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| 二十二 | |
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白绪忠和旅馆老板周旋好一阵子，最后以两人一百二十元美金成交，老板还露出一副“亏大了”的表情，勉为其难的接受了这笔交易。 “一百二？白助理，我们剩多少钱你忘记了吗？” 翎淑杏眸圆睁，很想敲打他的脑袋，摇晃他的肩膀，让他清醒一点。 “把铜板拿出来。”白绪忠吩咐她，自己也在随身手提袋里认真翻找，陆续拿出几十元零钱搁在柜台上，然后寒酸的一个个慢慢数着。 出这趟远门，他自己带了一些钱以备不时之需，现在果然派上用场了。 “六十元，刚好是一人份房间的费用。”他把一堆小山般的钱币推给老板。 老板收下一大把零钱，递给他一把挂着房号牌的钥匙，不和蔼的脸上终于有了一点笑容。平常可是要把旅馆内所有房间都租出去，才有这些收入的，现在一口气就收齐，教老板怎么能不得意的笑。 翎淑诧异的盯着白绪忠，惊讶他哪来满满的钱币，像变魔术似的，有点神奇。 “你呢？不付钱就没有房间睡觉了喔。”经营者冷冷的语气，带着威胁意味。 翎淑顿时有骑虎难下的凄凉感，她斜觑旁边的男人一眼，触及他的黑眸，心口倏地往上一提，蹦得老高。 白绪忠微微努了努下巴，要她快点付账，坐了几个小时的车，他累得只想赶快冲个热水澡，睡个舒服的觉。 翎淑在他的盯视下，从口袋挖出热热的硬币及两张十元纸钞，刚摆上桌，立即被老板火速拦截收走，换来房间钥匙一支。 老板动作之迅速，好像担心她一秒便会后悔，带着钱夺门而出似的，紧张兮兮。 “走吧。”白绪忠拉住她的手腕，上楼找房间去。 翎淑被动的走着，一边仰望他修长精瘦的背影，心房一隅一阵柔软，觉得本来就不甚牢固的以防又松动了几分。 他不经意的举动，牵动了女人那条天生纤细的敏感神经，但他本身却浑然不知有人为他不具任何目的温柔、略嫌笨拙的体贴而芳心颤动。 尽管他好吃懒做又胆小，与他英挺俊俏的外表不太相符，却因为不完美，更令人觉得纯挚真实，容易亲近，至于不够灵巧的一面，则让她想替他弥补善后。 他所暴露出来的缺点都无伤大雅，况且在关键时刻，他颇能依靠。 这是多日朝夕相处后，翎淑总结出的心得。 欣赏一个人的优点是天经地义、理所当然，若连对方的缺点都包容、接受，这样的感情究竟到了什么样的深度，她自己也不清楚。 她的目光转移到他和她色泽分明、大小差异的手，嘴角不禁微微上扬，弯弯的弧度宛若一抹轻舟，承载着他的好与坏，摆渡进入她的心湖，余波荡漾。 春寒料峭的夜里，翎淑的手心发热，心口暖融融，不是太阳般的炙热，而是月光照拂似的那种轻柔无负担。 她过于投入自我思绪当中，不慎一脚踩空，“碰”地一声，扑倒在阶梯上，呈现可笑的跪地之姿。 疼痛感从膝盖爆炸似的炸开来，火力强大，让她满脸通红、眼泛泪光。 所有的浪漫情杯、暧昧情思，刹那间荒腔走板、变秦走调、荡然无存。 走在前方的白绪忠觉得手一沉，险些被一股庞大的力道拖下楼，幸亏他眼明手快的扶住手把，否则就要发生“坠楼”惨剧了。 逃过摔伤的灾难后，他低头看着一手拉着他的裤脚，一手撑地的“肇事者”，然后咧开嘴，不是关切她的状况，而是开口大笑，很没良心的笑得前俯后仰。 翎淑五官发皱，咬牙等待痛楚清退，才缓缓吃力的起身，忿忿然、恶狠狠地瞪住他笑开的脸，满腔粉红泡泡顿时只剩下一堆细小泡沫，并且持续“啵啵啵”的破裂，最后只剩空气。 接收到她愤怒责怪的喷火眼神，白绪忠稍微控制泛滥的笑意，总算记得慰问一句：“脚还好吧？需不需要我背你上楼？”他半真半假的说道。 “不必了，我不是玻璃娃娃，没那么软弱不中用，一碰就碎。” 翎淑鼓着腮帮子，赌气的回绝他不够诚恳的好意。 “我也不觉得你是。”白绪忠点头赞同。“不需要我背的话，我无上楼了，晚安。”语毕，他抛下她而去。 翎淑瞪住他高大的背影，恨不得将他的背烧出几个窟窿，以消心头之恨。 马翎淑，你真是鬼遮眼了，才会对这种有失风度、缺乏气度兼不解风情的男人心动……她拐着脚，一跛一跳地找到自己的房间。 是夜，两人各自行动，未再碰头。 接下来的几天，翎淑在天角村村民指引下，找到一名全身长满鳞片，并且肢体萎缩退化的年轻女子，村里的人都宣称她是全鱼幻化而成的。 据说，前年夏天，年轻女子到海边游泳，游着游着发现离岸边太远，正打算游回去的时候，平静无波的海面突然涌出一道巨浪，她逃离不及，只能绝望的任凭自己被卷入狂狼中，在丧失意识前唯一的念头是认定自己必死无疑。 她的家人找了几天，也做了最坏的心理打算，在事发的一星期后，年轻女子的家人在不抱任何期望下开始着手办葬礼。 岂料，事隔三天，有村民在海边目睹有个女人从远处往岸边游，无论游泳的姿态或速度，都不像人类所能达到的极限。 由于景象太诡异，几名村民站在原地盯得出神，当他们看清女子的长相，莫不感到惊慌失措，只觉得大白天见鬼了，个个逃之夭夭。 消息传到女子家人耳中，立刻来到海边确认情况，果真看见一周前被海浪吞噬的女子倒卧在岸边，虽然奄奄一息，但仍有生命迹象。 女子的家人喜极而泣，所有人都觉得是奇迹、是神迹。 女子回家后，平滑的皮肤渐渐脱落，重新长出来的是粗糙如鱼鳞的片状物体，双脚也越来越无力，不便行走，而且不管她如何清洗身体，都会散发出鱼类特有的腥味，一年过后，女子的脸孔面满鳞片，五官几不可辨，四肢也萎靡缩小，看上就好像鱼鳍一般，腥臭味依旧持续未散。 女子便以此型态存活下来，村民们都深信她是人鱼化身。 见到传说中的人鱼，翎淑简直如获至宝，喜出望外，同样的在征询当事者应允之后，又轮到她的数位单眼相机出动，杀掉不少记忆体。 白绪忠则躲得老远，觉得自己会有好一段时间不敢吃鱼了，对于童话中人鱼美好的想像就此破灭。 那早已不是人类形体的“生物”，除了怪物，他找不到其他形容词可以说明。 他认为妖怪只存在于书里和不可靠传闻中的坚定信念，在目击数个真实案例后受到强烈动摇，曾几何时，他已不再嘲笑她的职业。 虽然希望早点回台湾的心愿末变，不过他也认可了这项任务，这远比去当大楼清洁工，或者去某某展览当搬货员有趣也新鲜得多。 尽管做这些不需动脑的差事，是他当初离家为了自我放逐刻意找的，然而他实在无法打从心底喜欢。 再喜欢也没用，最终他都无法拥有，而是落入别人手中。 全心全意付出的事业如此，他视为真爱的女人亦如是。 相较于他的避之唯恐不及，身为专业学者的翎淑则是既兴奋又着迷，好像面对越可怕、丑陋的东西，她的兴致就越高昂，亲切的态度像对待多年的朋友，从不会露出嫌恶的神情。 白绪忠喜欢看她认真温柔的模样，那牢牢抓住他的目光，如果平常她也用这种表情和眼神看他，他会把她当一个女人看待，而非一名缺少女人味的妖怪专家。 她见到奇人异事大概比见到整箱黄金还开心吧，完成阶段性工作后，他们离开天角村，继续马不停蹄的往下一个目的地移动。 途中，白绪忠把问题丢给她。 “妖怪和一箱黄金比较爱哪个？” 翎淑复诵他抛出来的选择题，随后皱了皱眉，露出“你嘛帮帮忙”的神态。“当然是……” “妖怪是吧？”白绪忠自以为是的接腔。 她的眉心打结，一副看外星人般的惶惑神色。“当然是选一箱黄金啊！”她的脑中浮现寻宝电影里，金银珠宝从木箱中满溢出来的诱人绝景。 她的回答明明是正常人的标准答案，但白绪忠反而无法接受了。 难道，不正常的人是他？他被自己的推论吓到了。 话题终止后，他们偶尔有一搭、没一搭的交谈，但只要确认对方在身旁，即使不说半句话也怡然自得。 几乎形影不离的紧密相处，让他们培养出独特的依赖之情，而随着日子一天一天过去，此趟妖怪研究之行也即将划下句点，他们的心里或高兴、或惋惜的情绪，都夹杂着一点失落。 但他们都把那若有似无的情愫堆放在心房一角，没放在心上。 工作结束，他们就要回到各自的生活，不太可能再有交集。 连说再见的立场都显得薄弱。 | |
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