护花郎上(12)_卫小游

十二

　　原以为只要等到井上恭彦来到长安，他便能带着他到处去玩耍了；谁知道，打从日本使团被接到了皇城的典客署里，便再没了消息。

　　他日日来到皇城朱雀门附近，想要打听遣唐使的情况，不明白怎么过了那么久，他们竟然还没能出皇城一步。

　　明明满街上都是外国人啊，偏偏就不见一个日本遣唐使！

　　想找人入宫去打听打听嘛……爹虽然在门下省弘文馆供职，待回家吃饭时问他，他却也是一问三不知。

　　“官太小喽。”爹说。“祝儿，不是爹不帮你打听，实在是打听不到啊。”

　　作为一个九品校书郎，镇日关在馆阁里校书，想听得一点比较时新的消息，还真不容易，只因不是核心人物啊。吕颂宝吃着晚饭时，状似无奈地说。

　　因此，吕祝晶只好天天上朱雀门报到，想从往来人们和守门卫士口中打听到井上恭彦的消息。因为再这样等下去，连春天都要过了啊。

　　春光可宝贵的哩。一个十岁孩子，模样稚气，目光却带了些老成，是会让人忍不住多留意几眼的。

　　今天轮值守卫的城门郎是一名年约十七、八岁的青年，他与另外几名年龄不等的卫士配刺持戈，守在朱雀门的出入口，负责查核进出皇城的官员身分与安全。

　　一见到吕祝晶，八名守门卫士纷纷使了个眼色，提醒彼此，那孩子又来了。

　　今天祝晶没让小春跟来，他站在城门附近等候了一段时间，一直没等到日本使者进出，才忍不住趋前礼貌地向卫士打招呼。

　　“卫士大哥们好。今天天气不错呢，不知道明皇接见日本来的使者了吗？”

　　好半晌，没有半个人答话。祝晶也不生气，他知道这些卫士担负重责大任，不能轻易泄露宫里的事情。

　　见没人愿意答话，他叹息一声，踱着小步伐，站到一旁，准备继续等待下去。反正，套句小舅舅的话，要见恭彦不难，只是“早”与“晚”的问题而已。

　　他不是王公大臣，没办法随意进出皇城，不等，又能怎样？

　　他坐在附近一株柳树边，等了又等，眼看着天色由明亮转为晕黄，夜禁的鼓声再过不久就要响起，到时城门、坊门会陆续关闭，他必须在那之前回家才行。

　　没办法，只好明天再过来打探消息。

　　正这么打算时，守门的卫士换了班，先前那名较为年轻的卫士隔着几步距离，远远地瞧着一脸无奈的吕祝晶。

　　考虑了半晌，原该转入皇城向长官复命的他，一顿足后，在同伴讶异的眼光中，朝坐在柳树下的祝晶走了过来。

　　“这位小兄弟，”他唤道。“我没有看到你的马或驴子，想必是走路过来的吧，不赶紧回家可以吗？再过半刻，城门就要关了。”

　　鼓声八百响后，城门和各坊坊门就会关闭，除了特殊的人员外，街道上一律要净空的。

　　“嗯，我这就要回去了。”祝晶讶异站了起来，拱手向卫士道：“我明天再来。这位大哥，谢谢你的好意提醒——虽然你之前都不理我。

　　那青年城门郎闻言，先是皱眉，而后忍不住一笑。“我先前职责在，不能随便和你说话。”

　　这男孩连续六天来到这皇城南门，他在白天遇过他几次，但都找不到机会问他来意；而男孩倒也懂事，乖巧而怪异地在城门外候着，不会做出一些为难人的事情，就只是他与其它弟兄们都忍不住对他有些好奇。

　　听出青年城门郎的言下之意，吕祝晶眼色一亮。

　　“那么，大哥你意思是，现在可以和我说话了？”

　　青年点头。祝晶嘴唇咧开，笑道：“太好了。”正想继续攀谈，皇城内的鼓楼突然传出击鼓声。

　　是禁夜的第一次鼓声。邻近的坊市内，鼓声随之鸣起。

　　青年询问：“你住哪？”

　　“水乐坊。”祝晶道。鼓声第二响时，他犹豫了起来，跟这位大哥小聊一下，还是赶紧回家去才好。

　　只片刻，青年便打定了主意。“你在这里等我一下。”他回头去牵马。

　　半晌后，回到祝晶面前。“来吧，我送你回去。”祝晶受宠若惊，伸出手臂，让青年将他拉上高大的马匹。“多谢大哥。”

　　“不客气。”青年将他安置在鞍前。“驾”的一声，马儿顺着朱雀大街向南，往永乐坊的方向奔驰，将鼓声抛在身后。

　　“我很少骑马。”坐在高大的马儿上，看着底下的石板大道，吕祝晶敬畏地说。一来是因为他个子太小，再者是因为家里并没有宽裕到能豢养马匹；爹的薪俸只够他们一家温饱，长安米贵，居，大不易。

　　“所以我们才好奇你天天到朱雀门来做什么。是想找宫里头的什么人吗？”

　　皇城里座落着各大官署，平时出入人员众多；又称为子城的皇城之内，还有帝王所居的宫城，为了维持帝王和官员们的安全，平时必须严格管制。

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