红桐戏(20)_煓梓_应天故事汇

二十

　　阿三不晓得是忘了还是真的不好提，没将她和贺英烨的关系转告给总管知道便罢，连她的身分都交代不清，这会儿被总管当成下人。

　　弃儿尴尬不讲话，自从踏上京城上地的那一刻起，她就明白自己再也无法待在贺英烨身边，也早有准备。

　　总管上上下下来回打量弃儿，心想她真是个美人胚子，如果把她分配到其他厢房帮忙，怕是会引起其他女仆嫉妒，他也不好处理。

　　“你会做啥？”人不是自己雇请的就是这么讨厌，连对方的专长都不清楚。

　　“呃……”弃儿直觉地想说唱戏，但四周的环境让她到口的话又吞进肚子，她不想闹笑话。

　　“会煮饭吗？”总管想到一个安置她的好地方。

　　“会。”她在戏班子里专司杂务，洗米切菜她最会了。

　　“你先到厨房去帮忙，以后的事情以后再说。少爷今儿个刚回来，府里上上下下还有许多事儿等着我去打点，话就跟你说到这里为止了，你快去厨房。”总管可是这座府第次于贺英烨的第二号人物，要管理一、两百名手下，忙碌可见一斑。

　　“是，总管。”弃儿被指挥惯了，总管说什么都点头。

　　“你到了厨房以后，指名找王大婶，她负责管理厨房，会安排你做事。”总管又吩咐弃儿，她一样点头。

　　“知道了就快去厨房，光洗菜就够你瞧了，别杵在这儿磨蹭。”总管边唠叨边出花厅，在转身的时候瞄到她手上的斗篷，于是又把身子转回来。

　　“你手上那件斗篷是谁的？”赭色的锦缎上绣满了金线，里头铺着黑貂皮，这件斗篷少说也值一百两，不是她这个穷酸的下人穿得起的。

　　“我……”她低头看自己手上的斗篷，不知所措。“我……”

　　“拿来！”总管不分青红皂白一把抢过她手中的斗篷。“我不管你这斗篷是怎么来的，总之从现在开始，你给我乖乖进厨房干活儿，知道吗？”

　　总管误以为弃儿手脚不干净，她也不敢说那是贺英烨为她披在身上的，只是很认命地跟着总管上厨房帮忙。

　　“王大婶，这个下人就交给你了。”总管把弃儿领到厨房，便将她交代给一位身材矮胖的女子，王大婶一方面应好，一方面打量弃儿，以为自己看到了天仙。

　　难为她长得像个玉人儿，却得到这个充满油烟的地方，怕是会弄脏她哪！

　　“干过厨房的活儿吗？”王大婶心疼弃儿，总觉得像她这么美丽的姑娘不该到厨房来，拿针线缝衣服都算糟蹋她。

　　“干过。”弃儿很喜欢王大婶，总觉得她很亲切，是个好人。

　　尽管王大婶明白总管是万不得已才安排弃儿来厨房帮忙，还是埋怨总管。贺府上上下下包括各院的丫鬟、长工、护院、打杂，少说也有近两百人，光是想喂饱这些人，就得费极大力气。

　　姑娘们没力气，所以都被指派到各院去当丫鬟，或是打杂，只有像王大婶这种生过小孩的妇人，才有力气做厨房的工作。

　　换句话说，厨房里面除了弃儿以外，都是些中年妇女，而且忙得不得了，根本没有人有空理她。

　　处在这样的环境让弃儿很自在，她本来就不喜欢与人交谈，也不爱打听小道消息，只是专心做工大婶指派给她的工作。

　　真正加入厨房的运作，弃儿才能体会为何总管会说“光洗菜就够你瞧了”，两百人的分量，真的很可怕。

　　“我看你还挺适应的，事情做得又快又好。”王大婶看她俐落地洗菜、剥菜，一脸惊讶。

　　弃儿笑一笑。“以前在戏班子的时候，这些活儿就归我，已经习惯了。”所以没有任何适应上的问题。

　　“你待过戏班？”王大婶颇为惊讶。

　　“打从我有记忆开始，我就在戏班了。”弃儿苦涩地回道，不是很喜欢提起那段痛苦的过去。

　　“是少爷带你回来的吧？”王大婶在贺家待的时间几乎比总管还久，贺家的大小事她都知道，也没有人会对她隐瞒。

　　“嗯。”弃儿低下头，总觉得王大婶已经知道他们的关系。

　　男人可以迟钝，女人可不能不对这种事敏感。总管也许一时糊涂把弃儿错当成下人，但王大婶那双眼睛可是亮得很，一眼就看出贺英烨必定很喜欢弃儿，才会带她回京。

　　“像你长得这么标致的姑娘，一定有不少小伙子喜欢你吧！”包括他们家少爷。

　　弃儿凄楚一笑，她就是因为长得太美，才差点惨遭毒手，她根本不想提。

　　红颜多薄命。

　　弃儿即使不提，王大婶也能意会。怪只怪她家少爷太大意，没先交代好她的身分就将她丢进府里来，难怪总管会以为她是普通的下人。

　　“王大婶，这刚淋好的黄鱼要摆在哪儿？”负责掌锅的厨娘，在灶边朝她们这头喊叫着，王大婶连忙赶过去。

　　“就摆在那边的长桌上……”

　　一整个下午，厨房就像打仗。洗米的洗米，炊饭的炊饭，负责洗菜和打杂的弃儿，双手浸在冰水里无数回，直到双手冻到发红，晚膳前的准备工作才告一段落。

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