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十四


  云林县是一个典型的农业城市,地处嘉南平原的一小端。由于沿海一带的土壤含盐量高,无法耕种,纷纷开辟为养殖场,如此一来却造成超抽地下水而导致地层下陷的危机。因此,在各种经济因素的影响下,云林县便成为人口外移十分严重的县市之一。年轻人都往都市发展,留下的多半是家中的老父稚子,所以生产力有限,相较于其它县市,它算是比较贫穷的。

  “姊,这里。”

  一下公车,衣若芙看见对面骑楼下有个人正向她挥手。那是她最大的妹妹——衣若蓉。

  “小蓉,怎么是你来?小水呢?”衣若蓉今年要参加大学联考,在这最后不到一个月的日子,她应该专心念书才是,所以衣若芙昨天还在电话中特别交代,让衣若水来接她就好,怎么今天看到的却是衣若蓉?

  “小水、小仙跟妈到田里去了,我怕她们忘了时间,所以就自己来了。”她跨上脚踏车,回头道:“姊,我载你。”

  “下来吧,还是我载你,你要保留一些体力念书。”衣若芙的家离她下车的地方尚有一段距离,农村型的乡镇交通运输网并不及大都市般普及,所以每次她回家时,三个妹妹总会轮流骑脚踏车来接她。

  “整天窝在家里看书,难得动一动嘛。姊,快上来啦。”衣若蓉仍霸占着“驾驶座”不让。

  看着她期盼的表情,衣若芙也不跟她争了,就让她运动一下也好,适当的运动对体力是有助益的。两姊妹就这样骑着脚踏车,慢行在一片片绿油油的田野风光中,有一句、没一句地聊着。

  “姊,你好象瘦了。”衣若蓉觉得这次载她比上次轻松了一些。

  “有吗?”

  “有啦,我感觉得出来。姊,你是不是忙着打工,三餐就不正常?”衣若蓉知道她肩上背负着家里的经济压力。

  “没有的事,你别乱猜。”衣若芙轻斥,她不希望衣若蓉为了念书以外的事担心,她现在只要把书念好就行了。

  “那你怎么会瘦了?”衣若蓉不死心地追问。

  “大概天气变热了,胃口就差了。加上最近忙着毕业旅行的事,才会瘦了一点吧。”

  “喔,原来是这样。”她顿了一会儿,继续道:“姊,你放心,我今年一定会考上的,到时候我也可以去打工,帮家里赚点钱。”她知道家里无法负担她重考的费用,所以格外认真准备今年的考试,希望一试成功,不要再增加家里的负担。

  “是自信,还是放空话?”其实衣若芙很了解自己妹妹的实力,所以她不担心她的功课问题。

  “当然是自信喽。”

  “有信心是很好,但是别太自负,以免大意失荆州喔。”

  “放心,我知道。”衣若蓉甜甜一笑。“喔,还有,小水打算要念建教合作的职校,所以她的学费也不用姊操心了。”

  “建教合作?”是那种“半工半读”的学校?“她自己说的?”衣若芙不希望自己的妹妹因为学费问题而放弃自己原有的理想。

  “对啊。小水说她对读书没兴趣,想学美容美发方面的技能,可以让自己漂亮,也可以让别人漂亮,又有钱赚,多好!”衣若蓉转述衣若水的话。

  听起来的确是爱漂亮的衣若水会说的话,衣若芙在心里悄悄松了一口气。她也心疼这些妹妹的懂事,知道自己家里的状况,进而互相扶持;天上的父亲如果知道了,也会安心吧。

  穿过一片树林,衣家的三合院便在眼前,衣母和另外两个妹妹及衣家唯一的男丁——衣若刚,正在院子里整理他们刚从田里摘回来的菜。看见衣若芙她们回来,衣若刚第一个冲出来。

  “大姊!”衣若芙才站稳,衣若刚就扑到她怀里。

  “阿弟,你又长高了。”衣若芙摸摸这个衣家最小的孩子,也是父亲盼了多年才盼到的儿子。天生好动的他,不但长高了,也晒得更黑了。

  “嗯,快跟四姊一样高了。”衣若刚得意地说。

  “功课呢?有没有进步?”她边说边拉着他往院子里走去。

  “有啊,这次考试我进步到前二十名喔。”他的下巴抬得更高了。

  “谁的功劳呢?”衣若蓉停妥车子后也来到院子。

  闻言,衣若刚的肩膀缩了缩。“当然是二姊的功劳。”

  衣若芙看到这幕情景,心里也明了了八、九分,依照小弟那种逍遥散人的个性,若不是小蓉盯着他读书,只怕考完试以后,他还不晓得老师教到哪了。

  “有进步就要继续保持,知道吗?”她揉揉他的头。

  “嗯。”衣若刚开心地点点头。

  “妈。”看到一直低头捡菜的母亲,衣若芙出声唤了她一下。

  “嗯,回来啦。”衣母的语气淡淡的,头也没抬,继续她手上的工作。

  衣若芙从背包中拿出自己的存折及印章递给母亲。


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