥哥还记得她的话，一定会来到这充满两人回忆的地方，果然，终於让她等到了！

　　“季展哥哥，为什麽你离去那天没有跟我说？”

　　“对不起，我、我怕你伤心，而且不想看到你哭泣的样子。可是搬到京城後，我几乎每年都会写信给你，我知道你不大识字，所以还在旁边画图说明。可是你却从来没有给我回覆，我还以为你已经把我忘记了。”

　　“信？什麽信？”

　　看著她疑惑的脸，何季展这才知道自己写的信从来没有到她手里过。他刚到京城便被爹逼到书院和两位哥哥一起读书，所以只能以书信来抒发对她的思念，可是每次他托人带信回延安城，始终没有收到任何回应。久了，他以为甜儿还在气他不告而别，也就逐渐减少寄信次数，直到五年前才完全停止，却没想到她根本不知道有这麽回事。

　　甜儿听见他的说明，马上知道问题所在。一定是去年离家的爹做的，只不过，为什麽？

　　“我想应该是我爹吧。”她说完後！不禁轻轻叹了口气。

　　对了！甜儿的爹不是一向不准甜儿做菜的吗，如今怎麽会让她负起高升酒馆大厨的位置？何季展不由得想起这事正欲开口询问，甜儿已先一步说明。

　　“季展哥哥！我爹、我爹在去年丢下我一个人走了。”

　　“怎麽会？”听见这惊人的答案，他一时间无法相信。甜儿的爹竟然忍心丢下相依为命的女儿离家出走，究竟发生什麽事了，

　　“是真的！季展哥哥，这是我爹离家前留下的信，你看。”她自怀中小心取出随身携带的留书递给他。

　　何季展接过後马上展开详读，却不禁为李善仁苍劲有力的字迹感到吃惊。一名普通厨子是不可能写出这样有力的字的。

　　“月色如水酒当饮，华衣沾露夜向明。甜儿，你爹说你娘还活著。”

　　“是啊！可是我、我真的不知道该怎麽办才好。季展哥哥都是我不好，是我不听他的话了心想学做菜，爹他真的不要我了呜呜……”

　　自从在李善仁离家那天哭了整夜後，甜儿再也没有在任何人面前留下一滴眼泪。一直故作坚强的她，却在见到何季展後崩溃了！她的泪水不停自脸庞滑落，他看了不禁为之心疼，将柔弱的她拥进怀里，任她尽情宣泄。

　　彷佛想将这些年来强制压抑的心酸以及不安一古脑宣泄出来，她的泪水像溃堤的河水般涌出，哽咽的哭声让何季展不断自责。要是知道这些年来她所受的痛苦，他一定会不顾一切回来陪她。

　　脑中忽地浮现一个想法，他柔声地劝著，“甜儿，你别哭了，跟我到京城去。你爹不是说你娘在京城吗？只要人还在，我一定有办法帮你找到她的！”

　　这次他绝不会再离开她的身边。他发誓，无论如何都要好好保护她。

　　“唉……”等到最後一桌客人离开，许高升终於可以松口气，看著财叔结算过後的帐簿，心情愉悦地坐在桌旁跷腿抽烟。

　　“爹！咱们酒馆今天是不是又让大家大饱口福了啊？”许正宝踩著长长的影子，手里拿著几本帐簿，肩上挂著一只包袱，快步走了进来。

　　许高升一副理所当然的表情，得意地斜睨著儿子说：“当然，有你老爹亲自坐镇，当然是让来的客人尽兴而归了。”

　　“嘿！我说爹啊，不要每次都将功劳揽在自己身上，要不是有甜儿……”

　　他听到这里，已经知道儿子接下来要说些什麽，连忙挥手打断他的话，“是是是！都是因为你那个好甜儿。你这小兔患子，就不能让爹得意一下吗？成天只会惦著甜儿东甜儿西，也不见你做出什麽像样的举动，我老喽！再这样下去，我连抱孙子的力气都没喽。”

　　“爹啊，你别说了！”许正宝尴尬地阻止他口无遮拦地继续说下去，“甜儿她、她只把我当哥哥，没有其他的意思。”他终於鼓起勇气，向爹亲表明。

　　“你这傻孩子，甜儿虽然在做菜方面很有天分，可是在感情方面，我想她还只是个小孩。这样吧，要不然老爹替你出马，说实在的，我也很喜欢这个孩子。”

　　“爹，不要啊！我觉得现在这样就很好了。”

　　“什麽很好！你要想想，爹老了，急若想抱孙子。”

　　“爹，不要啦！”

　　“唉！你这是……算了！”许高升知道儿子的个性，只要是他决定好的事，就会像头牛一样，没有转圜的馀地，只好改口说道：“对了，我听说村口善伯他家女儿满十六了，不仅长得美丽大方，人品也十分温柔娴淑，要不然就她吧！”

　　“爹！你别闹了。”

　　“什麽？我、我闹……喂！儿子啊……”

　　许正宝无视爹亲的热心推荐，一溜烟跑向後头去。厨房现在只剩下杨婶、小皿两人在洗碗，同时准备明天所需。

　　“少爷！你回来啦。”杨婶抬起头来问候道。

　　“宝哥！”看见许正宝归来，小皿高兴地放下手中碗盘，迎了上去。

　　“小皿，你甜儿姊姊跟小红姊姊呢？”
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