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| 二十四 | |
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严庆默默走在最后。 三人骑马来到义庄，景韶翻身下马，一名淮州府的捕头上前朝他拱手道：“景二爷怎么亲自来了？” 景韶抬手回了个礼，“刚好得空，劳烦岳捕头，那尸首在何处？” “请景二爷随我来。”岳捕头领着他走到一旁，指着躺在床上的一具尸首，回头对他说：“请景二爷认认，这是否是贵府的家仆？” 景韶上前认尸，周堂飞与严庆也往前一步，三人各自看了几眼，确认死者正是何管事。 严庆查看尸首须臾，禀告主子道：“初步查看，他身上并无其他外伤，只有颈部有勒痕。” 一旁的岳捕头想起一事，从衣袖取出一封信，递给他，“对了，景二爷，咱们先前还在这死者身边发现一封书信，似是他的遗书。”因为事关人命，所以这封遗书他之前已先一步看过，确认死者是畏罪自尽。 接过后，景韶取出信。 周堂飞在一旁伸长颈子也想看，但又不敢明目张胆的凑到主子跟前。 看完那封书信，景韶脸上掠过一抹讶异，把信递给周堂飞。 周飞堂抬手接过，与严庆一块观看信里的内容，看完之后，他满脸狐疑。 “这何管事竟是畏罪自尽？！”信里提到他之所以瞒着景府的众人，让府里的女眷们服用那帖避孕的药，是为了报复景府。 何管事的父亲生前也经营一家造纸作坊，却因为景家所属的造纸作坊造出云霞纸，使得其父的作坊生意每况愈下，最后只得收了作坊，回乡种田去，其父心中因此郁结难解，隔年便过世。 他认为其父之死乃是景家所逼迫，为替父亲报仇，在八年前来到景府卖身为奴，暗中伺机报复景家。后来无意中得到那方子，遂开始给景家的女眷们服用，想让景家断子绝孙。 事发后他虽逃走，但景家派人四处搜捕他，最后他无处可逃，才在这林子里了结自己的性命。 周堂飞摸着下颚忖道：“这事有点说不通，三爷不是还有两个儿子吗？”他若是真想让景家断子绝孙，也该对那两个小少爷下手才是，但那两个小少爷这几年来可是一直活蹦乱跳，好得很。 严庆提醒他，“三爷是庶出。” 周堂飞拍了下脑门，“是喔，我差点忘了，景家只剩二爷一个嫡子，不过二爷若是膝下一直无子，倒也可以过继三爷的儿子来继承景家香火啊。” 景韶没多说什么，谢过岳捕头，便上马离开。 两人也连忙上马，跟在后头离去。 回府后，景韶将那封信交给妻子。 看完，汤水淳沉吟道：“这信里所写的事，相公有派人去查证吗？” “已派周堂飞和严庆去查。” 她思索须臾，说道：“敢白纸黑字写下来，我想八成错不了。”这种事并不难查证，一旦查证属实，那么那帖避孕药的事就坐实是何管事一人所为，并没有其他的幕后主使者，只是她总觉得何管事的死另有蹊跷，可此时也已死无对证。 相处这段时日，他已能从她的神能心语气里，看出她一些想法，“你怀疑他的死另有玄机？” 在没有证据之下，汤水淳斟酌回答，“我觉得何管事死得很巧。”只有何管事知道那药方的来源，他这一死，这件事也就不用再查下去，也无法再查下去。 可惜这段时日小朔一直没能从简霜霜那里再听见什么有用的消息，否则就能赶在何管事被灭口前，找到他的下落。 景韶也认为确实很巧，他一死，把所有的真相都跟着一块埋藏起来。他不得不怀疑，景府里也许有一只他看不见的手，在暗中搅弄着这一切。 他眼前掠过府里头的几人，却无法确定是谁，接着再想起几个早逝的妻子，他沉默片刻，出声道：“我会多派两个丫鬟跟在你身边。” “为什么？我房里的下人够多了。” 他将她拥进怀里，没有解释原因，只吩咐道：“你记着，只要出了房门，就带上她们。” 汤水淳微微一怔，接着醒悟道：“你这是怕有人害我吗？” 他不只怕有人害她，更怕她会像他那几任妻子一样，被他克死。 他希望她能长命百岁，伴他一生。 隐隐察觉他的担忧，汤水淳轻笑着颔首道：“你放心，我会多加小心。” 接着汤水淳将何管事的死讯禀告韩氏。 “何管事自尽了？！” 听到消息，也在韩氏屋里的简霜霜，比韩氏还来得更加吃惊。 汤水淳暗中观察，发现她那惊讶的表情不像作伪，是她的演技实在太好？还是她真的不知道？ 她想起先前小朔曾告诉她—— 我听她们说，她们也不知道何管事逃去哪了，还说希望他逃得越远越好。 她们压根就看不见小朔，没必要这么骗他，所以她是真的不知晓？ 难道何管事的死真与简霜霜无关？ 这阵子，外头把张老爷的案子传得沸沸扬扬，汤水莲得知后前来景府探望姊妹。 三姊妹隔了几个月，才终于又相聚在一块。 三人聚在汤水淳住的院子里叙话，汤水莲拉着十妹的手有些歉然地开口，“我前阵子就想过来看你，但老爷不许我来，直到张老爷虐妾一案已审得差不多，老爷这才准我出门。”她嫁的是淮州通判李大人，她口中所称的老爷便是他。 汤水秀轻摇螓首，身上的伤已痊愈，她气色红润许多，“不要紧，九姊有这份心就够了，这次多亏八姊收留我，否则只怕我无法再见到九姊你。” 汤水莲想起一事，看向自家八姊，问：“八姊，我听说你同爹娘为了水秀的事闹得不愉快，可有这回事？”先前她回汤家时，嫡母一见到她，就对着她咒骂八姊，那话骂得极为难听。 “嗯。”汤水淳坦然颔首，“上回娘来，我同她算是撕破脸了。”还有上回汤业群命人叫她回去，也被她给拒绝，她与汤家算是正式决裂，怕也是因为这样，汤家这阵子没再派人来过。 她不知汤业群没再派人过来，不过是怕惹恼她，被她抖出他不顾女儿受虐，还想将女儿送回张府的事。 张老爷所做的事被揭露后，已是身败名裂，淮州城里人人都恨不得朝他吐一口唾沫。他不敢再与张老爷牵扯上关系，因此这阵子正夹着尾巴躲着。 | |
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